Как мы и предполагали, основные усилия сирийской армии в настоящее время начинают все более отчетливо направляться на оперативный театр действий под Алеппо. В настоящее время проводится явная подготовка к широкомасштабным наступательным действиям с применением тяжелой техники. Отметим, что сейчас мы являемся свидетелями первой фазы подготовки этой операции, которая заключается в уничтожении инфраструктуры и арсеналов боевиков, а также передислокации сил непосредственно в район будущего наступления. При этом самую активную роль играет российская авиация и даже корабли Средиземноморской флотилии, которые в последние дни наносили крылатыми ракетами удары по позициям и базам непримиримой оппозиции. Прежде всего по тем, где находятся противотанковые ракеты TOW. Авиация в свою очередь использует мощные бомбы для уничтожения ДОТов и ДЗОТов противника непосредственно на северной окраине города. Таким образом создаются условия для наступления правительственных сил, которые сейчас проводят при поддержке авиации локальные бои на северной окраине Алеппо в предместье Лирамун. Взятие этого предместья открывает дорогу на дорожную развязку Кастилльо, через которую идет трасса на Аззаз, откуда и идет основная материально-техническая поддержка сил противников режима Асада, и прежде всего просаудовских группировок. Таким образом, сирийские правительственные силы, которые сейчас находятся в двух километрах от Кастилло, перерезают маршруты снабжения и создают оптимальные условия для окружения восточной «суннитской» части Алеппо. Падение или зачистка этих кварталов будет означать полное освобождение города от боевиков. Ряд источников при этом утверждают, что правительственным силам на данном направлении противостоят боевики из «Харакат Нурредин Зенга». Это состоящая в основном из туркоман протурецкая группировка не настолько многочисленна, чтобы держать такую линию фронта. В этой связи в данном случае мы видим альянс из примерно десяти протурецких группировок и просаудовской «Джебхат ан-нусры» (запрещена в России). Основным моментом, который будет обеспечивать дальнейшую положительную динамику наступления остается авиация и эскадра ВМФ России. Взятие под контроль восточных кварталов Алеппо создает необходимый плацдарм для разворачивания наступления на северную часть провинции и далее на Идлиб. И на данном этапе следует ожидать более активное задействование бронетанковых сил сирийской армии.

На этом фоне произошли перестановки в высшем командовании сирийской армии. С января с.г. всеми военными операциями  руководит Комитет стратегической обороны (КСО), которым командовал брат президента Башара Асада Махер. При этом начальник Генерального штаба генерал-лейтенант Али Абдула Айюб был его заместителем. Всего в КСО входят десять наиболее авторитетных генералов, которые успели проявить себя на поле боя. Членом комитета является и командир иррегулярных формирований полковник Сулахи аль-Хассан («Тигр»). Интересно, что министр обороны Фахд Джассем аль-Фрейдж в состав КСО не входил. На прошлой неделе Махер Асад официально был выведен из состава КСО и одновременно снят с должности командира элитной 4-й бронетанковой дивизии, дислоцированной в Дамаске и его окрестностях. Ею он командовал собственно с начала кризиса в Сирии, и она считалась, в принципе, одной из немногих по настоящему надежных структур развалившейся сирийской армии. Сейчас брат президента официально переведен в Генеральный штаб сирийской армии, что формально означает его переподчинение его начальнику  Али Абдулле Айюбу, в его же подчинение передана и 4-я бронетанковая дивизия. Официально отставка Махера Асада была преподнесена как «жест» того, что «ситуация под Дамаском более не представляет критической опасности, и фронт на данном направлении стабилизирован». При этом, несмотря на недавнее «примирение» на этом участке фронта ряда второстепенных повстанческих группировок, ситуация под Дамаском пока далека от идеала. В частности, продолжаются бои в Восточной Гуте при активной поддержке сирийской авиации. Предполагаем, что отставка Махера связана все-таки с другим. Ряд источников в этой связи высказывают предположение, что отставка Махера Асада была вызвана его лоббированием идеи все-таки атаковать Ракку, а не Алеппо. Кроме того, к нему накопились серьезные претензии со стороны Ирана и ливанцев из «Хизбаллы». Последние, в частности, неоднократно обвиняли брата Башара Асада в плохой координации на поле боя, что приводило к неоправданным потерям среди бойцов ливанской «Хизбаллы». Кроме того, часть ливанских полевых командиров до сих пор уверены в том, что недавняя гибель в мае с.г. главного координатора «Хизбаллы» в Сирии Мустафы Баддреддина была делом рук именно Махера Асада, который дал соответствующее распоряжение разведке ВВС Сирии. М.Баддереддин был самым стойким и шумным критиком действий Махера на поле боя, что особенно стало заметно после провала наступления сирийской армии и отрядов «Хизбаллы» на город Хан Туман недалеко от Алеппо. Это произошло как раз в начале мая с.г. примерно за неделю до гибели при таинственных обстоятельствах М.Баддреддина, которая произошла в зоне, которая считалась абсолютно безопасной с точки зрения активности отрядов оппозиции. Координатор «Хизбаллы» тогда очень резко отозвался о командовании Махера и о его фактическом «предательстве». С учетом активной роли ливанцев и иранцев в нынешнем готовящемся наступлении под Алеппо, как представляется, Б.Асадом и было принято решение об отстранении Махера от председательства в КСО. В общем-то, факт того, что он отстранен от командования 4-й бронетанковой дивизией свидетельствует еще и о том, что подозрения иранцев и ливанцев не являются совсем уж беспочвенными. Кроме того, президент уже практически открыто не доверяет свою безопасность родному брату. В принципе отношения между ними всегда были напряженными, но пока жива была их мать, эти углы сглаживались. Теперь же после ее кончины, представляется, что отношения между братьями еще более обострились, и президент принял превентивные меры.