В настоящее время ВС США располагают следующими авиационными базами на африканском континенте, которые, в частности, предназначены для размещения разведывательно-ударных беспилотных летательных аппаратов (БЛА): Кэмп Лемонье – АБ «Чабли» (Джибути), Арба Минк (Эфиопия), Уагадугу (Буркина-Фасо), Ниямей (Нигер), Нзара (Южный Судан), Нджамена – АБ «Кэмп Тассон» (Чад), Энтэббе (Уганда), Манда Бэй (Кения), Гаруа (Камерун), Сент-Виктория (Сейшеллы). Следует отметить, что большинство из вышеперечисленных баз ВС США эксплуатируют совместно с представителями ВС Франции, Великобритании, Германии, Италии и даже Японии. Подобная ситуация объясняется необходимостью обеспечения условий для обнаружения и ликвидации террористических угроз, а для США подобная ситуация позволяет снизить расходы на содержание зарубежной военной инфраструктуры.
Подобное расположение АБ позволяет БЛА ВС США выполнять как разведывательные полеты над большинством стран африканского континента, так и наносить удары по объектам инфраструктуры и живой силе исламистов, действующих в таких странах, как Ливия, Нигерия, Мали, Мавритания, Сомали, Тунис и Йемен. В качестве основного средства ликвидации боевиков группировок «Боко харам», «Аль-Каида исламского Магриба», «Аш-Шабаб», «Ансару», «Ансар аль-дин», «Ансар аль-шария», «Ансар аль-шария в Дарнахе», «Ансар аль-шария в Тунисе», «Ансар Бейт аль-Макдис», ИГ и еще семи исламистских группировок используется разведывательно-ударный БЛА «MQ-9» Reaper.
Также часть африканских баз задействована в операциях по сбору информации о деятельности китайских военных специалистов в странах Северной и Восточной Африки, а также Африканского рога, где намечено строительство военно-морских и авиационных баз ВМС и ВВС НОАК.
Кроме того, АБ «Кэмп Лемонье» позволяет БЛА MQ-1 Predator выполнять разведывательные полеты над территорией Египта, стран Аравийского полуострова, а также Ирака и Сирии.
На данных базах в порядке очередности дислоцированы следующие подразделения ВС США, подчиненные Африканскому командованию (Штутгарт, Германия) или Центральному Командованию:
– 380-я оперативная экспедиционная группа;
– 60-я экспедиционная разведывательная эскадрилья;
– 870-я экспедиционная эскадрилья;
– 33-я экспедиционная эскадрилья специальных операций.
Следует отметить, что для поддержания боеготовности вышеперечисленных подразделений Конгресс США еще в 2015 г. одобрил выделение 3 млрд долл. США, которые будут направлены на обслуживание и ремонт действующих БЛАMQ-1 Predator, а также на повышение денежного довольствия операторов и техников. Известно, что благодаря выделенному финансированию срок эксплуатации указанных БЛА продлен до 2018 г. Кроме того, для поддержания численности операторов БЛА, действующих с баз на «африканском континенте, предусмотрена выплата ежегодной премии в размере 125 тыс. долл. США, что, по мнению военно-политического руководства США, должно способствовать повышению престижа службы в указанных выше подразделениях ВС страны.
Для замещения БЛА MQ-1 разработана новая версия MQ-9 Reaper B-ЕR (ER – extended range/увеличенная дальность), которая предназначена как для ВВС США, так и для поставки в ВС стран-членов НАТО. Новый БЛА сможет находиться в воздухе до 49 часов, выполнять полеты на высоте до 15240 м и нести полезную нагрузку массой 5 тонн. Подобные ТТХ стали возможны после установки турбовинтового двигателя TPE 331 (пр-во американской компании Honeywell), дополнительного топливного бака на внешней подвеске под фюзеляжем, крыльям из композитных материалов (с винглетами), разработанными специалистами NASA для БЛА «Альтаир». Известно, что ВВС США приобретут у General Atomics Aeronautical Systems, Inc – производителя БЛА MQ-9 Reaper B-ЕR 38 подобных аппаратов. Начало поставок запланировано на 2018 г.
Для повышения эффективности операций против «Боко харам» ВС США ведут строительство новой АБ «Агадез» на территории Нигера. По информации западных СМИ, новой АБ уже присвоен порядковый номер 201 и на ней предусмотрено развертывание как БЛА MQ-9 Reaper, так и самолетов С-130 различных модификаций, которые при необходимости будут обеспечивать прикрытие действий подразделений Командования сил специальный операций (КССО) ВС США. Кроме того, на указанной АБ будут базированы и самолеты С-17 ВТА ВВС США.
Следует отметить, что на рассматриваемой АБ планируется создать центр для обучения военнослужащих подразделений СВ ВС Нигера, который будет оснащен как учебными классами, так и несколькими стрелковыми площадками. В рамках «Программы по совместному обучению» официальный Пентагон направляет инструкторов из числа офицеров подразделений ССО ВМС США SEALS и «Зеленых беретов», на что выделяется 56 млн долл. США ежегодно. Также на оказание военно-технической помощи в рамках «Транссахарского контртеррористического партнерства» ВС США уже выделили Нигеру 82 млн долл. США, а Чаду, Мали и Мавритании еще 288 млн долл. США.
В перспективе на АБ «Агадез» будет оборудована взлетно-посадочная полоса длиной 1830 м с асфальтовым покрытием, стоянка для самолетов площадью 17458 кв м, а также три ангара размером 140х140 футов. Предварительно стоимость работ оценивалась в 50 млн долл. США, из которых 38 млн долл. США составляла себестоимость строительных материалов, оборудования и их перевозки, а еще 12 млн долл. США было запланировано в качестве первого взноса за аренду территории. Однако по мере обсуждения проекта в обеих палатах Конгресса США стоимость проекта уже составляет 100 млн долл. США. Для сравнения стоимость аренды территории АБ в Эфиопии составляет 6,7 млн долл. США, Джибути американская сторона выплачивает 70 млн долл. США ежегодно за аренду территории площадью 243 гектара. Справедливости ради стоит указать, что ВБ «Кэмп Лемонье» позволяет дислоцировать до 5000 в/с и 16 БЛА одновременно, а за 13 лет в развитие инфраструктуры базы ВС США инвестировали более 600 млн долл. США.
Кроме подразделений ВВС и КССО на базе в Джибути периодически размещается и мобильная группа управления воздушным движением Корпуса морской пехоты (КМП) США.
С учетом вышеизложенных данных представляется возможным сделать вывод, что американские военные продолжат избирательно наращивать свое присутствие в странах Африки в целях борьбы с террористической угрозой, а также в рамках сотрудничества с ЦРУ. В настоящее время подразделения ССО ВС США на постоянной основе дислоцированы в 23 африканских странах и их общая численность составляет около 1400 в/с.