По меньшей мере 18 террористов из группировки «Исламское государство в Большой Сахаре» (ИГБС), присягнувшей на верность организации «Исламское государство» (ИГ, запрещена в РФ), было уничтожено на западе Нигера по итогам совместной операции, которую провели в период с 8 по 18 июня военнослужащие Нигера, Франции и США. Об этом сообщает в четверг агентство Франс Пресс (АФП). Выслеживание и ликвидация боевиков происходили в районе Тонго-Тонго, прилегающем к границе с Мали, где на протяжении последних лет сохраняется высокая степень напряженности. «Масштабная войсковая операция под названием АКОНИТ, в которой приняли участие вооруженные силы Нигера, французские военные из операции «Бархан» и американские партнеры, прошла в период с 8 по 18 июня. Итог — 18 нейтрализованных террористов, еще пятеро взяты в плен», — говорится в коммюнике Министерства обороны африканской страны. В нем также отмечается, что армия Нигера в ходе операции не понесла каких-либо человеческих или материальных потерь. В мае текущего года военнослужащие Нигера попали в засаду в районе Тонго-Тонго, устроенную террористами ИГБС. Тогда погибли 28 солдат. Боевики ИГБС традиционно действуют в зоне африканского Сахеля. В прошлом году в засаду в Нигере попала группа спецназа США, в результате чего погибло 4 американцев. В этой связи отметим, что участие американцев в вышеописанной операции мотивировалось именно этим моментом, и ограничивалась в основном разведкой с помощью беспилотников. Ранее на текущей неделе группа вооруженных людей совершила нападение на полицейский участок, расположенный на севере столицы Нигера — Ниамея. Погибли двое стражей порядка, еще четверо получили ранения. Как отмечают наблюдатели, впервые боевики осуществили вылазку в непосредственной близости от столицы Нигера.  Ниамей, как ожидается, должен принять у себя очередной саммит Африканского союза, запланированный на 7-8 июля. Нигер входит в число стран зоны африканского Сахеля, где в последние годы вооруженные боевики экстремистских группировок резко активизировали деятельность. На этом фоне продолжаются регулярные атаки террористов в Буркина-Фасо и Мали. 25 июня по меньшей мере двое жандармов погибли, еще один получил тяжелые ранения в результате нападения группы вооруженных боевиков на патруль на севере Буркина-Фасо. Об этом, как сообщает агентство Франс Пресс (АФП), сообщили в национальной жандармерии.  Экстремисты атаковали автомобиль силовиков в понедельник в районе населенного пункта Арбинда, на трассе, ведущей к городку Горгаджи. Сообщается также о ликвидации одного из нападавших. Ранее в понедельник 24 июня стало известно, что вооруженные боевики атаковали деревни Саго и Тоэкодого в северной области Барсалого. В результате жертвами нападений стали 15 человек. Кроме того, боевики сожгли магазины и транспортные средства. 20 июня 17 мирных жителей были убиты при нападении вооруженной группы боевиков на одно из селений на севере Буркина-Фасо. Об этом, как сообщило в среду агентство Франс Пресс, заявил представитель Министерства обороны страны. По его информации, «группа исламских радикалов атаковала населенный пункт Белхид в северной провинции Соум». После расправы над местными жителями, добавил представитель Минобороны Буркина-Фасо, экстремисты скрылись в неизвестном направлении. 10 июня по меньшей мере 19 человек погибло при атаке экстремистов на деревню на севере Буркина-Фасо.
По оценкам наблюдателей, обстановка в ряде областей Буркина-Фасо продолжает резко обостряться, прежде всего, под влиянием ситуации в соседнем Мали, где вооруженные группировки экстремистов активизировали свою деятельность в северных и центральных районах. 31 декабря 2018 года в связи с ростом террористической угрозы президент Рок Марк Кристиан Каборе ввел чрезвычайное положение в восточных и северных провинциях страны. А 10 июня глава МИД Мали Тьебиле Драме в ходе пресс-конференции по итогам переговоров с министром иностранных дел РФ Сергеем Лавровым призвал международное сообщество к оказанию массированной помощи G5 («Группе пяти») в условиях резкой дестабилизации ситуации в регионе. Ситуация в Мали при этом вызывает самые большие опасения: согласно приведенным американской разведкой данным, именно на эту страну приходится 70 процентов всех вооруженных вылазок джихалдистов в прошлом и этом годах. В связи с ухудшением положения в области безопасности в центре страны малийские власти недавно даже приостановили на два месяца подготовку новобранцев, которые началась 22 апреля, и направили их непосредственно на линию фронта. Это следует из приказа (N°000467/MDAC-SG) с грифом «конфиденциально», направленном 21 июня малийским министром обороны генералом Ибрахимой Дахиру Дембеле начальнику штаба Вооруженных сил Мали (FAMa) генералу Абдулаю Кулибали. «Период приостановки вступит в силу в течение указанного периода обучения», — пишет министр, тем самым подтверждая нехватку войск для обслуживания многих линий фронта в стране, которая больше, чем Сенегал, Кот-Д’Ивуар, Гана и Буркина-Фасо вместе взятые. В настоящее время Мали располагает примерно 15 200 активными военнослужащими сил обороны и безопасности, включая 7400 солдат, которые дислоцированы в северных и центральных районах, где действуют джихадистские группировки и происходят постоянные стычки и убийства с участием племен пель и догон.
Напомним, что  «Группа пяти» была создана в 2014 году для осуществления координации и регионального сотрудничества между властями Буркина-Фасо, Мавритании, Мали, Нигера и Чада в сфере обеспечения безопасности и развития. В 2017 году было объявлено о создании вооруженных сил «Группы пяти», насчитывающих 5 тысяч военных. Их основной задачей является борьба с терроризмом и транснациональной преступностью в регионе. Однако контингент слабо функционирует из-за нехватки финансирования.
На этом фоне Вашингтон демонстрирует в общем-то очень аккуратный подход к теме материально-технической поддержки функционирования «Группы пяти» и ограничивается в этом контексте точечными поставками военной техники конкретным адресатам в регионе.  Президент США Д.Трамп постоянно указывает на то, что Вашингтон должен быть очень избирательным с точки зрения поддержания многосторонних международных инициатив в регионе. В этой связи надо отметить, что основными адресатами такой поддержки пока являются в основном только Буркина-Фасо и Нигер. 6 июня администрация Дональда Трампа одобрила поставку Вооруженным силам Нигера (ФАН) военную технику на сумму в несколько десятков миллионов долларов с целью наращивания ее возможностей на севере страны. Дополнительное оборудование также должно быть поставлено в Буркина-Фасо к декабрю этого года. Оборудование и амуниция, поставляемое в обе эти страны, было заказано Министерством обороны США примерно у двадцати американских фирм. Общая стоимость этих заказов оценивается в районе 30 млн долларов. Среди подрядных компаний-некоторые из крупных поставщиков армии США, в том числе компания, специализирующаяся на разработке и изготовлении военных систем связи «Харрис». Компания, которой управляет Уильям М. Браун, будет поставщиком почти сотни аппаратов такой связи в Буркина-Фасо и Нигер. Другой подрядчик армии США, производитель тактических грузовиков Bukkehave, уже поставил 14 грузовых автомобилей Вооруженным силам Буркина-Фасо, а также полдюжины автоцистерн. Менее громкая группа военных систем (MSG), возглавляемая бывшим офицером спецназа армии США Джозефом Веланом, который ранее работал на израильско-американскую фирму Delek Energy, со своей стороны, заключила контракт с Пентагоном на поставку в Буркина-Фасо пулеметных турелей, адаптированных для использования на транспортных средствах армии этой страны. Поставляя эту военную технику в Нигер и Буркина-Фасо, Вашингтон стремится поддержать таким образом двух своих стратегических союзников в регионе. Еще в феврале сего года посол Соединенных Штатов в Нигере Эрик Уитакер передал нигерской армии купленное США здание для размещения военной системы связи стоимостью 16,5 млн долларов. На сегодня силы Africom Пентагона (командование военных операций в Африке во главе с Томасом Вальдхаузером) в Нигере представлены 800 военными из сил спецназначения. Вашингтон также вложил почти 100 млн долларов в создание американской авиабазы для беспилотников Reaper в Агадесе, но она заработает в полную силу только к концу года. И собственно сама помощь США Нигеру нацелена на улучшение действий нигерских военных именно в этом регионе.
В общем-то такая адресная поддержка со стороны Вашингтона только лишний раз демонстрирует его отказ от многосторонности в рамках контртеррористической борьбы в зоне Сахеля. При этом Д.Трамп является ярым сторонником формирования сепаратных и двусторонних отношений с партнерами в Сахеле, и в этой связи совершенно логичным выглядит его заявление в середине мая, которое он передал через представителя США в Организации Объединенных Наций Келли Крафт, о своем нежелании оказывать большую поддержку G5. Между тем, нынешние переговоры о продлении мандата МИНСУМА (миссии ООН в Мали) столкнулись опять же с возражениями со стороны Вашингтона. Американцы требуют упорядочения этой операции ООН. Первые признаки разногласий между Парижем и Вашингтоном проявились еще в марте с.г. Франция тогда была намерена воспользоваться своим председательством в Совете Безопасности Организации Объединенных Наций, с тем чтобы призвать государства-члены проявлять больший интерес к ситуации в Сахеле. В качестве иллюстрации своей повестки дня в ООН тогда приехал министр иностранных дел Франции Жан-Ив Ле Дриан, специально чтобы возглавить заседание совета, посвященное исключительно ситуации в области безопасности в этом регионе. В частности, он просил членов Совбеза ООН наделить Сахельскую группу G5 большим оперативным потенциалом. Заранее, в рамках подготовки этого выступления, делегация Совета Безопасности во главе с послом Франции при ООН Франсуа Делаттрем, посетила Мали и Буркина-Фасо в период с 22 по 25 марта. Париж в этом контексте надеялся заручиться более широкой поддержкой со стороны МИНУСМА для сил G5 в рамках противостояния неуклонно ухудшающейся ситуации в регионе, особенно в Мали. Тогда эти усилия французов были торпедированы американцами, которые настояли на переносе этих слушаний на июнь с.г. При этом в Вашингтоне не скрывают, что Соединенные Штаты хотят упорядочить эту операцию ООН и передислоцировать ее в центр африканского континента, в то время как Франция считает, что миротворцы должны оставаться сосредоточенными на севере.
Все эти дипломатические баталии происходит на фоне принятого Вашингтоном решения о сокращении своего военного присутствия в зоне Сахеля. Еще в августе прошлого года Африканское командование Вооруженными силами США рекомендовало значительно сократить численность американских войск в Африке, в первую очередь подразделений спецназначения. Эти рекомендации направлены на рассмотрение Комитета начальников штабов (КНШ) ВС США и были в начале сего года утверждены, после чего приобрели характер директивы. В Африканском командовании считают, что сокращение численности войск на Черном континенте лучше соответствует оборонной доктрине администрации президента Дональда Трампа, сосредоточенной на сдерживании России и Китая за счет снижения активности в области борьбы с терроризмом, пояснили источники телекомпании. Силы спецназначения США до этого были развернуты в настоящий момент в более чем десяти странах Африки, включая Сомали, Нигер и Камерун. Их главная задача состоит в противодействии таким террористическим группировкам, как «Аш-Шабаб» («Молодежное движение моджахедов», запрещена в РФ) в Сомали. Как информировало ранее Африканское командование ВС США, Пентагон увеличил численность своего контингента в Сомали в прошлом году с 200 до более чем 500 военнослужащих. По словам представителя командования Робин Мэк, наращивание военного присутствия США в этой восточноафриканской стране осуществляется в основном за счет групп спецназовцев. Им ставится задача вести охоту на главарей и боевиков группировки «Аш-Шабаб». В Сомали также пытаются закрепиться террористы из группировки «Исламское государство» (запрещена в РФ). Что же касается Сахеля, то Пентагон планирует ограничится там военным присутствием только в Нигере и Буркина-Фасо. При этом участвовать в контртеррористических усилиях непосредственно в той же Мали американцы не хотят. Как собственно и брать на себя обязательства по материально-техническому снабжению сил «Группы пяти»