Накануне факт прямых переговоров между США и движением «Талибан» подтвердил бывший министр финансов талибского правительства Мутасим Ага Джан. Это ознаменовало собой одно из самых значительных событий на фоне усилий по достижению относительной стабильности и понимания в затянувшейся войне. Функционер радикального движения подчеркнул, что на данный момент «диалог ведется на низком уровне», но впоследствии планируется подключение к переговорам вышестоящего талибского руководства». Напомним, что ранее автор этих строк в материале «О встрече сотрудников Госдепартамента с движением «Талибан» в Катаре и геополитической ситуации вокруг Афганистана» от 26 июля подробно писал о встрече в Дохе и ее значении. Тогда информация о том, что Вашингтон провел прямую встречу без посредников с талибами, просочилась через авторитетную и информированную газету The Wall Street Journal (WSJ) , которая, ко всему прочему, имеет тесные контакты с официальной Дохой. Сейчас «слухи» о встречи получили официальное подтверждение. «Политические представители «Талибана» и американские власти встречались в Катаре. Никакая иная сторона не принимала участия в переговорах. Талибы хотят решить свои проблемы с американцами, чтобы положить конец вторжению. Талибы утверждают, что афганское правительство не может действовать независимо от Вашингтона. Они также говорят, что, если они не смогут смягчить озабоченность США в отношении группы, то любые соглашения с Кабулом будут бессмысленными», — сказал Мутасим Ага Джан. Помимо этого, функционер талибов назвал «полезной» встречу с первым заместителем помощника госсекретаря США по вопросам Южной и Центральной Азии  Элис Уэллс. «Окружающая среда была положительной, и дискуссия была полезной», — сказал представитель «Талибана». Должностные лица США не подтвердили и не опровергли факт встречи. К тому же пресс-служба Госдепартамента опубликовала сообщения о переговорах американской стороны с представителями катарских властей, однако о предполагаемом диалоге с талибами в сообщениях не упоминалось. Напомним, что недавно госсекретарь США Майк Помпео заявил о готовности своей страны взаимодействовать с талибами в целях содействия мирному процессу, однако представители миссии «Решительная поддержка» позднее отметили, что Вашингтон не намерен вести переговоры от лица афганского правительства. Однако это уже неважно. Влиятельная американская газета WSJ написала: «высший представитель США по Южной Азии встретился с должностными лицами «Талибана», чтобы обсудить пути для мирных переговоров в новой попытке прекратить 17-летнюю войну в Афганистане». Политическое представительство движения «Талибан» отказалось от комментариев, однако и не стало опровергать информацию о контактах. В свою очередь, Уэллс не стала прямо отвечать на вопрос издания, а ограничилась вот этим: «Соединенные Штаты изучают все возможности для продвижения мирного процесса в тесной консультации с афганским правительством».

Здесь следует обратить внимание на два фактора. Во-первых, заявление Мутасима Ага Джана о том, что пока контакты ведутся «на низком уровне». Это, безусловно, не соответствует действительности. Для начала нам известно с кем встречались талибы – с главным американским чиновником, отвечающим за Афганистан — Элис Уэллс. Она в свою очередь является высокопоставленным дипломатом с достаточно подходящим бэкграундом и имиджем (она долгие годы работала в ближневосточных странах и горячих точках). К тому же талибы представлены в Катаре достаточно авторитетными персонами, имеющими влияние на определенное крыло в движении. Во-вторых, радикальное движение давно требовало прямых переговоров с Вашингтоном, заявляя, что они не будут вести диалог с «марионеточным правительством в Кабуле». Талибы заявляли, что их цель положить конец оккупации Афганистана, а для этого необходим «джихад против отступников и возможны переговоры с ними же». Данная позиция талибов сложилась достаточно давно и не менялась со времен основателя движения муллы Омара.  Другим важным аспектом в данном вопросе является собственно позиция официальных афганских властей. И вопрос не в том, что их мало, кто спрашивает, и это говорит об их крайне слабых позициях. Дело в том, что президент Афганистана Ашраф Гани Ахмадзай, не говоря уже о премьер-министре – главе исполнительной власти Абдулле Абдулле, категорически против прямых переговоров США с движением «Талибан». Это фактически ставит крест на влиянии Кабула и, в общем-то, показывает насколько афганской правительство несамостоятельно и не обладает реальной военно-политической властью. Арг неоднократно заявлял, что готов вести прямые переговоры с талибами в целях установления мира в стране. Однако всегда со стороны афганских чиновников и дипломатов подчеркивалось, что союзники Кабула, в том числе США, могут участвовать в этом процессе в качестве только наблюдателя, а не участника (тем более участника, заменившего Кабул). В субботу официальный представитель президента Афганистана  Шах Хусейн Муртазави повторил заявленную правительством позицию о том, что мирные переговоры должны вестись «афганскими властями и афганцами, любая помощь, которую союзники будут оказывать, может быть только вспомогательной». Что касается встречи в Катаре, то официальный Арг отказался комментировать ее. Таким образом, мы видим одновременно два процесса: снижения влияния и роли Кабула и очередное подтверждения факта прямых переговоров США и «Талибана».