Спустя 15 месяцев после начала своего участия в боевых действиях в составе войск аравийской коалиции в Йемене, ОАЭ фактически полностью закончили реконструкцию порта Асэб в Эритрее в формате превращения его в свою военную базу. Сам порт имеет, безусловно, серьезное стратегическое значение в силу своего географического положения: база на его территории позволяет в значительной степени контролировать проход судов через Баб-эль-Мандебский пролив. Таким образом, ОАЭ первое из арабских государств, которое фактически стало обладателем военной базы за рубежом. Саудовская Аравия в данном случае серьезно отстает и только начинает инженерную разведку своей будущей военной базы в Джибути. В настоящее время военные из ОАЭ при активной поддержке египетских военных инженеров заканчивают обустройство территории на северо-западе порт Асэб. Сами работы начались в сентябре 2015 года, грузы и необходимые строительные материалы доставлялись в Эритреюморским путем с помощью специальных паромов типа HSV-2 Swift, один из которых был атакован китайской модернизированной ракетой с территории Йемена 1 октября с.г. На сегодня эмиратские и египетские военные отремонтировали заброшенный аэродром в Асэбе, который теперь в состоянии принимать тяжелые транспортные самолеты и истребители. Продолжаются работы по углублению русла около трех пирсов с целью создания условий по приему тяжелых кораблей ВМФ АРЕ в первую очередь. База уже имеет периметр охраны с оборудованным техническим ограждением и скорее всего минными полями по разделительной полосе. Практически заново построены технические помещения и здания для проживания персонала базы рядом с аэропортом и морским пирсом. Согласно снимкам аэрофотосъемки на базе уже сейчас дислоцируется пять ударных самолетов Мираж 2000 (радиус их действия позволяет контролировать пространство вплоть до кенийского побережья и вглубь континента до 1000 км), три легких штурмовика AT-802U, и два БЛА типа «Птеродакталь». Судя по построенным авиационным ангарам, общее количество самолетов ударной авиации на базе планируется довести до 15 единиц. Отмечено также наличие транспортных самолетов «Геркулес С-130», «Глоубмастер» С-17, а также «Бомбрдье» DASH8. На базе уже сейчас дислоцировано значительное количество ударных и боевых вертолетов. Это четыре ударных вертолета «Апач» AH-64, два транспортных вертолета «Чинук» CH-47, два «Блэкхоук» UH-60, один IAR- 330L. Для охраны порта и базы задействован батальон полной комплектации танков «Леклерк», восемь БМП-3 белорусского производства, четыре 155-мм самоходных гаубицы G-6. На рейде в порту Асэб стоит у причала корвет типа «Байянах» ВМС ОАЭ. Как предполагается, он должен обеспечивать охрану базы с моря. В общем-то, с учетом недавнего нападения десанта хоуситов на тренировочные лагеря просаудовских наемников из Южного Йемена рядом с Асэбом, мера не лишняя. Кстати, база ОАЭ тогда также была обстреляна из гранатометов, но скорее демонстративно, чем прицельно. После этого туда и были переброшены танки «Леклерк» и вертолеты. Корветы подобного типа также сопровождает сухогрузы, которые обеспечивают логистику между Абу-Даби и Асэбом, на предмет их охраны от возможных нападений хоуситов. По некоторым данным, последние перенимают иранский опыт использования легких скоростных катеров для организации нападений на танкеры и сухогрузы ОАЭ. При этом хоуситы до сих контролируют два острова в Красном море, которые используются как плацдармы и перевалочные базы.

Масштабы строительства в Асэбе, естественно, выходят за рамки первоначально заявленных Абу-Даби намерений использовать этот порт в качестве базы подскока для военного контингента ОАЭ, который сейчас базируются в основном в Южном Йемене, внутри и вокруг Адена. Эта тема также будет актуальна в среднесрочной перспективе, если, конечно, Абу-Даби удастся достичь своей главной задачи на йеменском направлении — федерализации страны по старым границам ЙАР и НДРЙ. Но в любом случае база в Эритрее будет задействована на более перспективных направлениях в районе Африканского Рога и Восточной Африки. Напомним, что генеральная цель Абу-Даби — получение устойчивого механизма контроля над основными портами и логистикой в Индийском океане. И это делается за счет организации военно-морских и военно-воздушных баз. За Асэбом, скорее всего, определенно будет Бербера в Сомалиленде. Это еще одно звено в строительстве военных баз за рубежом. Затем не исключен Порт-Судан, хотя, конечно, ОАЭ в принципе продвигаться так далеко на юг по политическим резонам и не надо. Есть все основания полагать, что в Абу-Даби сосредоточат свои усилия именно в районе Африканского Рога, что позволяет в случае чего «закупорить проливы»» из Красного моря, и на юге Йемена. Однозначно, что говорить сейчас о неком альянсе и совместной политике на этом направлении между КСА и ОАЭ уже нельзя. Последний 37-й саммит ССАГПЗ в Манаме в принципе обозначил серьезные разногласия между Абу-Даби и Эр-Риядом по ряду ключевых вопросов, в том числе и по отношению к событиям в Сирии, и в отношении перспектив сотрудничества с Каиром, и т.п. Никто в Абу-Даби не забыл о «предательском поведении» Эр-Рияда в период обострения отношений ОАЭ с Джибуте полгода назад. Вместо того, чтобы выразить солидарность со своими союзниками, Саудовская Аравия поспешила воспользоваться «благоприятным моментом» и занять освобожденное ОАЭ место в Джибути под свою собственную военную базу. Так что Абу-Даби будет в среднесрочной перспективе самостоятельно осваивать и развивать общерегиональную архитектуру военных баз, вне привязки к какому-то генеральному общему плану с Эр-Риядом. И главным союзником ОАЭ в данном случае будет Египет, который сейчас оказывает Абу-Даби техническую и кадровую помощь в формате организации и строительства военных баз. Интерес Каира в данном случае очевиден: планы Эфиопии по строительству Большой плотины на Голубом Ниле никто не отменял, и перспектива использования «последнего довода» (напомним, в свое время президент АРЕ А.Садат пригрозил бомбить строительство плотины в случае начала реализации проекта) будет всегда стоять на повестке дня. При этом использовать базу в Бербере для этих целей нельзя: президент Сомалиленда Силаньо находится в плотной орбите влияния Аддис-Абебы. А вот база в Эритрее с учетом «дружеских отношений» Асмэры и Аддис-Абебы является наиболее перспективной с точки зрения реализации чисто военного сценария разрешения этой очень важной для Каира с точки зрения прогрессирующего продовольственного дефицита проблемы. И это объясняет массовое присутствие египетских военных и сотрудников спецслужб не только в Эритрее и Сомалиленде, но и даже в Уганде.