По оценке американских экспертов, первейшим признаком обострения ситуации в Сирии с использованием иранских сил и союзных им формирований шиитской милиции является присутствие там главы «Аль-Кудс» иранского КСИР генерала К.Сулеймани. В сентябре 2016 года он был в Алеппо перед началом решающего штурма. Семь месяцев спустя был замечен в районе Хамы, где вскоре шиитская милиция начала наступление на позиции противника, а сейчас он находится на востоке страны в районе сирийско-иракской границы, из чего американцы и делают вывод о том, что в настоящее время основной узел притяжения интересов Тегерана в Сирии находится именно там. К этим умозаключениям добавим и действия подконтрольной К.Сулеймани шиитской иракской милиции, которая взяла под свой контроль несколько КПП и административных пунктов в сирийском приграничье. Именно в этом районе и происходило в последнее время несколько инцидентов с шиитскими отрядами, которые, по оценке американцев, слишком близко подошли к районам дислокации подготовленных ими сил вооруженной оппозиции. По оценке американских аналитиков, сейчас идет активная неявная борьба между Тегераном и Дамаском за право контроля над максимально большим участком сирийско-иракской границы с точки зрения будущей транспортной логистики между Ираном и Сирией. При этом, естественно, иранцы стремятся этот коридор гарантированно наладить с максимальной степенью безопасности, а американцы всячески осложнить его функционирование в формате сдерживания иранской экспансии. Сирийцы, в свою очередь, в настоящее время демонстрируют стремление поставить под свой контроль не только над густонаселенными районами, которые имеют принципиальное значение с точки зрения экономики, но и активизировали свои усилия в направлениях, которые вплотную соприкасаются с зонами действия проамериканских сил на севере и на востоке страны. Там правительственные силы действуют совместно с кадровыми подразделениями КСИР. В этой связи в Пентагоне делают определенный вывод о том, что новая активная фаза войны в Сирии будет связана именно с участком границы с Ираком и именно там в среднесрочной перспективе будут происходить события, которые определят не только расстановку сил, но и отразятся на степени выживаемости нынешнего режима Башара Асада. Среди основных направлений совместных действий правительственных сил и их иранских союзников, таким образом, будет оставаться не только восточные районы Сирии, прилегающие к иракской границе, но и разблокирование города Дейр эз-Зор, как принципиального стратегического пункта, через который должен будет пройти новый транспортный коридор из Ирана. Этот коридор становится для Дамаска и Тегерана принципиально важным, поскольку он становится альтернативным маршрутом материально-технического снабжения из Ирана сирийских войск и их союзников из «Хизбаллы» в Ливане. Его установление также позволит в разы эффективнее нарастить в очень сжатые сроки численность иранского воинского контингента в Сирии. При этом отметим, что в расчетах американцев также присутствует и стремление иранцев таким образом выйти к побережью Средиземного моря, но остается вопрос: а зачем им это надо? Рискнем предположить, что сейчас вообще очень модно связывать все локальные конфликты по всему миру с глобальными логистическими проектами, типа «Нового Шелкового пути». Как правило, такие проекты еще даже не начинали реализовываться, а находятся даже не на бумаге, еще и не проектировались и не просчитывались толком, но жесткая увязка того или иного конфликта с тем или иным гипотетическим транспортным коридором обязательно присутствует в любом уважающем себя аналитическом докладе. В данном случае, безусловно, согласимся с американцами в том, что такой транспортный коридор через провинцию Анбар в Ираке с выходом на Дамаск безусловно важен, но не с точки стремления Ирана выйти к Средиземному морю. Им просто нечего возить по нему в рамках какой-то глобальной торговли, а говорить о прокладывании газопровода к Средиземноморскому побережью можно только в большой теории с учетом ситуации в той же Сирии или Ираке. Не согласны мы и с выводами о том, что таким образом иранцы будут наращивать свой контингент. В планах Тегерана как раз снизить свое физическое присутствие с сохранением своего влияния за счет создания многочисленной и хорошо экипированной сирийской шиитской милиции. То же самое делается сейчас и в Ираке. И то, что американцы стараются этому помешать и взять Дейр эз-Зор первыми полностью укладывается в систему их стратегии по сдерживанию иранской активности. Кстати, аналитики из Пентагона указывают, что Москва не хочет или не может оказать влияние на своих союзников в рамках их сдерживания от активности вблизи зон действий проамериканской оппозиции. А, собственно, почему Москва должна прикладывать свои усилия на этом направлении? У нее разве существует с Вашингтоном соглашение о совместных усилиях в сирийском конфликте? А раз США отказываются от такого формата, то пенять надо только на себя. В этой связи американские военные считают, что основными векторами действий сирийских войск и иранцев в настоящее время являются следующие направления.

1. Условно — направление Ракки, где сирийские формирования «Тигр» перекрывают возможные пути движения проамериканской сирийской оппозиции от Ракки на юго-западном направлении.
2. По оценке американцев — самые критическое и важное. Движение правительственных сил при активной поддержке иранцев и российских ВКС по трассе М20 от Пальмиры к Дейр эз-Зору. После захвата стратегического пункта Арак 14 июня эти действия приобрели еще большую наступательность. В этой связи, если сирийцы возьмут город раньше американских союзников, то вопрос о маршруте Иран-Ирак-Сирия-Ливан становится реальностью.
3. Движение сирийской армии и шиитской милиции к стратегическому пункту Эт—Танф, через который проходит трасса Дамаск-Багдад. Пока американцы сдерживают этот натиск, но шииты вышли к иракской границе с юга и тем самым перекрыли путь дальнейшего продвижения «Сил демократической Сирии» (СДС) на юг по иорданской границе. При этом активность и появление в данном районе К.Сулеймани американцы посчитали за обманный маневр с целью отвлечь их внимание от Дейр эз-Зора. Но в любом случае выводы американских аналитиков неутешительны. Правительственные силы и их иранские союзники имеют куда больше шансов на прорыв к городу, поскольку штурм Ракки затянулся и перебросить свои силы на новое направление американцы просто не в состоянии, а подготовленные ими боевики в Иордании пока скованы в своих действиях последними по времени действиями шиитской милиции у своих баз.