Спустя три года после объявления о планах своего выхода из энергетического рынка Туниса итальянский нефтяной гигант ENI изменил свое мнение. Согласно ряду данных, компания получила от правительства и руководства парламента твердые заверения в том, что комиссия по энергетике Ассамблеи представителей народа (АПН — парламент страны) возобновило рассмотрение вопроса на выдачу лицензии на разведку месторождения Бордж-Эль-Хадра в провинции Татауин на юге страны, и в самое ближайшее время одобрит ее выдачу. Комиссия, которую возглавляет представитель исламистской партии «Ан-Нахда» Амер Лаараиедх, приступила к изучению заявки итальянской компании 7 июля, после того, как она отложила этот процесс в январе с.г. Эта история длится уже порядка двух лет. Первая заявка ENI были одобрена комиссией по энергетике еще в 2016 году, но с тех пор этот процесс так и перешел в практическую фазу. В конец концов итальянцы планировали свернуться, и даже нашли покупателей на свои тунисские активы в лице недавно образованной трейдинговой компании Туниса Trident Energy, но правительство эту сделку заблокировало. Министр энергетики Халед Каддур, бывший исполнительный директор ENI, не смог оказать своим бывшим работодателем никакого содействия и от этой ситуации официально дистанцировался: такой шаг автоматически ставил его под вал обвинений на фоне сохраняющейся крайне нестабильной обстановки на юге страны. Напомним, что в мае 2017 года восстание в Эль-Камуре, которое началось на одноименной нефтедобывающей площадке, затем очень быстро распространилось на всю провинцию Татауин, а затем и на остальную часть страны. Это было самым серьезным потрясением для властей с времени «жасминовой революции». Президент Беджи Каид Эссебси (БКЭ) отреагировал на это решительными мерами, включая использование армии и жандармерии, но применение последними «неадекватного насилия» еще больше ухудшила ситуацию. Тогда правительство объявило о возрождении нефтегазового проекта в Татуине (TGP), что сразу же принесло снижение активности протестов. Лидеры сидячих забастовок в Эль-Камуре, которые протестовали почти год, после этого заявления премьер-министра Ю.Шахеда объявили, что они временно приостанавливают свою протестую деятельность. На сегодня этот проект является единственной возможностью удержать юг страны от вспышки социального недовольства, в чем солидарно незаинтересованы все конкурирующие сейчас за пост президента силы: сам премьер Ю.Шахед, президент БГЭ, и союзница последнего исламистская партия «Ан-Нахда». Каждая из этих сил планирует использовать запуск этого проекта именно с точки зрения поднятия своего электорального рейтинга на фоне президентских выборов в следующем году. Напомним, что проект Tataouine Gas Project (TGP) включает в себя 94-километровый газопровод, производственную установку для природного газа, сжиженного нефтяного газа и конденсатов (600 000 куб. м в день), а также завод по розливу сжиженного газа. Этот проект, который финансируется Агентством Франции по развитию (АФД), должен создать несколько сотен рабочих мест в регионе, тем самым значительно снижая накал недовольства среди местного населения, которое регулярно протестует против эксплуатации природных ресурсов провинции (нефть, газ и фосфаты) практически без выгоды для себя.
Помимо итальянцев в проекте должны и участвовать и австрийцы из OMV: они строят завод по производству сжиженного газа в Татуине, который будет перерабатывать четверть всего объема газа в его рамках. По ряду данных, темпы строительства этого завода будут полностью зависеть от прогресса, который достигнет консорциум в лице OMV group и государственной компании Туниса ETAP в освоении газового месторождения Навара, расположенного в 250 км от предполагаемого места строительства завода. Этот месторождение, которое находится недалеко от ливийской границы, может обеспечить до 11% национального потребления газа в течение нескольких десятилетий. Но OMV, которая сделала свои первые открытия на этом месторождении еще в 2006 году, не смогла до сих пор наладить там добычу газа. Первоначально это планировалось сделать в 2016 году, затем в 2017 году, позже дата начала добычи была перенесена на 2019 год (официально из-за колебаний на международном энергетическом рынке). Однако в реальности, сроки начала эксплуатации блокировались сидячими забастовками местного населения. В 2012 году исламистское правительство Хамади Джебали приняло решение в одностороннем порядке перенести площадку главного газоперерабатывающего завода из Габеса в Татауин. При этом мотивировка была не экономическая, а чисто внутриполитическая: в Татуине проживает серьезная часть электоральной базы «Ан-Нахды». OMV, который считал, что это рискует подорвать рентабельность всего проекта, в конце концов убедил правительство технократа Мехди Джомаа отменить это решение в 2014 году. Но при этом «Ан-Нахда» все-таки пролоббировала создание TGP, который должен перерабатывать около четверти всего объема газа из Навары. Собственно ровно этими моментами борьбы за места расположения основных узлов TGP и была обусловлена бюрократическая волокита в подконтрольных исламистам комиссиях парламента, да и сидячие забастовки на юге не обошлись без их скрытого кураторства. Но теперь в общем-то не до волокиты: на кону президентские выборы и правящая коалиция «Призыв Туниса» БГЭ и находящиеся с ней в коалиции «Ан-Нахда» резко ускорились прежде всего по причине необходимости своей электоральной поддержки и в связи с ясно обозначившимся желанием итальянцев из проекта выйти. При этом найти нового крупного оператора за время до начала выборной кампании будет фактически нереально.