Исполняющий обязанности министра внутренних дел правительства Афганистана, возглавляемого талибами, за голову которого ФБР назначило награду в 10 млн долларов, встретился 4 июня с президентом Объединенных Арабских Эмиратов Мухаммедом бен Заидом (МБЗ) в Абу-Даби. Согласно эмиратским и афганским СМИ, встреча Сираджуддина Хаккани с МБЗ, стала первой официальной зарубежной поездкой министра талибов. При этом вызывает вопросы, как С.Хаккани удалось покинуть страну и посетить союзника США, учитывая тот факт, что он входит в число лидеров талибов, которым грозят как международные санкции, так и ордер на арест. Лидеры талибов, выезжают за границу, как правило, с предварительного разрешения ООН, сообщил один из дипломатических  источников, пожелавший остаться неназванным. Эти контакты, однако, совершенно не скрываются: «Талибан» наводнили афганские социальные сети изображениями Мухаммеда бен Заида и Хаккани во дворце Каср аль-Шати. Хаккани даже был запечатлен в эмиратском самолете по пути в Абу-Даби. Его сопровождал глава разведки правительства «Талибана». В аккаунте на платформе социальных сетей X, принадлежащем стороннику «Талибана», который  близок к Хаккани, говорится, что его «ожидается, что визит побудит другие страны пригласить лидеров «Талибана», тем самым ослабив влияние черного списка». Несмотря на оптимизм некоторых экспертов на улицах и в интернете, Мариам Маруф Арвин, возглавляющая базирующуюся в Кабуле правозащитную организацию, говорит, что она разочарована тем, что страны региона приветствуют лидеров талибов. Арвин говорит, что подобные поездки «нормализуют» движение «Талибан», которое обвиняют в нарушениях прав человека, особенно в отношении женщин, на протяжении почти трех лет с момента возвращения к власти. Подход к Исламскому Эмирату Афганистан со стороны других стран является «оскорблением для тех из нас, кто стоит и борется» за права человека в стране, сказала она. Обайдулла Бахир, преподаватель Американского университета Афганистана, рассматривает визит как свидетельство того, что Вашингтон и Совет Безопасности ООН в целом «потеряли весь свой моральный авторитет из-за бездействия в связи с войной в Палестине»: «Первый публичный прием лидеров талибов в ОАЭ, похоже, является одним из многих признаков по всему миру, где мы видим страны, пренебрегающие международным правом ради своих национальных интересов».  Андреас Криг, доцент Королевского колледжа Лондона, рассматривает этот визит скорее как пример реальной политики в Персидском заливе. Он говорит, что широко разрекламированная поездка является частью усилий ОАЭ по более активному участию в Афганистане: «Это ОАЭ, которые ищут точки входа, чтобы внедриться в дискуссию по Афганистану». О точках входа поговорим ниже, а пока отметим, что у Абу-Даби давние отношения с Афганистаном, которые включают первый период пребывания талибов у власти в 1990-х годах. В то время ОАЭ были одной из трех стран, официально признавших правительство талибов. С тех пор, как «Талибан» вернулся к власти в августе 2021 года, ОАЭ возобновили полеты одной из своих авиакомпаний в Кабул и обошли регионального конкурента Катар, подписав контракт на управление тремя крупнейшими международными аэропортами Афганистана. Криг говорит, что этот контракт укрепил связи, в частности, между Абу-Даби и Министерством внутренних дел Афганистана: «ОАЭ имеют дело с МВД Афганистана с 2022 года. Именно так они получили контракт на обеспечение безопасности аэропортов». Вот именно это и является точкой входа для ОАЭ в Афганистан. За визитом Хаккани стоял непосредственно советник ОАЭ по национальной безопасности Тахнун бен Заид Аль-Нахайян, который сейчас  укрепляет свои связи в Кабуле и расширяет свои связи с сетью Хаккани, которая контролирует внутреннюю безопасность Афганистана. 3 мая Etihad Airways подписала соглашение о взаимном интерлайн-партнерстве с частной афганской авиакомпанией Kam Air, позволяющее двум компаниям продавать билеты на рейсы друг друга. Хотя на первый взгляд соглашение выглядит просто как коммерческая стратегия, оно, тем не менее, укрепляет присутствие Абу-Даби в Афганистане, и в частности, Тахнуна бен Заида Аль-Нахайяна.  В октябре 2022 года Высший совет Абу-Даби по финансовым и экономическим вопросам, объединяющий всех принцев из ближайшего окружения МБЗ, передал убыточную авиакомпанию Etihad Airways в портфель фонда национального благосостояния ADQ, возглавляемого Тахнуном бен Заидом. Этот шаг позволил руководителю разведывательной  деятельности ОАЭ начать процесс объединения всех авиационных активов Эмиратов в своих руках. С чисто коммерческой точки зрения соглашение перевозчика ADQ с авиакомпанией, принадлежащей афганскому бизнесмену Замари Камгару, является логическим продолжением контроля ОАЭ над афганским небом. Камгар является главой семейного конгломерата KAM Group, считающегося близким к бывшему президенту Хамиду Карзаю, который находился у власти с 2001 по 2014 год. До того, как Turkish Airlines возобновили полеты в Кабул 21 мая, только двум иностранным авиакомпаниям было разрешено летать в Афганистан, контролируемый талибами: FlyDubai, авиакомпания, принадлежащая правительственному фонду Инвестиционная корпорация Дубая (ICD), с ноября 2023 года; и с января базирующаяся в Шардже авиакомпания Air Arabia, более 55% акций которой находятся в свободном обращении. В дни, последовавшие за возвращением талибов в столицу, Абу-Даби начал испытывать давление со стороны   турецко-катарского силового консорциума, в основном состоящий из турецких военнослужащих. Последний пыталась заменить очень секретную эмиратскую компанию GAAC Holding в управлении аэропортом Кабула. Тахнун бен Заид поднял этот вопрос отдельно с Реджепом Тайипом Эрдоганом 18 августа 2021 года во время своего визита в Турцию с целью возобновления двусторонних отношений. Однако в сентябре 2022 года именно GAAC, которая тогда была партнером компании по искусственному интеллекту Group 42 (G42), также возглавляемой Тахнуном бен Заидом, выиграла 10-летний концессионный контракт на предоставление наземного обслуживания, безопасности и управления воздушным движением в четырех афганских аэропортах (Кабул, Кандагар, Мазари-Шариф и Герат). GAAC является дочерней компанией Terminals Holding, конгломерата из дюжины компаний, который управляет аэропортами в зонах влияния ОАЭ, такими как Астана в Казахстане и Малабо в Экваториальной Гвинее. Terminals Holding тесно связан с ADQ и ее дочерними компаниями в транспортном секторе, такими как AD Ports Group.  Для расширения своего присутствия в Афганистане Абу-Даби продолжает обращаться к членам сети Хаккани. В настоящее время министр внутренних дел Афганистана Сираджуддин Хаккани отвечает за заключение контрактов на обеспечение безопасности в стране, в том числе в аэропортах  Фактически, один из его братьев и близкий советник, Бадруддин Хаккани, был назначен главой посольства Афганистана в Абу-Даби в июне 2022 года. После захвата Кабула он курировал отдел закупок Министерства внутренних дел своего брата. Бадруддин Хаккани, советник своего отца Джалалуддина, курировал дела семьи в Абу-Даби с 1990-х годов, даже служил контактным лицом между ОАЭ и первым режимом талибов (1996-2001). Это назначение произошло в то время, когда шли интенсивные двусторонние переговоры. Таким образом, связь с ОАЭ монополизирована сетью Хаккани, которая конкурирует с сетями верховного лидера «Талибана»  Хайбатуллы Ахундзада. Это вынудило министра иностранных дел Амир Хан Муттаки в конце концов уступить лоббированию ОАЭ с точки зрения контроля местных аэропортов. Таким образом, именно Тахнун бен Заид стоит за нынешним визитом Хаккани в Абу Даби, который таким образом зафиксировал свое возросшее влияние в Афганистане.

Криг, как и афганские источники, полагает, что этот публичный визит, скорее всего, также отражает соперничество Абу-Даби с Катаром, страной, которую Вашингтон выбрал в качестве своего представителя при талибах и где у «Талибана» есть офис с 2011 года. Фактически, это второй раз, когда МБЗ публично встречается с высокопоставленным чиновником «Талибана». В декабре 2022 года, как раз в разгар чемпионата мира по футболу в Катаре, эмиратский лидер принимал исполняющего обязанности министра обороны Мавлави Мохаммада Якуба Муджахида, сына основателя движения «Талибан» муллы Мохаммада Омара. В то время Якуба сопровождал брат Хаккани, Анас. Якуб и братья Хаккани считаются несколько более умеренными, чем другие члены правительства талибов. Таким образом,  заигрывания МБЗ с некоторыми лидерами «Талибана» являются «также способом подорвать отношения Катара с талибами, поскольку Доха никогда не была очень близка к этой стороне движения «Талибан»». Источники в Афганистане и ОАЭ, похоже, стремились разыграть соперничество в Персидском заливе, чтобы объяснить потепление отношений ОАЭ с талибами. Но Доха и Абу-Даби не одиноки в укреплении отношений с Кабулом. Представители движения «Талибан» присутствовали на похоронах президента ИРИ Эбрахима Раиси в Тегеране в прошлом месяце, после того, как он погиб в крушении вертолета. Они также встречались с руководством ХАМАСа в Турции в прошлом году. И, что наиболее примечательно, Вашингтон недавно заявил, что стремится к политике «прагматичного взаимодействия» с «Талибаном». По словам Харуна Рахими, афганского ученого, базирующегося в США, в конечном итоге поездка  С.Хаккани в ОАЭ способствовала укреплению имиджа «Талибана»: «Это был серьезный  пиар-успех для талибов».