Как указывают американские эксперты в области безопасности, освещение международными СМИ продолжающегося конфликта между ХАМАСом и Израилем в  Газе отодвинуло на задний план другие конфликты, в результате чего другим глобальным горячим точкам, таким как Сахель, уделяется еще меньше внимания, чем до войны. Африка сталкивается с многочисленными проблемами, от плохого управления до ограниченных ресурсов для борьбы с изменением климата. С 2020 года в Гвинее, Буркина-Фасо, Мали, Нигере, Чаде и Судане произошли государственные перевороты. Буркина-Фасо, Мали и Нигер, в частности, объединились в попытке узаконить свои военные хунты, стремясь вытеснить западное влияние, одновременно приветствуя попытки России войти в этот регион. Уагадугу, Бамако и Ниамей объединились, чтобы сформировать Альянс государств Сахеля. Предполагается, что этот альянс будет построен вокруг экономических, политических вопросов и вопросов безопасности. Однако некоторые рассматривают это всего лишь как половинчатый ответ на санкции, введенные Экономическим сообществом западноафриканских государств (ЭКОВАС) против Нигера. Лидеры этих стран, вероятно, уделят внимание проблемам безопасности, оставляя без внимания социально-экономические и политические проблемы, особенно те, которые связаны с нарушениями прав человека.

На этом фоне по всему Сахелю джихадистские группировки быстро набирают силу. «Исламское государство Сахель» (ISSP) завербовало десятки новых боевиков и берет под контроль большие участки территории по всему региону. ISSP также смещает акцент на управление в некоторых областях, где она сохраняет оперативный контроль, что является тревожной тенденцией, которая может еще больше укрепить группировку по всему Сахелю. Если управление ISSP окажется более привлекательным, чем то, что могут предложить лидеры хунты в регионе, и это станет серьезной проблемой, которую трудно будет решить. Некоторые аналитики все больше обеспокоены тем, что со временем и при наличии достаточных ресурсов отделение «Исламского государства» (ИГ, запрещено в России) в Африке к югу от Сахары может попытаться создать мини-халифат, привлекая боевиков со всего региона и, возможно, из более отдаленных мест. ISSP участвовала в спорадических боях с сахельским отделением «Аль-Каиды» (запрещена в России), «Джамаат Нусрат аль-Ислам валь-Муслимин «(JNIM). После того, как ISSP вытеснила JNIM из некоторых городов и деревень Мали, она начала нацеливаться на захват территорий в прибрежной Западной Африке, усилив атаки в Кот-д’Ивуаре, Бенине, Того и Гане.

Вторая тенденция. За последний год движение сахельских государств от Европы в сторону Москвы ускорилось. Нигер недавно объявил о выходе из Миссии Европейского союза (ЕС) по военному партнерству в Нигере, а также из Миссии ЕС по наращиванию гражданского потенциала. И Нигер, и Буркина-Фасо планируют выйти из Сахельского альянса Большой пятерки (G-5), созданного Францией и ЕС, оставив в альянсе только Чад и Мавританию, поскольку Мали вышла из него в прошлом году. Недавно российская делегация посетила Нигер, где заместитель министра обороны России Юнус-Бек Евкуров встретился с генералом Дж. Абдурахманом Чиани, лидером нигерской хунты, и Салифоу Моди, государственным министром национальной обороны Нигера. Растущее оборонное сотрудничество между Москвой и Ниамеем может привести к развертыванию российских войск в ближайшем будущем, поскольку российская ЧВК «Вагнер» претерпевает трансформацию.  В качестве намека на то, что может произойти дальше с ЧВК «Вагнер», Россия объявила в конце ноября о создании своего подразделения «Африканский корпус», которое является попыткой Министерства обороны России включить персонал ЧВК «Вагнер» в свою командную структуру, чтобы обеспечить непрерывность текущих операций на континенте, одновременно готовясь к их расширению. Намерения России там будут усилены вакуумом безопасности, возникшим после вывода американских и французских войск из региона и завершения многоаспектной комплексной миссии Организации Объединенных Наций по стабилизации в Мали (МИНУСМА).

Даже с дополнительными силами, предоставленными Россией, лидерам сахельских хунт необходимо будет выяснить, как бороться с растущими угрозами терроризма, с которыми в настоящее время сталкиваются их  страны. Буркина-Фасо в настоящее время занимает второе место в мире по количеству смертей, связанных с терроризмом, после Афганистана, и мало признаков того, что эта тенденция ослабевает. По данным Управления ООН по правам человека, в конце ноября боевики JNIM убили по меньшей мере 40 мирных жителей в Джибо, осажденном городе на границе Буркина-Фасо и Мали. Организация Объединенных Наций назвала нападение военным преступлением, отметив, что террористы, связанные с «Аль-Каидой», также подожгли три лагеря, созданных для внутренне перемещенных лиц. В начале ноября, по меньшей мере, 70 мирных жителей, в основном дети и пожилые люди, были убиты в Заонго, деревне, расположенной к северо-востоку от столицы Буркина-Фасо Уагадугу. Большая часть территории Буркина-Фасо находится вне контроля правительства, которое сосредоточило свои ресурсы на подавлении организаций гражданского общества, журналистов и жизнеспособной политической оппозиции, а не на борьбе с джихадистскими группировками, связанными с «Аль-Каидой» и «Исламским государством». Это подталкивает мирных жителей в объятия джихадистских группировок, в связи с чем Сахель готов превратиться в неуправляемый регион, в котором доминируют террористические организации, многие из которых наращивают свой потенциал с каждым месяцем. Хотя Соединенные Штаты, Франция и другие западные страны заявляют, что они вовлечены в соперничество великих держав (имеется в виду некое российское вмешательство, которое якобы  «дестабилизирует» регион — авт), они отвлечены конфликтами на Ближнем Востоке и в Европе, демонстрируя мало намеков на согласованную стратегию относительно того, как справиться с ситуацией в Сахеле, даже когда Россия, Китай и другие почти равные конкуренты вторгаются на континент.

Основные выводы

—  За последний год движение сахельских государств от Европы в сторону Москвы ускорилось.

— После того, как «Исламское государство» вытеснило его из некоторых малийских городов и деревень в провинции Сахель, «Джамаат Нусрат аль-Ислам валь-Муслимин» нацелился на прибрежные районы Западной Африки.

— Более половины территории Буркина-Фасо находится вне контроля правительства, которое сосредоточилось на подавлении гражданского общества, журналистов и политической оппозиции, а не на борьбе с джихадистскими группировками.