Последние месяцы были ознаменованы интенсификацией боевых действий международной коалиции против террористической группировки «Исламское государство» (ИГ, запрещено в России) в Мосуле, а также подготовкой к освобождению Раки в Сирии. Взятие Ракки, несомненно, ускорит процесс разгрома ИГ. Во-первых, Ракка имеет для джихадистов большое символическое значение. В 9 веке этот город на короткое время стал резиденцией аббасидского халифа Харуна ар-Рашида, поэтому контроль над Раккой подчеркивает знаковую преемственность халифата.
Во-вторых, контроль над провинцией Ракка обеспечивает ИГ извлечение больших доходов от эксплуатации нефтяных месторождений аль-Хабари и ас-Саура. В-третьих, контроль над городом имеет большое стратегическое значение, так как он, расположенный на берегу Евфрата, обеспечивает контроль над рядом важных транспортных магистралей. Без Ракки джихадистам будет очень сложно перебрасывать боевиков из Алеппо в восточные районы Сирии. В качестве альтернативы дороги на Ракку остается магистраль Русафа-Шула, но она обязательно будет подвергаться нападениям со стороны контролируемого правительственными войсками Дейр эз-Зора.
То, что Ракка будет взята в ближайшее время, не вызывает сомнения. При этом гораздо большую актуальность имеет другой вопрос: кто будет участвовать в операции по освобождению Ракки и кто в конце концов возьмет город под свой контроль? На данном этапе не просматривается возможность участия Дамаска в военной операции. Сирийские правительственные войска слишком заняты в Алеппо. Поэтому в качестве основных военных сил, которые могут выступить «освободителями» Ракки рассматриваются «Силы демократической Сирии» (СДС), в которых тон задают курдские вооруженные формирования Партии демократический союза (ПДС), а также силы Сирийской свободной армии (ССА), в качестве основной воздушной и огневой поддержки которых будет выступать турецкая армия. Понятно, что эти проекты взаимно исключают друг друга.
Вооруженные отряды СДС, стянутые к Ракке, на данный момент насчитывают около 30 тысяч человек, из них около 20 тысяч – курдские ополченцы, и 10 тысяч – представители сирийских оппозиционных вооруженных группировок, в основном осколки той же самой ССА. К ним относятся «Лива Суккур ас-Сунна», «Лива шухада аль-Ракка», «Лива ат-Тахрир», «Лива Ахрар ар-Ракка», «Лива Сувар Тель-Абъяд», Бригада Хаммам аль-Туркоман и Сирийский военный совет (христианское вооруженное формирование). По словам руководителя командования Отрядов народной самообороны ПДС Сепана Хемо, операция будет состоять из двух этапов. На первом этапе намечается установление контроля над высотами, прилегающими к Евфрату. На втором – продвижение в центр города и установление контроля над ним. По мнению С.Хемо, по опыту взятия Манбиджа известно, что полное установление контроля над городом потребует не менее 70 дней. Курдский полевой командир выразил уверенность в том, что администрация города после его освобождения будет состоять из арабов-уроженцев этого города. По его словам, у СДС нет намерения навязывать Ракке курдское управление.
Несмотря на это, в Анкаре серьезно опасаются, что экспансия сирийских курдов, связанных с РПК, в северо-восточную Сирию, может нанести серьезный ущерб национальной безопасности Турции, и продумывают способы противостояния распространению курдского влияния. В этой связи любопытными представляются замечания турецкого военного аналитика, полковника в отставке Метина Гуркана о «доктрине Эрдогана». Эта доктрина предусматривает превентивные действия по «противодействию терроризму и обеспечению национальной безопасности Турции на чужой территории». Свет на эту доктрину проливает статья руководителя Центра стратегических исследований Ближнего Востока Шабана Кардаша, опубликованная 25 октября в турецкой проправительственной газете «Ени Сафак». По мнению Ш.Кардаша, особый приоритет в рамках «доктрины Эрдогана» отдается Северной Сирии и враждебной активности РПК в Северном Ираке. По словам аналитика, такое изменение в стратегической концепции безопасности Турции вызвано «нежеланием попасть во враждебное окружение. Этим и вызван переход от оборонительной к наступательной стратегии. Это оперативная реальность. Операция «Щит Евфрата» помогла Турции уничтожить коридор, который боевики РПК пытались создать в Северной Сирии». Далее Ш.Кардаш добавляет: «Когда вы видите их (РПК-авт.) серьезный потенциал, продвинутое вооружение и боевой опыт, вы понимаете, что справиться с РПК другими средствами кроме наступательных операций за границей было бы невозможно».
В этой связи вопрос о том, кто приобретет контроль над Раккой, имеет для Анкары важной значение. Еще в октябре премьер-министр Турции Бинали Йылдырым дал понять американским спонсорам СДС, что Турция не потерпит, чтобы сирийские союзники РПК заняли сирийскую «столицу» ИГ. По-видимому, турецкую озабоченность поняли в Вашингтоне, так как США, поддерживавшие в октябре идею курдского наступления на Ракку, поменяли свою позицию почти на 180 градусов. Об этом свидетельствует визит в Анкару 7-8 ноября с.г. председателя Объединенного комитета начальников штабов США генерала Дж.Данфорда. По итогам переговоров с начальником турецкого Генштаба генералом Хулуси Акаром, продолжавшихся в течение четырех с половиной часов, Дж.Данфорд заявил: «Коалиция (имеется в виду антитеррористическая коалиция, возглавляемая Вашингтоном-авт.) и Турция будут совместно работать над захватом Ракки, ее удержанием и управлением». При этом американский генерал охарактеризовал отношения между США и Турцией как «отличные» и добавил: «Мы знаем, что СДС не являются ключевым компонентом для того, чтобы овладеть Раккой и удержать ее». Дж.Данфорд заверил, что американцы не начнут операцию по захвату Ракки без участия турок. Он также заверил, что поддерживаемые Анкарой сирийские «повстанцы» будут вовлечены в операцию по взятию этого преимущественно арабского города: «Турция поможет нам идентифицировать правильные силы, которые способны это сделать».
Впрочем, в реализации своих широкомасштабных планов Анкаре, кажется, удалось добиться одобрения не только США, но и России. В конце октября в Москве побывала турецкая делегация, в составе которой находились уже упомянутый начальник турецкого Генштаба Хулуси Акар и руководитель турецкой Национальной разведывательной организации (МИТ) Хакан Фидан. По информации турецкой журналистки Амберлин Заман, турецкая идея о необходимости не допустить овладения курдами города Эль-Баб была встречена в Москве с пониманием. Идея о том, чтобы этот город с арабским населением, обладающим к тому же сильными салафитскими симпатиями, заняли курды, была признана плохой. Однако Россия не согласилась с продвижением турецкого военного контингента за пределы тридцатикилометровой «буферной зоны», заявленной в начале военной операции «Щит Евфрата».
Приготовления к военной операции в Ракке свидетельствуют о том, что Турции вновь удалось отстоять свои геополитические позиции, заручившись, правда в разной степени, поддержкой и Вашингтона, и Москвы. Визит Дж.Данфорда в Анкару показал, что при выборе между недавними союзниками-курдами из РПК и членом НАТО Турцией американцы предпочтут Турцию. В то же время 50-тысячное и хорошо вооруженное (во многом благодаря американским же усилиям) курдское ополчение на севере Сирии является свершившимся фактом. Это обстоятельство может стать фактором значительного конфликта на долгосрочную перспективу.