Вице-президент США Майкл Пенс должен был прибыть на Ближний Восток еще в конце прошедшей недели, однако, дважды перенес свой приезд, объясняя данный шаг внутриполитической необходимостью. Сначала было заявлено, что его визит состоится в середине текущей недели, а в качестве ориентировочной даты фигурировало 20 декабря. Как стало известно во вторник, М.Пенса в Израиле не дождутся до января. Официальной причиной переноса поездки было названо голосование по налоговой реформе в Конгрессе США. С этой трактовкой согласились и представители американской администрации. По их мнению, если голосование затянется, то М.Пенс прибудет в Египет поздно ночью в четверг, далее ему необходимо практически молниеносно обсудить все острые темы в Каире, быстро отправившись в Иерусалим. При этом в планировании времени переговоров серьезное препятствие могут создать сначала шаббат, а потом празднование католического Рождества. Как подчеркнула представитель вице-президента Алиса Фара: «Он (М.Пенс – авт.) ожидает поездки в Египет и Израиль в январе».
С формальной точки зрения повод отложить визит и правда кажется веским, если не принимать во внимание динамику региональных событий, которая стала стремительно меняться после заявления президента США Дональда Трампа, в котором он признал Иерусалим столицей Израиля. На этом фоне глава Палестинской национальной администрации (ПНА) М.Аббас, видимо, продолжающий верить в то, что он президент, повторил свой ранее озвученный план отказываться от переговоров с представителями Вашингтона по поводу мирного процесса. В результате чего запланированное турне М.Пенса лишилось одной остановки. Реагируя на это сообщение из Рамаллы, А.Фара от лица вице-президента сообщила, что М.Аббас «снова уходит от возможности обсудить будущее региона».
Казалось бы, ничего более чем случай, в котором «отряд не заметил потери бойца», не произошло. Глава ПНА уже пугал всех аналогичным образом после того, как Госдеп заявил о возможности закрыть представительство ООП в Вашингтоне. М.Пенс, отличающий поддержкой Израиля, вполне мог поехать в регион для поддержания решения Д.Трампа по Иерусалиму. Конечно, утверждение о том, что слова президента, сказанные в начале декабря, не имеют никакого влияния на мирный процесс, не оправдались бы, но всегда можно было бы заявить, что сами палестинцы не хотят переговоров. Самое интересное, что последнее очевидно. Израиль бы с радостью встретил вице-президента США, передав слова благодарности Д.Трампу и его команде. Также М.Пенс заехал бы в Египет. Последний, конечно, пусть и проявил солидарность по поводу очередного мнимого намерения Израиля при поддержке США присвоить Храмовую гору, но и не возражал бы слишком сильно, т.к. широко разрекламированное примирение ФАТХа и ХАМАСа под руководством Каира не сдвинулось пока фактически никуда, о чем египтяне предпочитают сейчас молчать.
Все это можно было бы успеть и до праздников, если бы не одно «но», заключавшееся в ключевой задаче, которую поставил перед собой М.Пенс перед поездкой. Претензии мусульман на Иерусалим, бесспорно, важные. Мало того, на международной арене стало даже каким-то дурным тоном не считаться с ними, забывая о собственных интересах. А вот вице-президент США обратил внимание на христиан, стремясь своим визитом доказать, что Вашингтон не забыл и об их правах и безопасности на Ближнем Востоке. Еще в октябре, анонсируя свой визит, он сообщил: «Одним из посланий, которое я передам от имени президента лидерам всего региона, является то, что настало время положить конец преследованию христиан и всех религиозных меньшинств». Однако на волне протестных настроений не только М.Аббас, но и коптский патриарх Тавадрос (Феодор) II заявил, что с М.Пенсом встречаться не будет. Если без палестинцев цель визита вполне могла бы оказаться выполнимой, тем более что мирного проекта США все равно пока нет, то вот без коптов, составляющих самую большую христианскую общину в регионе, обойтись точно никак нельзя.
Вместе с тем в Израиле М.Пенса ждали. Как сообщила во вторник газета Israel Hayom, еще не зная о переносе визита на более поздний срок, порядка 800 человек планировали посетить речь вице-президента в Кнессете. Мало того, израильские политики надеялись, что представитель американской администрации в окружении кого-то из видных израильских государственных деятелей посетит Стену Плача с официальным, а не частным визитом, демонстрируя конкретное проявление слов Д.Трампа об Иерусалиме как израильской столице. Руководитель Иерусалимского института стратегических исследований Давид Вайнберг вообще увидел в приезде М.Пенса, совпадающем с Ханукой и католическим Рождеством, судьбоносное и мистическое значение, свидетельствующее о необходимости для США продолжать переосмысление своей политики в отношении палестино-израильского конфликта, не исключая выход из ближневосточного «квартета» посредников.
Подводя итог, отметим, что версия об отмене визита по внутриполитическим соображениям и правда выглядит правдивой, однако, заключаются эти причины не только в налоговой реформе, но и электорате Д.Трампа, значительную часть которого составили христиане-евангелисты, определенный знак которым и был заложен в намерении гарантировать защиту христианским общинам Ближнего Востока. С одной стороны, признание Иерусалима израильской столицей в американской прессе назвали как раз шагом, за которым стоят они. Вместе с тем региональные христианские общины обвинили их в том, что, поддерживая Израиль, они подрывают положение христиан Ближнего Востока.
Израиль под конец года свой реверанс получил, добавим к этому вето США на голосовании в Совете Безопасности ООН по антиизраильской и антиамериканской резолюции по Иерусалиму, и удостоверимся, что в отличие от предыдущего, нынешний год в американо-израильских отношениях завершается позитивно. Более того, можно прогнозировать, что попытку доказать, что мирный процесс под патронажем Вашингтона еще жив, до конца года успеет предпринять специальный представитель президента США на международных переговорах Джейсон Гринблатт. А вот визит М.Пенса станет успешным лишь после того, как ситуация в регионе несколько стабилизируется.