Как указывают американские эксперты, с 2015 года Иран и Россия являются стратегическими партнерами на Ближнем Востоке, поскольку две страны объединились для защиты режима президента Сирии Башара Асада от общенационального вооруженного восстания 2011 года. В 2022 году Москва обратилась к Тегерану с просьбой поставить ему разработанные Ираном сложные вооруженные беспилотники серий «Шахед» и «Мохаджер», которые российские войска использовали  для ударов по украинской инфраструктуре. В 2023 году Россия присоединилась к Китаю в привлечении Ирана к нескольким многосторонним партнерствам, которые призваны, по крайней мере частично, бросить вызов доминированию США и Запада в мировой политической и финансовой системе. В июле Иран завершил свое вступление в Шанхайскую организацию сотрудничества (ШОС), евразийскую организацию безопасности, а в августе Россия, а также Китай договорились о присоединении Ирана к группе БРИКС, которая надеется подорвать влияние США на мировую экономику. В середине сентября министр обороны России Сергей Шойгу посетил иранские военные объекты в качестве знака интереса Москвы к новым разрабатываемым Тегераном ракетным технологиям и вооруженным беспилотникам. По данным Министерства обороны России, Шойгу посетил иранский Корпус стражей исламской революции (КСИР) во время своей поездки в Иран и «увидел ракетное оружие и беспилотные летательные аппараты, а также средства противовоздушной обороны иранского производства». На телевизионных кадрах экскурсии Шойгу была замечена крылатая ракета с дальностью действия около 1500 километров (930 миль); ракета выглядела идентичной ракете «Кудс-3», которую Тегеран поставил ранее силам хоуситов в Йемене. Хоуситы со значительным эффектом применили эти ракеты против объектов инфраструктуры в Саудовской Аравии, а в сентябре 2022 года они продемонстрировали «Кудс-3» на военном параде в столице Йемена, контролируемой хоуситами. Считается, что это вариант иранской крылатой ракеты «Сумар» большей дальности. По оценкам экспертов, Шойгу, вероятно, стремится закупить это и другое иранское оружие для использования против украинских целей в рамках усилий по восстановлению и совершенствованию запасов оружия дальнего действия, которые Москва истощила после своего вторжения в феврале 2022 года. По мнению экспертов по обороне, ракета «Кудс-3» намного быстрее, чем ударные беспилотники с винтовым приводом, которые Иран продал России, что дает ей больше шансов преодолеть противовоздушную оборону Украины. Изображения и видеозаписи, сделанные во время визита Шойгу, показывают, что министр рассматривал иранские  зенитные боеприпасы, известные как ракеты 358, а также различные поколения иранского арсенала вооруженных беспилотных летательных аппаратов, включая «Мохаджер», «Абабиль», «Амин», «Араш», «Каман» и «Шахед». В июне Иран заявил, что произвел гиперзвуковую ракету «Фаттах», утверждая, что она имеет дальность 1400 км [870 миль] и «способна пробить все защитные экраны», по словам командующего Аэрокосмическими силами КСИР, бригадного генерала Амира Али Гаджизаде.

Визит Шойгу в Иран совпал с визитом командующего спецподразделения  «Аль-Кудс» КСИР Эсмаила Каани на другой театр военных действий, где Иран и Россия сотрудничают – Сирию. По данным иранских СМИ, целью его поездки было наблюдение за совместными военными учениями с сирийской армией. Каани «совершил важный визит в Сирию, наблюдая за совместными ирано-сирийскими военными учениями, направленными на оказание помощи Сирии в решении военных проблем и проблем безопасности», — сообщило связанное с КСИР информационное агентство Tasnim. Визит позволил предположить, что Иран, возможно, наращивает свои операции в Сирии в поддержку Башара Асада, поскольку его режим сталкивается с возобновлением протестов, в первую очередь в южной сирийской провинции Сувейда. По данным агентства Рейтер, демонстранты обвинили членов проправительственных сил в применении насилия для подавления инакомыслия, а активисты и лидеры общин заявили, что охранники партии Баас обстреляли и ранили по меньшей мере троих протестующих в середине сентября. Некоторые протесты распространились на другие районы Сирии, что вынудило сирийские и российские силы наносить воздушные удары по позициям оппозиции на севере страны. Иран и Россия неоднократно срывали попытки США, ООН и многосторонних посредников достичь политического решения в Сирии, которое ослабило бы власть Асада, который является ближайшим арабским союзником Ирана — отчасти из-за его роли в разрешении поставок оружия ливанской «Хизбалле», поэтому Тегеран был готов потратить значительные ресурсы и политический капитал, чтобы удержать его у власти. Иран также наращивает свое влияние в Сирии, чтобы компенсировать сообщения о передислокации Россией некоторых командиров, сил и военной техники на Украину, что является более приоритетным для Кремля. И Россия, и Иран стремятся не только поддержать Асада, но и противостоять силам США в Сирии. В июле новостное издание Al-Monitor процитировало неназванного высокопоставленного военного чиновника США, который заметил признаки того, что российские военные командиры в Сирии тайно координируют с КСИР долгосрочные планы оказания давления на Соединенные Штаты с целью вывода американских войск из страны: «Я вижу доказательства оперативного планирования между руководством сил «Аль-Кудс» среднего звена, которое действует в Сирии [и] российскими силами, которые действуют в Сирии». За прошедший год было совершено несколько ракетных атак и атак беспилотников, совершенных поддерживаемыми Ираном группировками против военных баз США на востоке страны. В результате одного из таких нападений в марте был убит американский подрядчик, оказывающий поддержку американским военным. В июне газета Washington Post опубликовала утечку документа Пентагона, датированного концом января, в котором сообщалось, что высокопоставленные российские и иранские военные и разведчики договорились создать совместный координационный центр для согласования своих усилий по оказанию давления на силы США в Сирии.

Тегеран также дал несколько сигналов того, что  обмен заключенными  между США и Ираном 18 сентября, не станет  поводом для него прекратить свою военно-морскую активность в Персидском заливе.  Официальные лица США оценили, что успешное завершение обмена, работа над которым велась в течение некоторого времени, может помочь деэскалации американо–иранской напряженности по нескольким вопросам, включая расширение Ираном своей ядерной программы, его операции в Сирии, и  нападения на коммерческое судоходство в Персидском заливе. Однако в начале августа, перед визитом Шойгу и военным парадом в Тегеране в честь начала ирано-иракской войны в 1980 году, Иран развернул скоростные катера и другие суда с ракетами на учениях в Персидском заливе.  На параде в Тегеране президент Ирана Эбрахим Раиси возобновил критику иностранного военного присутствия в Персидском заливе, заявив, что Иран «протягивает руки» к государствам региона для сотрудничества, чтобы забрать контроль над региональной безопасностью у «чужаков», чье присутствие лишь «создало проблемы, а не решило их». Тегеранская речь Раиси перекликалась с его обращением несколькими днями ранее к Генеральной Ассамблее ООН в Нью-Йорке, в котором он обвинил Запад в исламофобии и охарактеризовал политику США как «бархатную перчатку, скрывающую гипс». В обращении он также заявил, что западные страны и их разведывательные службы недооценивают мощь Ирана.

Основные выводы

— Достижения Ирана в области ракетных технологий и беспилотных летательных аппаратов продолжают вызывать интерес у российских военных лидеров, которые ищут новые способы поддержать  военные усилия Москвы на Украине.

— Кремль, похоже, заинтересован в новых иранских крылатых ракетах высокой мощности, подобных тем, которые Тегеран поставляет своим региональным союзникам, таким как движение хоуситов в Йемене.

— На фоне боевых действий России на Украине Иран наращивает свои усилия по оказанию помощи осажденному режиму президента Сирии Башара Асада и оказанию давления на силы США на востоке страны.

— Военно-морские учения Тегерана в Персидском заливе указывают на то, что напряженность в отношениях с Соединенными Штатами может и не ослабнуть после обмена заключенными между США и Ираном в середине сентября.