После многих недель ударов йеменских хоуситов по торговым кораблям в южной части Красного моря или их захвата как якобы ответ на израильскую военную операцию против ХАМАСа в секторе Газе США, Великобритания и ряд других стран после многочисленных угроз и заявлений все-таки начали наносить удары по объектам военной инфраструктуры Йемена, точнее той его части, которая контролируется движением «Ансар Алла» и их суннитских союзников с правительством и парламентом в Сане. С началом войны между Израилем и ХАМАСом в октябре 2023 года поддерживаемый Ираном и контролируемый хоуситами Высший политический совет Йемена заявил о своей поддержке ХАМАСа и начал совершать нападения на коммерческие суда, следующие транзитом через Суэцкий канал в Баб-эль-Мандебский пролив, соединяющий Красное море с Аденским заливом Индийского океана – основной торговый путь из Европы в Азию. Хотя первоначально хоуситы заявляли, что нападают только на коммерческие суда, направляющиеся в израильские порты или имеющие какую-либо связь с израильтянами, вскоре они начали нападать на суда, не имеющие связи с Израилем, хотя «Ансар Аллах» не является участником конфликта между Израилем и ХАМАСом в Газе. Видимо, сыграло свою роль идеологическое влияние Ирана. Ведь лозунг хоуситов: «Аллах велик, смерть Америке, смерть Израилю, проклятие иудеям, победа за исламом».
Для нападения на суда в Красном море хоуситы использовали береговые ракетные батареи, барражирующие боеприпасы и быстроходные ударные катера, вооружённые легкими пушками, пулемётами и противотанковыми ракетами. В ответ Соединенные Штаты развернули военные корабли для защиты морских путей Красного моря, но не вступали в прямой бой с хоуситами, сбивая только их ракеты и БПЛА. Но движение торговых судов через Красное море резко уменьшилось, так как они стали ходить вокруг Африки, что удлинило путь из Европы в Азию на 2-3 недели, что подняло стоимость перевозки одного грузового контейнера с 2 до 6 тысяч долларов. Это ударило по экономическим интересам ЕС, так как российские и китайские корабли не подвергались нападениям, о чем в Сане официально и заявили.
3 января с .г. США и их союзники предъявили хоуситам окончательный ультиматум с требованием прекратить их деятельность, подрывающую свободу судоходства. Трудно сказать, почему поворот в сторону военной операции против «Ансар Аллах» так затянулся, ведь речь шла об откровенных актах терроризма и пиратства, насчет чего имеются соответствующие международные конвенции. Ведь еще совсем недавно почти весь мир, включая Россию, вел совместную борьбу против пиратства сомалийцев и йеменцев в Аденском заливе.
За день до воздушных ударов Совет Безопасности ООН принял резолюцию, осуждающую агрессию хоуситов в Красном море. За нее проголосовали 11 членов Совета Безопасности, голосовавших против не было, 4 члена воздержались (Алжир, Китай, Мозамбик и Россия). Эти удары получили название операция «Страж процветания», во время которой утром 12 января 2024 года США и Великобритания при поддержке Австралии, Бахрейна, Канады, Новой Зеландии, Нидерландов и Южной Кореи нанесли серию авиа- и ракетных ударов по объектам хоуситов в Йемене. Американские официальные лица заявили, что удары были направлены на снижение возможностей хоуситов атаковать суда в Красном море, а не на убийство лидеров хоуситов и их иранских инструкторов. Хоуситы заявили, что в результате ударов по меньшей мере 5 человек были убиты и 6 ранены, подбит один американский истребитель и поврежден один американский военный корабль. США и Великобритания выпустили более 100 крылатых ракет и нанесли бомбовые удары по 60 объектам военной инфраструктуры Йемена.
Удары наносили как самолеты с американского авианосца «Дуайт Эйзенхауэр», так и корабли США (крылатыми ракетами «Томагавк») Кроме сил США, в ударах участвовали 4 самолёта Typhoon Королевских ВВС Великобритании, вылетевшие с авиабазы Акротири на Кипре. В первую очередь бомбили военные объекты в Сане, Ходейде и Дхамару. Целями были логистические центры, системы ПВО и склады оружия. Среди поражённых целей были международный аэропорт Ходейда, международный аэропорт Таиза и авиабаза Аль-Дайлами к северу от Саны. 13 января были нанесены новые удары по объектам хоуситов в Йемене. По различным данным, на это было потрачено где-то 250-300 млн. долларов, тогда как нанесенный ущерб едва превысил 15 млн долларов. США явно е учли печальный опыт бомбардировок ВВС арабской коалиции, прежде всего Саудовской Аравии в течение 7 лет войны против хоуситов, когда были израсходованы миллиарды долларов, чтобы наносить удары по скалистым горам, не причиняя особого ущерба боевикам «Ансар Аллах». В горных условиях Йемена воздушная война против скал просто бесполезна. Тем не менее, 19 января США и Великобритания вновь нанесли удар, правда на этот раз всего по двум целям в портовом городе Ходейда на побережье Красного моря. Затем последовало заявление Вашингтона, что операция продолжится вплоть до прекращения хоустских нападений на коммерческие суда. В США, конечно, напечатают еще сотни миллионов долларов для этого, но все это не приведет к желаемому результату.
В таком виде нынешняя операция приводит к эскалации региональной напряженности настолько, что это уже сильно тревожит ближайших арабских союзников и партнеров Вашингтона в Персидском заливе. Саудовская Аравия потеряет больше всех, если удары США окажутся неудачными. Эр-Рияд входит в число государств Персидского залива, выражающих обеспокоенность и даже дистанцирующихся от атак Запада по Йемену. Представители королевства прекрасно понимают последствия и осознают, что операция США не достигает цели, становясь очередным неудачным примером применения силы американцами. Правящая элита Саудовской Аравии не хочет оказаться в центре региональных и международных конфликтов. Кроме того, в Эр-Рияде хотят, чтобы их почти двухлетнее перемирие с хоуситами было сохранено. Королевство также намерено обеспечить, чтобы ирано-саудовское политическое потепление в отношениях, достигнутое при посредничестве Омана, Ирака и Китая в марте прошлого года, продолжалось. По мнению Эр-Рияда, военное вмешательство США и Великобритании в Йемене угрожает подорвать обе эти инициативы. Теперь и проект Неом, футуристический мегаполис, а также другие объекты программы наследного принца КСА Мухаммеда бен Сальмана «Видение 2030», реализуемые на саудовском побережье Красного моря, находятся под угрозой экономического провала. Официальные лица в Эр-Рияде серьезно обеспокоены тем, как война в Газе, связанные с ней нападения хоуситов на судоходство в Красном море и ответные действия США и Великобритании могут дестабилизировать ситуацию еще сильнее. Так что дальнейшая эскалация со стороны любой из сторон — это сценарий, которого правительство КСА хотело бы избежать любой ценой.
Сейчас уже ясно, что Вашингтон явно пытается поддержать свою репутацию мировой глобальной силы, особенно после бегства из Афганистана и Ирака, фактического провала военной поддержки Украины против России и непонятной ситуации вокруг Тайваня. А ведь скоро президентские выборы, и шансы Дж.Байдена или другого кандидата от Демократической партии победить тают на глазах. Отсюда и бесполезные обстрелы йеменских гор. Победить хоуситов таким образом невозможно. Это в принципе невозможно. Ведь речь идет о стране типа Афганистана, где главную роль играют не центральные правительства, а межплеменные отношения и коалиции. Фактически, йеменцы застряли в своем общественно развитии где-то в 17 веке. Частично только покойный президент А.А.Салех смог добиться относительного спокойствия в стране, но его в 2014 году убрали с политической арены правители Катара в рамках своей политики разжигания «цветных революций» в арабском мире. Доха и сейчас заинтересована в происходящем, ведь это подрывает позиции ее основных конкурентов в лице КСА и ОАЭ, укрепляет отношения с Ираном, ливанской «Хизбаллой» и радикальными суннитскими группировками арабского мира.
Конечно, если создать мощную военную коалицию из западных и арабских стран, то можно высадить десанты в Сане и Ходейде. Но это огромные потери и извечный вопрос – а что дальше? Йемен – это и Север и Юг, шииты и сунниты, «Аль-Каида» (запрещена в России) и различные племенные вооруженные формирования. Вот на него у и нет ответа в США. Собственно, как и в регионе. Так что конфликт, начатый ХАМАСом при поддержке Катара против Израиля 7 октября 2023 г. пока что только расширяется. Помимо войны в Газе, идут боевые действия Израиля против «Хизбаллы» в Ливане, и нельзя предсказать, будет ли израильское вторжение в эту страну. Наносятся удары по Сирии и иранским подразделениям КСИР там. Трещат остатки американского военного присутствия в Ираке. На очереди Иран? Война в Газе явно имеет тенденцию перетечь в нечто глобальное, тем более что Украина, провалив наземное контрнаступление, активно пытается атаковать с воздуха гражданские объекты на российской территории, а Китай явно готовится к возвращению Тайваня. Потянут ли такое США даже вместе с НАТО? Вряд ли. А вот пойти на авантюры с применением тактического ядерного оружия стареющая администрация Вашингтона вполне способна. Удержать роль мирового лидера США уже мало способны. Даже если престарелого Дж.Байдена сменит престарелый Д.Трамп. США явно нужна смена поколений лидеров и осознание своей реальной роли в мировых делах.