по материалам  Института исследований внешней политики (FPRI)

Существует растущий консенсус в отношении того, что «зеленый переход» или «переход от чистой энергетики» к низкоуглеродным технологиям потребует целого ряда полезных ископаемых («зеленые минералы»). Литий, как самый легкий металл в периодической таблице Менделеева, обладает определенными уникальными свойствами, которые делают его очень подходящим металлом для батарей, необходимых для перехода к экологичности. Китайская компания недавно выразила заинтересованность в инвестировании 10 млрд долларов в добычу лития в Афганистане, по данным управляемого талибами Министерства шахт и нефти. Еще одна китайская компания получила лицензию на разведку нефти и газа на севере страны. «Талибан» утверждает, что сделка с литием создаст до 120 000 прямых и еще много косвенных рабочих мест в стране, которая сталкивается с серьезным гуманитарным кризисом и продолжающимися международными санкциями. В рамках сделки китайская компания также пообещала инвестировать в новые инфраструктурные проекты в Афганистане. Китай уже участвует в четырнадцатилетней сделке по добыче меди на медном руднике Мес Айнак в провинции Логар, одном из крупнейших в мире месторождений меди. Китайская государственная металлургическая группа подписала соглашение с правительством Афганистана в 2007 году, но этот проект еще предстоит начать из-за  проблем с безопасностью, логистических сложностей и пересмотра контрактов. Между Китаем и Пакистаном также было достигнуто предварительное соглашение о расширении  проекта Китайско-пакистанского экономического коридора до Афганистана. 7 июля этого года Китайско-афганская горнодобывающая, перерабатывающая и торговая компания объявила об инвестициях в размере 350 млн долларов в течение следующих нескольких месяцев в различные секторы, включая производство электроэнергии, строительство цементного завода и общественное здравоохранение.

Афганистан издавна известен своими богатыми минеральными ресурсами. По оценкам Министерства шахт и нефти Афганистана, в нем может находиться 60 млн тонн меди, 2,2 млрд тонн железной руды, 1,4 млн тонн редкоземельных элементов, таких как лантан, церий и неодим, а также залежи алюминия, золота, серебра, цинка, ртути и лития. Предлагаемая сделка по добыче лития позволила бы «Талибану» воспользоваться одной из немногих крупных инвестиционных возможностей в Афганистане и получить крайне необходимый доход для повышения экономической жизнеспособности страны. Это также дало бы «Талибану» некоторую международную легитимность в мировом горнодобывающем секторе и будущий источник доходов от добычи полезных ископаемых. Движение «Талибан» не было официально признано ни одним другим правительством в мире, но различные страны установили с ним  первоначальные дипломатические контакты. Банковская система страны также была отрезана от остального мира с тех пор, как к власти пришли талибы, что вызвало экономические трудности для всех афганцев. Талибы увидели возможность для официального признания на международной конференции по Афганистану, организованной Организацией Объединенных Наций в Катаре в начале мая. Однако Генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш назвал права женщин главным камнем преткновения на пути к признанию.

Новые китайские инвестиционные сделки теперь могут быть использованы в качестве козыря в борьбе за права женщин и девочек в Афганистане. Китай уже успешно сделал нечто подобное, попросив сохранить исторические статуи Будды вокруг медных запасов Мес Айнак в качестве условия своего контракта на добычу полезных ископаемых. Вашингтон должен поддержать — или, по крайней мере, не выступать против китайских инвестиций в Афганистан и не препятствовать им. Опасения по поводу китайских инвестиций, поддерживающих режим талибов, обоснованы, и его сделки с Афганистаном заслуживают пристального внимания, но следует должным образом рассмотреть возможность освобождения от санкций США за такие инвестиции. Соединенные Штаты придерживаются заявленной политики готовности сотрудничать с Китаем в области технологий смягчения последствий изменения климата. Эти инвестиции в афганский литий обеспечат важнейший металл для смягчения последствий изменения климата и будут способствовать развитию одной из самых бедных стран мира. Это дало бы Соединенным Штатам определенную добрую волю, без дипломатического признания талибов, способами, аналогичными тому, что было сделано с отменой санкций для Турции в отношении импорта нефти и газа из Ирана. Для глобального перехода к «зеленой» энергетике Соединенные Штаты и их союзники должны признать, что сейчас настало время рассмотреть вопрос о поставках полезных ископаемых на основе экономической геологии, а не просто геополитики. Местоположение месторождений полезных ископаемых определяется геологией, а не политикой. Месторождения лития в Афганистане — лишь одна часть этого уравнения.

Безусловно, Соединенные Штаты и их союзники в ближайшее время не будут получать литий или другие критически важные материалы из Афганистана. В то время как источники поставок материалов с использованием экологически чистых технологий могут быть более разнообразными, западные оборонные ведомства могут придерживаться концепции «поддержки друзей» (возможно, со стороны G7 и входящих в альянс стран) для поддержания безопасности. Лучше всего этого добиться путем внутренней реорганизации правительственных учреждений, включая предлагаемое создание Бюро по важнейшим минералам. В то же время такая деятельность не должна препятствовать поиску полезных ископаемых в местах с высококачественными запасами, которые могут быть добыты с меньшим воздействием на окружающую среду и большей социальной пользой для развития человеческого потенциала. Поступали конкретные предложения по разработке глобального международного соглашения о безопасности поставок полезных ископаемых с помощью таких организаций, как Международное агентство по возобновляемым источникам энергии. У «Талибана» есть уникальная возможность обеспечить инвестиции и перейти от террористической группировки к международно-признанному правительству. Для этого потребуются четкие и решительные послания от серьезных мусульманских стран, таких как Катар и Саудовская Аравия, чтобы «Талибан» отказался от своей жесткой интерпретации ислама, особенно в отношении прав женщин. Соединенные Штаты и Запад имеют опыт участия в широких торговых режимах со странами, которые имеют «плохие» законы по всему миру. Кроме того, экономическая целесообразность может быть мотиватором перемен, как мы видели на примере недавнего отказа Саудовской Аравии от женоненавистнических правил в попытках диверсифицировать свою экономику. Отсюда необходимость создания взвешенного механизма взаимодействия с постепенным налаживанием связей услуга за услугу. Возможно, стоит отметить, что во время своего предыдущего правления талибы были готовы направить делегацию в Хьюстон в 1998 году для переговоров о нефтяной сделке с UNOCAL. Совсем недавно талибы занялись строительным бизнесом в Катаре для чемпионата мира по футболу, несмотря на их очевидное отрицание спорта. Хотя в некоторых районах Афганистана все еще продолжается вооруженное сопротивление со стороны сил «Исламского государства» (запрещено в России), все месторождения полезных ископаемых (за исключением драгоценных камней) находятся в частях страны, надежно контролируемых талибами.

Когда новости об интересе Китая к афганскому литию распространились по всему миру, местные репортеры Michigan News Source выяснили, что компания, заинтересованная в инвестициях в литий, на самом деле является фирмой под названием Gotion Inc. Это та же компания, которая получила пристальное внимание со стороны законодателей Мичигана в связи с проектом строительства завода по производству аккумуляторов для электромобилей стоимостью 2,36 млрд долларов недалеко от Биг-Рапидс, штат Мичиган, строительство которого должно начаться к июлю 2023 года. Комитет Сената штата Мичиган недавно одобрил выделение 175 млндолларов в виде государственных субсидий для поддержки этого проекта. В конечном итоге это может привести к поставкам сырья из Афганистана. Сторонники аккумуляторного завода утверждают, что это «“возможность, которая выпадает раз в столетие» для крупномасштабных инвестиций. По оценкам, это создаст 2350 рабочих мест. Это не первый случай, когда компании, связанные с Китаем, подвергаются расследованию или отвергаются внутренней политикой. Губернатор Вирджинии Гленн Янгкин заблокировал сделку с Ford Motor Company и Contemporary Amperex Technology Limited по переносу исследований и производства автомобильных аккумуляторов в Южную Виргинию из-за «опасений Китая». Экономические императивы для торговли и сравнительные преимущества различных мест для поставок полезных ископаемых будут продолжать стимулировать рынки. Китай мог бы стать эффективным партнером в этом отношении, как, очевидно, предполагает американский частный сектор. Непримиримость в вопросах экономической эффективности, а также экологической эффективности подорвет скорость и сущность «зеленого перехода».