Нелегальная эмиграция из африканских стран в Израиль началась с середины 90-х годов прошлого века. Ее пик пришелся на 2007 – 2012 годы. Так, в 2010 году в Израиль нелегально проникли с Синайского полуострова 14669 африканцев, в 2011 году – 17200, в 2012 году – 10440. После этого число прибывающих из Африки нелегалов резко сократилось (всего 120 в 2013 году), поскольку Израиль возвел на границе с Египтом стену.
Однако десятки тысяч нелегальных иммигрантов из Африки, успевших проникнуть в еврейское государство через границу с Египтом на Синайском полуострове, стали серьезной проблемой. Среди них были эритрейцы, суданцы (включая выходцев из Южного Судана), а также выходцы из других стран. Согласно довольно точным оценкам, до конца сентября 2015 года в Израиль проникли порядка 64 тысяч африканских нелегалов. 20 тысяч из них к указанному сроку уже покинули Израиль, вернувшись в страны исхода или перебравшись в третьи страны.
Согласно официальным данным израильского Управления по регистрации населения и иммиграции на 31 марта 2017 года, в Израиле находились 39274 нелегальных иммигранта из Африки. Подавляющее их большинство – 28110 — составляли эритрейцы. Второй по численности после эритрейцев группой среди успевших до тех пор проникнуть в еврейское государство африканских нелегалов, как уже было сказано, были суданцы и южные суданцы. Однако большинство из них уже покинули страну. Небольшая часть нелегальных иммигрантов сумела получить в Израиле легальный статус и, таким образом, не входит в приведенное выше число.
Тысячи эритрейцев и других африканских нелегалов (26-30 тысяч, согласно оценке июня 2016 года), а также иммигрантов, получивших в Израиле тот или иной легальный статус, осели в бедных южных кварталах Тель-Авива (Неве-Шаанан, Шхунат-Шапира, Шхуна га-Тиква и Кирьят-Шалом), где составили значительную часть населения. Это привело к беспрецедентному по израильским масштабам росту уголовной преступности в Южном Тель-Авиве и в некоторых других местах, где осели африканские нелегалы. Определенную роль в возникновении напряженности в отношениях между эритрейцами и израильтянами играют также религиозные различия (одна часть эритрейцев – христиане, а другая часть – мусульмане). Под давлением иммигрантов как нелегальных, так и легальных еврейское население упомянутых кварталов страдает в последние годы от отрицательного сальдо миграции. В то же время общины нелегальных иммигрантов растут за счет высокой рождаемости (по некоторым оценкам, в Израиле у африканских нелегалов уже родились 10 тысяч младенцев).
Африканские нелегалы и другие нееврейские иммигранты, осевшие в Израиле, являются серьезной обузой для социальных, медицинских и образовательных учреждений государства. Достаточно упомянуть о том, что им предоставляется бесплатная медицинская помощь на уровне израильского стандарта за счет израильских граждан, которые платят обязательную медицинскую страховку. Так, только за 2016 год на медицинское обслуживание африканских нелегалов израильское Министерство здравоохранения потратило 76 миллионов шекелей (около 22 миллионов долларов).
Так или иначе, на протяжении последних лет еврейские жители южных кварталов Тель-Авива активно борются за решение своих проблем (прежде всего, проблемы личной безопасности), порожденных наплывом нелегальных иммигрантов. При этом израильские партии резко различаются в своем подходе к проблеме нелегальной африканской иммиграции – левые агрессивно настаивают на интеграции нелегальных иммигрантов из Африки, которых они предпочитают именовать на европейский манер «беженцами», в израильское общество в то время, как правые и религиозные добиваются их возвращения в страны исхода или переезда в третьи страны. Социально и экономически слабое еврейское население южных кварталов Тель-Авива в своей массе традиционно поддерживает правые и религиозные партии. Оно обвиняет поддерживающих нелегалов израильских левых в том, что они заботятся только о богатых кварталах Северного Тель-Авива, где африканских нелегалов нет, и забывают о талмудическом принципе «аниэй ирха кодмим» («прежде всего, следует позаботиться о бедняках своего города»). Левые, в свою очередь, обвиняют сторонников высылки африканских нелегалов в расизме.
Долгое время основным препятствием на пути высылки нелегальных эритрейских иммигрантов из Израиля было утверждение, что на родине их жизнь окажется в опасности. Это связывало руки израильским властям, подвергавшимся давлению со стороны европейских государств и своих, израильских левых, настаивающих на том, чтобы нелегальные иммигранты были оставлены в Израиле. Возможно, теперь ситуация в этом отношении начнет меняться в связи с тем, что на прошлой неделе Европейским судом по правам человека был вынесен прецедентный приговор. Он постановил, что можно вернуть в страну исхода гражданина Эритреи, чья просьба о предоставлении политического убежища была отвергнута властями Швейцарии. Такое решение было вынесено в связи с тем, что суд признал, что, вопреки распространенным утверждениям, жизнь и свобода эритрейца не будут находиться в опасности у него на родине. Это решение Европейского суда по правам человека имеет принципиальное значение для Израиля. Как уже было сказано, до сих пор израильские власти избегали высылать эритрейцев на родину именно потому, что последние утверждали, что по возвращению в Эритрею их жизнь и свобода окажутся в опасности. Вместе с тем израильским властям удалось убедить часть проникших в страну эритрейских нелегалов добровольно вернуться на родину, получив финансовое вспомоществование от Государства Израиль.
Упомянутый эритрейский гражданин подал иск в Европейский суд по правам человека, настаивая, что он окажется в опасности, если будет выслан из Швейцарии в Эритрею. Он утверждал, что дезертировал из эритрейской армии, за что был брошен в тюрьму, откуда ему удалось бежать и незаконно покинуть пределы Эритреи. Важно отметить, что точно такие же заявления, как правило, делают и эритрейские нелегальные иммигранты в Израиле.
Европейский суд по правам человека постановил, что, «если данный гражданин будет переправлен в Эритрею, он не будет находиться в опасности вследствие общего состояния прав человека в своей стране. Более того, не было настоящих оснований верить тому, что его личные обстоятельства подвергнут его реальной опасности или нечеловечному или унизительному отношению, если он будет переправлен в свою страну».
Ионатан Якубович, представитель общественной организации «Центр израильской иммиграционной политики», поставившей своей задачей борьбу за высылку из страны нелегальных иммигрантов, заявил в интервью корреспонденту газеты «Исраэль га-Йом», что данный приговор практически означает, что «нет принципиальных препятствий для возвращения эритрейских иммигрантов в их страну. Европейский суд по правам человека, высшая судебная инстанция в Европе и один из самых уважаемых судов в мире, единогласно постановил, что нет оснований для утверждения, что существует опасность для эмигрантов, который будут возвращены в Эритрею, только из-за их высылки».
Уместно подчеркнуть в данном контексте, что Европейский суд по правам человека также постановил, что решение Федерального суда Швейцарии отказать упомянутому эритрейцу в предоставлении ему политического убежище было глубоким и основанным и что оно находилось в рамках его полномочий и потому нет оснований опротестовывать его решение. Помимо этого, в приговоре Европейского суда по правам человека было отмечена, что высылка эритрейца не будет нарушением конвенции ООН о беженцах.
Ионатан Якубович сказал также в интервью корреспонденту газеты «Исраэль гайом», что приговор Европейского суда по правам человека представляется ему «очень положительным поворотом событий, который приближает нас к окончанию саги о нелегальных иммигрантах в Израиле (…) В последние годы были опубликованы отчеты правительств Дании, Швейцарии, Норвегии, Великобритании и Европейского союза, свидетельствующие, что тот, кто заплатит налог со своих доходов в посольстве (Эритреи – В.Ч.), может возвращаться в Эритрею без опасений. В части этих отчетов даже цитируются интервью с нелегальными иммигрантами из Эртреи, которые покинули Израиль и живут в безопасности в Эритрее. (…) Государство Израиль должно отменить политику тотальной невысылки граждан Эритреи и начать действовать, чтобы вернуть в страну исхода нелегалов, не имеющих оснований претендовать на предоставление им политического убежища. Таким образом, будет положен конец страданиям жителей Южного Тель-Авива и других городов».
Пока что израильские политики — ни правые, ни левые не сделали никаких официальных заявлений в связи с упомянутым прецедентным решением Европейского суда по правам человека. Вместе с тем, учитывая, что у власти в Израиле находятся правые и религиозные партии, можно ожидать, что этот юридический прецедент будет рано или поздно использован израильскими властями для решения проблемы массированного присутствия эритрейских нелегалов в Южном Тель-Авиве.