Прошедшая неделя продемонстрировала беспрецедентный рост американского давления на Саудовскую Аравию с целью склонить руководство этой страны к активизации своего участия в новом военно-политическом блоке, названном журналистами и экспертами «арабским НАТО», а также с целью добиться от КСА увеличения уровня нефтедобычи. При этом президент США Дональд Трамп, добиваясь от своего саудовского союзника тех или иных политических уступок, часто выходит за грани дипломатического протокола и этических норм, ставя саудовских «друзей» в неудобное, а то и унизительное положение. Двумя факторами, содействующими американцам в проведении политики диктата по отношению к Эр-Рияду, являются страх саудовской элиты перед региональной гегемонией Ирана и стремление наследного принца Мухаммеда бен Сальмана легитимизировать свой будущий приход к власти в королевстве с помощью Вашингтона.
Во время своего выступления на Генеральной Ассамблее ООН (встреченного смехом со стороны многих делегаций) президент США Дональд Трамп сформулировал подходы своей администрации к региону Ближнего Востока в нескольких пунктах. Во-первых, он провозгласил создание нового военно-политического блока (ближневосточный аналог НАТО) в составе шести монархий Персидского залива, а также Египта и Иордании. Целями нового блока должны стать, по мнению Трампа, борьба против международного терроризма, а также сдерживание Ирана и других стратегических противников Америки. Примечательно, что стратегические партнеры США ограничиваются странами Машрика, туда не были включены государства Магриба (Северной Африки), даже Марокко, традиционно считающееся американским союзником. Во-вторых, он подчеркнул особую роль трех государств ССАГПЗ (Саудовской Аравии, ОАЭ и Катара) в борьбе против терроризма. Этим Трамп косвенно подтвердил, что будет защищать Катар от возможной саудовской агрессии, а также нанес удар по амбициям Эр-Рияда и Абу-Даби, ведущих «холодную войну» против Катара под предлогом поддержки последним международного терроризма. В-третьих, президент США немалую часть своей речи посвятил Ирану, который, по его мнению, сеет в регионе Ближнего Востока хаос и насилие, а также вкладывает миллиарды долларов в региональные войны, которые он ведет ради укрепления своего влияния. По информации Трампа, после частичной отмены санкций в 2015 году Иран увеличил свои военные возможности на 40%. В-четвертых, Д.Трамп повторил свои угрозы начать войну против Сирии, если она использует химическое оружие против вооруженной оппозиции. В-пятых, Трамп выступил с обвинениями против Организации стран-экспортеров нефти (ОПЕК), обвинив ее в повышении мировых цен на нефть, что наносит ущерб американской экономики.
Мысль о создании «арабского НАТО» облек в плоть госсекретарь США Майкл Помпео 28 сентября во время своей встречи с коллегами из Саудовской Аравии, ОАЭ, Кувейта, Бахрейна, Катара, Омана, Египта и Иордании. Госсекретарь США сделал акцент на необходимости разгрома таких террористических организаций как «Исламское государство» и «Аль-Каида» (запрещены в России), а также мирном окончании конфликтов в Сирии и Йемене и сдерживании «разрушительной активности Ирана». Новый предполагаемый блок получил название Ближневосточного стратегического альянса (Middle East Strategic Alliance, MESA). По словам помощника госсекретаря США по региону Персидского залива Тима Линдеркинга, давшего интервью эмиратовской газете The National, его организационное оформление должно произойти в январе 2019 года. В этой связи многие арабские наблюдатели отмечают, сходство новой организации с Багдадским пактом, проамериканским военным блоком, существовавшим в регионе в 1950-е годы. Решающий удар по Багдадскому пакту был нанесен антимонархической революцией в Ираке в 1958 году.
В то же время Вашингтон продолжает шантажировать своего саудовского союзника в наглой и бесцеремонной манере, пытаясь добиться финансирования ряда американских проектов в регионе, а также увеличения добычи нефти. Последнее необходимо американцам для того, чтобы не допустить увеличения цен на нефть после предполагаемого «обнуления» нефтяного экспорта Ирана и падения нефтяного экспорта Венесуэлы. Так, выступая перед своими сторонниками в Саутхейвене, штат Миссисипи на митинге, посвященном промежуточным выборам в Конгресс, Дональд Трамп заявил о том, что без военной помощи США король Сальман бен Абдель Азиз не продержится на престоле и двух недель. «Мы защищаем Саудовскую Аравию. Вы говорите, они богаты. Я очень люблю короля Сальмана. Но я сказал ему: король, без нашей помощи ты не продержишься и двух недель. Если ты хочешь, чтобы мы тебя защищали, плати за наших военных», — заявил американский лидер.
Такое развязное упоминание о своих союзниках могли позволить себе только британские министры, говоря в 19 веке об африканских вождях. Выступая на ралли местных кандидатов в штате Западная Вирджиния, Трамп также остановился на данной теме: «Если мы имеем такие богатые страны как Япония, Южная Корея, Саудовская Аравия, зависящие от нас в обороне, то они должны платить за наших военных. Тут даже спрашивать не о чем». В качестве реального проявления такого шантажа можно упомянуть недавнее (26 сентября) заявление министра обороны США Джеймса Мэттиса о выводе американских систем ПВО Patriot из Кувейта, Бахрейна и Иордании, о чем сообщила газета Wall Street Journal. Комментаторы в этой связи отмечают, что целью такого шага Пентагона является заставить правительства этих стран платить за американскую ПВО. При этом, если богатый Кувейт может себе такое позволить, то Бахрейн и Иордания – вряд ли.
Наряду с вымогательством другой важной целью администрации Трампа является добиться от монархий Персидского залива увеличения добычи нефти для того, чтобы снизить цены на нее на мировом рынке. Д.Трамп дважды обращался к королю Саудовской Аравии Сальману бен Абдель Азизу с призывом увеличить нефтедобычу на 2 млн баррелей в сутки. Первый раз в июне этого года, второй раз – в сентябре. Отметим, что такое увеличение за короткий срок нереально даже с технической точки зрения. Несмотря на американские призывы, конференция государств ОПЕК и не-ОПЕК, экспортирующих нефть, прошедшая 24 сентября в Алжире, отказалась увеличивать нефтедобычу для снижения цен. 1 октября правительство КСА заявило о возможном увеличении нефтедобычи на 500 тысяч баррелей в сутки, но оговорилось, что оно будет происходить по согласованию с партнерами в рамках ОПЕК+ достаточно плавно с целью сохранить цены на нынешнем уровне 76 долларов за баррель.
Интересно, что желание Эр-Рияда увеличить нефтедобычу привело к охлаждению отношений между КСА и Кувейтом. 1 октября состоялся визит наследного принца КСА Мухаммеда бен Сальмана в Кувейт. Согласно кувейтским источникам газеты «Рай аль-йаум», он проходил в напряженной атмосфере. Мухаммед бен Сальман ограничился переговорами с эмиром Кувейта Сабахом аль-Ахмедом аль-Джабером ас-Сабахом, но не остался на второй день и отменил встречи с кувейтскими бизнесменами, журналистами и парламентариями. Главной причиной разногласий между двумя государствами явилась ситуации с добычей нефти в нейтральной зоне. В 2014 года нефтедобыча в этом регионе была прекращена на 4 года по инициативе Саудовской Аравии, что стоило Кувейту убытков на 18 млрд долларов. В этом году в Эр-Рияде приняли решение возобновить добычу на месторождениях аль-Хафджи и аль-Вафра, не согласовав свое решение с кувейтянами. Правительство Кувейта не выдало визы инженерам американской компании «Шеврон», направлявшимся на эти скважины для активации работы.
Главной причиной продолжающегося стратегического партнерства КСА с Вашингтоном является страх саудовской элиты перед «гегемонизмом» Ирана. Этим страхом объясняется и начало неудачной для КСА войны в Йемене, и упорные саудовские попытки свергнуть союзное Ирану правительство Башара Асада в Сирии, также не увенчавшиеся успехом, но стоившие Эр-Рияду больших финансовых и репутационных издержек. В этих условиях В КСА видят в США гаранта своей безопасности. Однако издержки такой дружбы со временем становятся существенно выше выгод от нее. Скорее всего, наступит такое время, когда правители КСА предпочтут сепаратные переговоры с ИРИ с целью нормализации отношений бесконечному американскому шантажу.