Среди последних кадровых перестановок, которые имели место в январе с.г. в Саудовской Аравии, наиболее интересной, несомненно, является включение 30 женщин (27 из которых имеют научную степень) в состав Консультативного Совета (Шуры). Однако весьма значимым событием явилось также решение саудовского монарха о замене некоторых губернаторов провинций. Новых руководителей получили Аль-Медина – принц Фейсал бин Сальман (Prince Faisal bin Salman), а также наиболее проблемный регион КСА – Восточная провинция (Аш-Шаркия). Как передали официальные саудовские источники, 14 января с. г. согласно королевскому указу: «Принц Мухаммед бин Фахд бин Абдель Азиз освобожден от своих обязанностей в качестве губернатора Восточной провинции по его просьбе, и принц Сауд бин Найеф бин Абдель Азиз …. назначен губернатором Восточной провинции». Таким образом, один из тяжеловесов внутренней саудовской политики принц Мухаммед бин Фахд (р. 1950 г.) – второй сын покойного короля Фахда, который занимал этот пост с 1985 г., лишился своей должности. 4 февраля с. г. принц Сауд бин Найеф  принес присягу саудовскому монарху в качестве нового губернатора и 11 февраля с.г. согласно официальной хронике, прибыл в г. Даммам и официально приступил к исполнению своих обязанностей. Такая рокировка, когда в отставку был отправлен один из самых «долгожителей» в ранге губернатора, уже вызвал интерес и предположения аналитиков о возможных причинах такого решения короля. Тем более, за все время существования Саудовской Аравии как единого государства, должность «амира Аш-Шаркии» никогда нельзя было назвать синекурой, особенно в последние годы в связи с непрекращающимися волнениями среди шиитского населения с февраля 2011 г. на фоне «арабской весны».

Однако стоит отметить, что принц Сауд бин Найеф (1956 г.р.) – старший сын Наследного принца и министра внутренних дел Найефа бин Абдель Азиза (1934 – 2012 гг.) не новичок в этом регионе, т.к. с 1992 г. до 2003 г. он уже занимал должность заместителя губернатора Восточной провинции, и поэтому достаточно хорошо может представлять внутреннюю обстановку и все ее нерешенные проблемы. Кроме того, выбор короля был не случаен по целому ряду причин. Несомненно, что при назначении принца Сауда бин Найефа учитывались также его родственные связи. Отметим, что мать нынешнего губернатора —  принцесса аль-Джавхара бинт Абдель Азиз бин Мусаид Аль Джилуви (al-Jawharah bint Abdel Aziz bin  Musaid Al Jiluwi) происходила из боковой ветви семьи Аль Сауд — родом Аль Джилуви (Al Jiluwi), за которой до 1985 г. сохранялось управление Восточной провинцией. Такая традиция была заложена еще королем Абдель Азизом, который назначил принца Абдаллу Аль Джилуви – своего двоюродного брата и ближайшего соратника «амиром» этой недавно присоединенной области.  Он сохранял свою должность вплоть до своей смерти в 1938 г., а затем она по наследству перешла к его сыновьям — принцу Сауду бин Абдалле (1938- 1967 гг.) и принцу Абдель Мухсину бин Абдалле (1967 — 1985 гг.). Однако в 1985 г. король Фахд, как говорят недовольный положением дел в Аш-Шаркии, волевым решением отстранил от управления принца Абдель Мухсина, якобы по состоянию здоровья, и заменил его своим сыном принцем Мухаммедом. Тем не менее, даже при назначении принца Мухаммеда была формально сохранена связь с прежним правящим кланом этой провинции, т.к. его мать – аль-Ануд бинт Абдель Азиз бен Мусаид Аль-Джилуви (al-Anud bint Abdel Aziz bin  Musaid Al Jiluwi) происходила из этой семьи. Кроме того, она приходится родной сестрой матери вновь назначенного губернатора — принца Сауда бин Найефа.

Несомненно, что новому руководителю Аш-Шаркии придется решать много проблем, и самая главная среди них – борьба шиитского населения за свои права. Нельзя сказать, что предыдущий губернатор не пытался найти выход из сложившейся ситуации. Например, когда в первой половине 2011 г. он провел несколько встреч со старейшинами и религиозными лидерами шиитской общины Катифа, пытаясь убедить их приложить все свое влияние, чтобы удержать местную молодежь от участия в протестных акциях, имевших место в нескольких городах провинции. Однако власти не достигли своей цели по целому ряду причин. Прежде всего, это было связано с тем, что им не удалось договориться со всеми шиитскими группировками Восточной провинции, т.к. многие шииты, особенно молодежь, все меньше доверяют шейху Хасану ас-Сафару и его окружению из неформального шиитского движения «Аль-Исляхия», прежде всего, за его политику поиска компромисса в отношениях с саудовскими властями. Даже, несмотря на определенные послабления последних лет – разрешение празднование ашуры, привлечение шиитов к участию в «Национальном диалоге» и т.д., ситуация в провинции по мнению многих шиитских активистов не меняется принципиально. Как они полагают, власти пытаются вести диалог только избранными и лояльными к ним представителями шиитской элиты,  путем предоставления им различных льгот и незначительных уступок, оставляя без внимания социальные и экономические проблемы «шиитской улицы» — высокий уровень безработицы особенно среди молодежи, невысокий уровень жизни по сравнению с другими провинциями и др. Все это ставит в трудное положение официального духовного лидера шиитов Аш-Шаркии — шейха Хасана ас-Сафара и его сторонников из «Аль-Исляхии», поддержавших в свое время идею «единого саудовского государства», а также социальные и политические реформы короля Абдаллы. Тем более, по наблюдению аналитиков, шиитская молодежь Восточной провинции все меньше поддерживает «умеренных» и становится на сторону «непримиримых» неформальных шиитских религиозных лидеров, типа шейха Нимра ан-Нимра, которые настроены крайне негативно относительно целесообразности дальнейшего сотрудничества с Эр-Риядом. Особенно беспокоит власти, что начиная с февраля 2011 г., такие протестные акции почти на постоянной основе проходят в Катифе, а также в некоторых других поселениях, на которых среди требований социально-экономического характера все более отчетливо звучат политические – свобода вероисповедования, свобода слова и СМИ, а также освобождение политзаключенных-шиитов, и особенно шейха Нимра ан-Нимра, находящегося в саудовской тюрьме с июля прошлого года. Заметим, что многие манифестации его сторонников проходят под откровенно антисаудовскими лозунгами, что заставляет власти подозревать рост в молодежной среде также и сепаратистских настроений. Для разгона таких манифестаций полиции и силам безопасности пришлось неоднократно применять оружие, что привело уже к жертвам с обеих сторон. По некоторым данным число погибших достигло за последний год около 15 человек, а десятки участников демонстраций находятся в заключении.

Как полагают, именно такая ситуация в провинции, а также неспособность губернатора принца Мухаммеда бин Фахда навести порядок, несмотря на многократные предыдущие обещания, вызвала сильное недовольство короля Абдаллы, и явилось затем одной из главных причин принятия решения о замене губернатора в Аш-Шаркии. Некоторые источники считают, что принц Мухаммед уже неоднократно сам выражал желание покинуть свой пост, но король не удовлетворял его просьбу до времени, возможно, подыскивая наиболее подходящую кандидатуру. Как предполагается, назначение принца Сауда связано также с политикой «омоложения» управленческих кадров с целью более активного включения в политическую жизнь страны представителей следующего поколения членов  саудовской династии, уже зарекомендовавших себя положительно на предыдущих государственных должностях.

Заметим, что принц Сауд бин Найеф вполне удовлетворяет этим требованиям. Кроме того, помимо прочего он получил также серьезный дипломатический опыт на должности посла Саудовской Аравии в Испании с 2003 г. по 2011 г. Возможно, при назначении губернатором Аш-Шаркии также учитывалось, что он сможет наладить диалог со всеми местными конфессиональными группами (как известно, помимо шиитов-иснаашаритов, там проживают и другие религиозные меньшинства – шииты-исмаилиты, а также сунниты шафиитского, ханафитского, и маликитского мазхабов). Тем более, ему уже приходилось заниматься этими вопросами, когда будучи представителем Эр-Рияда в Мадриде принц Сауд выступал в качестве организатора Конференции по межрелигиозному диалогу (Interfaith Dialogue Conference), прошедшей в испанской столице 16-18 июля 2008 г. под патронажем и при участии двух монархов – короля Абдаллы и короля Хуана Карлоса I. В данном случае предполагается, что сможет поспособствоватьразрядке суннитско-шиитских отношений в провинции, в чем не смог преуспеть его предшественник. Однако шиитское население Восточной провинции, как показали опросы, отреагировали на его назначение весьма сдержанно, заняв пока выжидательную позицию. Тем не менее, некоторые опрошенные выразили надежду, что стиль правления нового губернатора будет более гибким, чем был у предыдущего.

Относительно перспектив развития политики принца Сауда западные аналитики пока сходятся в одном, что перед ним стоят весьма трудные задачи. «Эта должность губернатора является самой сложной в королевстве, и кто бы не занимал этот пост для него этот будет очень сложное время, когда придется столкнуться со многими вызовами» — заявил, например, проф. Джозеф Кечичян (Joseph A. Kechichian), американский исследователь, специализирующийся по странам Персидского залива. Интересную точку зрения высказал Теодор Карасик (Институт военных вопросов Ближнего Востока и Персидского залива, Дубай): «Это назначение свидетельствует о новом этапе в подходе Эр-Рияда к решению проблем в Восточной провинции. Это назначение является частью расширения роли клана принца Найефа в будущей внутренней безопасности Саудовской Аравии». В этой связи напомним, что принц Мухаммед бин Найеф был назначен министром внутренних дел Саудовской Аравии в ноябре 2012 г., что также повод для разговоров об усилении позиций «клана Найефа» во внутренней политической жизни страны. Как полагают, принц Мухаммед бин Найеф много лет занимавшийся проведением контртеррористических операций, в случае обострения ситуации в Восточной провинции сможет всегда оказать поддержку брату, предоставив все имеющиеся у него возможности. Поэтому, по мнению Симона Хендерсона (Вашингтонский институт ближневосточной политики), назначение Сауда бин Найефа можно рассматривать и как шаг властей «в сторону более жестких мер».

Однако не стоит забывать, что принадлежность к «клану Найефа», может сыграть и негативную роль для нового губернатора относительно выравнивания внутренней стабильности в провинции. Не секрет, что покойный министр внутренних дел был особо нелюбим шиитами Аш-Шаркии. Кроме того, в последние годы, особенно в связи с ростом «шиитского полумесяца» в регионе, он не скупился на жесткие заявления в их адрес после, фактически называя «пятой колонной», и выражал желание навести порядок «железной рукой», а во всех протестных акциях усматривал «руку Ирана». Тем более, арест шейха Нимра ан-Нимра в прошлом году и нежелание властей пойти на уступки требованиям протестующих по изменению ему меры пресечения, как полагают, также исходит от «клана Найефа». Напомним, что арест непримиримого шейха последовал сразу же после его оскорбительных заявлений в адрес принца Найефа через несколько дней после его смерти, что предположительно и явилось непосредственным поводом для его ареста. Поэтому насколько принц Сауд бин Найеф, несмотря на все положительные моменты, будет приемлем для шиитского населения, и в какой мере репутация его отца будет этому препятствовать, вопрос очень непростой. Однако есть все основания полагать, что принц Сауд все же внесет изменения в стиль правления в Восточной провинции по сравнению со своим  предшественником, сочетая «политику кнута и пряника» в зависимости от текущего момента.