Как отмечают американские эксперты, спустя три недели после начала войны Израиля с ХАМАсом, израильская общественность начала сосредотачиваться на одном вопросе ставя его выше всех остальных: судьбе людей, удерживаемых в плену в Газе. Это означает, что это сейчас  главный внутриполитический вопрос. Ранее родственники заложников, особенно гражданских лиц, удерживаемых ХАМАСом, собирались в Тель-Авиве и в других местах, пытаясь привлечь внимание к их бедственному положению вежливыми полу-демонстрациями. Однако в конце прошлой недели произошел сдвиг: семьи начали требовать скорейшего освобождения пленников. И хотя они не говорили об этом открыто, они намекнули, что наземная военная операция в секторе Газа подвергнет заложников опасности. Похоже, это оказало некоторое давление, как на армию, так и на премьер-министра Биньямина Нетаньяху. ЦАХАЛ в ответ заявил, что начало наземного наступления — это способ побудить ХАМАС смягчить свои условия для любой сделки по заложникам, хотя никто на самом деле не уточнил, какую сделку хотел бы видеть сам Израиль. По словам военных, именно поэтому наземное наступление, начавшееся в прошлые выходные, было несколько ограниченным по масштабам, поскольку ЦАХАЛ еще не достиг жилых районов или самого города Газа. Но опять же, никто толком не уточнил, что это означает на практике. Тем не менее, это было широко понято, как требование обеспечить освобождение всех заложников в Газе, включая израильских военнослужащих, в обмен на всех палестинских заключенных, находящихся в израильских тюрьмах. Обмен  230 израильтян и граждан других стран  на 5200 палестинцев, удерживаемых Израилем, 170 из которых несовершеннолетние, — это далеко идущая сделка, даже в контексте обмена военнослужащего Гилада Шалита 2011 года, когда он один был освобожден в обмен на 1027 палестинцев. Когда его спросили о перспективе, Нетаньяху не исключил такого обмена, сказав, что это обсуждается, но отказался вдаваться в какие-либо детали. Это само по себе интересно. Идея освобождения всех палестинских заключенных — некоторым из которых было вынесено несколько пожизненных приговоров за нападения на мирных жителей во время Второй интифады — является табу в Израиле. Но, Шауль Мофаз, который был начальником Генерального штаба ЦАХАла, а затем министром обороны во время Второй интифады, заявил, что поддерживает такую сделку. Мофаз сам был ответственен за то, что многие из самых известных заключенных оказались за решеткой, и теперь он официально заявил, что они должны быть освобождены. После нападения 7 октября на израильские общины вокруг сектора Газа у Израиля была только одна военная цель: сокрушить ХАМАС.  Израиль хотел полностью избавить Газу от ХАМАСа любыми средствами, включая принудительное переселение всех 2,3 млн палестинцев прибрежного анклава в Египет. После провала этой идеи (против нее, помимо АРЕ и Иордании, сейчас уже возражают США, Франция и ФРГ) наряду с этой целью ликвидации ХАМАСа, освобождение заложников считается еще одной ключевой целью военной операции. Эти две цели, похоже, противоречат друг другу. Практически невозможно с военной точки зрения реально сокрушить ХАМАС, сражаясь от дома к дому и от улицы к улице, и вернуть захваченных заложников живыми.  Это ставит Израиль в сложную ситуацию. К этому добавляется тот факт, что основным способом израильского наступления до сих пор были массированные воздушные бомбардировки сектора Газа, в результате которых уже погибло более 8500 палестинцев, в том числе более 3500 детей. Израильские СМИ не уделяют особого внимания тому, как мир реагирует на массовую гибель людей в Газе, а напрасно. Общественное мнение начинает меняться. Массовые пропалестинские демонстрации были проведены в Соединенных Штатах, Великобритании и других странах Европы, а также в Турции и по всему арабскому миру. В этой связи надо отметить, что израильское руководство на сегодня совершенно логично волнует настроение их собственной «улицы». Опрос, самый широкий и углубленный об отношении израильской общественности к вопросам, связанным с войной Израиля против ХАМАСа, был проведен компанией Direct Polls Ltd 17 октября 2023 года. Было опрошено 1086 взрослых израильтян (старше 18 лет) со статистической погрешностью выборки 4,0%. Он выявил подавляющую поддержку ликвидации ХАМАСа почти всеми слоями израильской общественности. На вопрос: «какой должна быть основная цель Израиля» в войне, 70% респондентов ответили «ликвидировать ХАМАС». Напротив, 15% ответили «обеспечить безоговорочное освобождение пленных, удерживаемых ХАМАСом», а 13% ответили «полностью разоружить ХАМАС». Показательно, что 54% тех, кто сказали, что голосовал за арабскую партию на последних по времени выборах, также высказались за ликвидацию ХАМАС. Когда респондентам опроса предложили выбор: начать наземную операцию в Газе для уничтожения ХАМАСа или избежать наземной операции и найти другой способ справиться с ХАМАСом, 68% выбрали наземную операцию, а 25% — второе решение. Что касается вопроса о международном давлении, то, когда респондентов спросили о том, в какой степени Израиль должен принимать во внимание своих иностранных союзников, 43% ответили, что Израиль должен учитывать точку зрения союзников, особенно Соединенных Штатов, по вопросам безопасности, в то время как 55% ответили, что Израиль должен игнорировать внешние требования и принимать свои собственные решения в области безопасности. Когда их спросили: «Какие, по вашему мнению, ключевые ошибки привели к катастрофическому провалу 7 октября?» (допускается более одного ответа), 27% ответили: «вооруженные силы, которые слишком полагаются на оборонительные меры», 29% ответили: «слабые разведывательные возможности», 49% ответили: «неправомерные действия политического эшелона», а 29% ответили: «неправильная «концепция» о ХАМАСе». На вопрос «Кто, по вашему мнению, должен править Газой после свержения режима ХАМАСа?» 24% ответили «Израиль», 24% сказали «новое руководство в Газе», 22% ответили «Палестинская национальная администрация» и 19% — «арабские государства». Идея пойти на уступки палестинцам в обмен на нормализацию отношений с Саудовской Аравией не находит особого одобрения. На вопрос: «Если Саудовская Аравия требует от Израиля значительных уступок Палестинской национальной администрации в качестве цены за официальные связи, должен ли Израиль согласиться на это?» 72 % респондентов ответили «нет», 21 процент – «да».

Тем временем формулировки западных официальных лиц меняются: советник США по национальной безопасности Джейк Салливан, например, начал публично призывать Израиль защищать жизни гражданского населения в Газе, что является заметным сдвигом, учитывая, насколько близка администрация Байдена к Израилю с 7 октября. Про позицию арабских стран говорить в данном случае излишне. По всем этим причинам полномасштабная военная наземная операция не кажется очень вероятной. Продолжение войны как есть — бомбардировки, ограниченные наземные операции и, возможно, разделение территории надвое и выход на окраины города Газа — может быть лучшим вариантом. Но насколько это устойчиво в долгосрочной перспективе? Вскоре число погибших в Газе превысит порог в 10 000 человек, и международное давление возрастет. Израильтянам обещали долгую войну, по крайней мере, несколько месяцев. Военные резервисты готовятся к такому развитию событий, тем не менее, будет нелегко вести такой конфликт в условиях существующей экономической ситуации. Во время войны 1973 года на Ближнем Востоке резервисты провели в армии почти полгода в условиях гораздо лучшего состояния израильской экономики. Уже сейчас прогнозируется, что израильская экономика сократится на 11% в этом квартале. Если война продлится несколько месяцев, экономическая ситуация, конечно, станет намного хуже. Ключевые отрасли, такие как высокие технологии, могут потерять инвестиции и персонал. Второй вопрос – нарастание межэтнической напряженности в  самом Израиле.  Арабских граждан Израиля, которые составляют 20% населения, вытесняют с мест их работы и из университетов, где они учатся. Иногда они становятся мишенью за выражение сочувствия людям, подвергшимся нападениям в Газе; все чаще их преследуют просто потому, что они арабы. На прошлой неделе  толпа израильтян ворвалась в общежитие в центре города Нетания, где проживали арабские студенты, выкрикивая «смерть арабам». Тем временем израильские власти пообещали передать 10 000 единиц стрелкового оружия израильским поселенцам на Западном берегу и смягчили правила приобретения его гражданскими лицами. Эта межобщинная напряженность потенциально может стать разрушительной для экономики. Арабские граждане Израиля (не говоря уже о рабочих с Западного берега) оказывают многие жизненно важные услуги. Около трети израильских врачей — арабы. Все этой указывает на то, что идеальным исходом для Нетаньяху было бы вернуться к ситуации до  6 октября: реанимировать статус-кво с ХАМАСом путем прекращения огня, которое оставит его у власти в Газе, но сильно избитой и  в статусе международной парии. Но ХАМАС, остающийся у власти в Газе, абсолютно неприемлем для израильской общественности. И даже если Нетаньяху захочет этого, он, скорее всего, не сможет этого добиться. Сейчас он, безусловно, самый ненавистный человек в Израиле, которого считают ответственным за величайшую катастрофу, которую страна пережила с 1973 года. Есть ли выход? Возможно, в виде международной интервенции. Война в Газе уже является в некоторой степени международным конфликтом – гораздо большим, чем интифада или предыдущие конфликты на палестинских территориях. Внезапно в международном сообществе возникла острая необходимость обсудить Израиль и Палестину, которой не хватало в течение двух десятилетий после провала саммита в Кемп-Дэвиде. Похоже, Вашингтон – или, по крайней мере, президент Джо Байден – больше не убежден, что израильтяне могут справиться с обо трением израильско-палестинского конфликта самостоятельно. Возможно, мы увидим какие-то международные силы в Газе (возможно, даже арабские) как выход из боевых действий, который будет приемлем для Израиля и его общественности, а также для палестинцев и, возможно, даже для ХАМАСа. Другой путь гораздо более зловещий: длительные боевые действия, попытка изгнать всех палестинцев из Газы, десятки тысяч погибших. Это может привести к региональному конфликту с участием даже Иордании и Египта, возможно, поставив под угрозу само существование Израиля.