Саудовская Аравия признала, что до сих пор не установила место запуска ракет и беспилотных летательных аппаратов по нефтяным объектам королевства. Как заявил в среду 18 сентября  на пресс-конференции официальный представитель Министерства обороны Саудовской Аравии Турки аль-Малики, расследование атак еще продолжается с целью «определения точного место пуска беспилотников и ракет». «У нас есть множество способов определить место запуска, несмотря на то, что Иран пытается скрыть информацию, — сказал он. — Всеми полученными данными мы поделимся с ООН и нашими союзниками. И те, кто запустил эти ракеты, понесут ответственность». Официальный представитель оборонного ведомства королевства призвал международное сообщество «принять меры и остановить Иран». «Исходящая от него угроза и его злодеяния затрагивают всех, а не только Саудовскую Аравию, — отметил он. — Я уверен, что мы точно определим, кто несет причастен к атакам, и привлечем их к ответственности». На пресс-конференции журналистам были продемонстрированы обломки беспилотников и хвостовые части ракет, якобы использованных при атаках на нефтяные объекты королевства. По словам аль-Малики, при атаках на заводы Saudi Aramco («Сауди арамко») было использовано 18 беспилотников с продвинутой системой позиционирования и 7 высокоточных крылатых ракет. Два крупнейших предприятия национальной нефтяной компании Saudi Aramco («Сауди арамко») в Абкаике и Хурайсе были атакованы в ночь на 14 сентября. Ответственность за нападение взяли на себя мятежники-хоуситы из йеменского движения «Ансар Аллах», заявившие, что в диверсии были использованы 10 начиненных взрывчаткой беспилотников. В результате взрывов и пожаров, вызванных ударами, добыча крупнейшего в мире экспортера нефти упала на 5,7 млн баррелей в сутки из 9,8 млн баррелей в сутки.

Половину из утерянных объемов производства удалось восстановить к вечеру 17 сентября. Вернуться к прежним уровням добычи Саудовская Аравия рассчитывает к октябрю. Поставки нефти также полностью возобновлены за счет использования запасов нефти. Инцидент вызвал крупнейшие в мировой истории перебои с добычей.  Министр энергетики Саудовской Аравии принц Абдель Азиз бен Салман и другие официальные лица Саудовской Аравии провели пресс-конференцию 17 сентября, на которой  заявили, что  страна планирует восстановить все производство, выведенное из строя в результате нападения, к концу сентября, и что 50 процентов утраченного производства уже восстановлено. Генеральный директор Saudi Aramco Амин Насер заявил, что ключевой объект Абкаик теперь перерабатывает 2 млн баррелей в день (bpd) по сравнению с 4,9 млн баррелей в день до атаки. Принц Абдель Азиз добавил, что Саудовская Аравия планирует увеличить свои национальные производственные мощности до 11 млн баррелей в сутки к концу сентября и до 12 млн баррелей в сутки к концу ноября. Он отметил, что тем временем Саудовская Аравия будет выводить нефть из хранилищ для выполнения экспортных обязательств, при этом непонятно,  кто именно осуществлял атаки. Это, кстати, признают в частных беседах сами чиновники Пентагона. В этой связи американские эксперты считают, что Saudi Aramco может в достаточно быстрые сроки  вернуть объемы переработки нефти. Это  снимает первоначальные опасения о том, что саудовское производство и экспорт могут пострадать в течение нескольких месяцев. Основываясь на видимом ущербе в Абкаике, нынешние оценки восстановления ущерба Саудовской Аравии выглядят обоснованными, учитывая уровень ущерба объекта. Абкаик обладает способностью  удалять сероводород из нефти, от 7 млн баррелей в сутки до 13 млн баррелей в сутки при полной мощности, и, при этом, как представляется, только около 5 из его 18 стабилизационных башен были повреждены в результате нападения. Такое положение дел  означает, что объем саудовского экспорта, скорее всего, останется в значительной степени незатронутым. Эту ситуацию может изменить только новые военные удары по нефтяным объектам КСА и, возможно, ОАЭ.  Города Объединенных Арабских Эмиратов станут целью масштабных атак, если эта страна не прекратит свою агрессию в Йемене. Об этом заявил в среду 18 сентября официальный представитель вооруженных сил йеменского мятежного движения «Ансар Аллах» (хоуситы) бригадный генерал Яхья Сариа. «Сегодня мы впервые объявляем, что у нас есть десятки намеченных целей в ОАЭ, включая Абу-Даби и Дубай, — приводит его слова телеканал «Аль-Масира». — Мы говорим эмиратскому режиму: всего лишь одна операция обойдется вам дорого и вы пожалеете. <…> Призываем воспринимать наши предупреждения так серьезно, как никогда прежде». «Государствам-агрессорам мы также хотим сказать: прекратите свою агрессию и уберите руки прочь от Йемена, — подчеркнул он. — Если вы хотите жить в безопасности, защитить ваши (нефтяные) установки и стеклянные башни, уберите руки прочь от Йемена и оставьте его в покое». Генерал посоветовал ОАЭ и КСА не полагаться на их западных союзников в плане вооружений. «Ставка на американское и европейское оружие — неудачная ставка, ведь вы даже не можете противостоять нашим самолетам или сбить их», — подчеркнул он. Очень четкое послание От Ирана в адрес ОАЭ  в отношении необходимости продолжения их взвешенной позиции по нынешней ситуации. Скажем сразу, что повторение ударов или расширение их радиуса на ОАЭ представляются маловероятным.

Несмотря на это, по оценке американских экспертов, угроза военного ответа  между Соединенными Штатами и Ираном еще не преодолена, и в ближайшие месяцы нельзя исключать дополнительных ударов по саудовской нефтегазовой инфраструктуре, включая новые нападения на Абкаик. Эти удары выявили уязвимость Саудовской Аравии перед  атаками хоуситов (которых поддерживает Тегеран), при этом нерешительность Эр-Рияда по четкому обвинению Ирана в произошедшем, предполагает, что саудовцы не хотят обострять ситуацию из страха, что ответный удар США по Ирану может привести к новым атакам на саудовский нефтяной сектор. Последняя по времени атака на нефтяные объекты  Saudi Aramco  была третьей крупной атакой с начала мая; ранее атаки поразили трубопровод Восток-Запад и сверхгигантское нефтяное месторождение Шейба в Саудовской Аравии. При этом официальные лица Saudi Aramco заявили, что они все равно продолжат первичное публичное предложение акций компании, но  только рыночные условия будут определять, когда произойдет листинг. Это предполагает, что IPO Saudi Aramco произойдет только после того, как инфраструктура Саудовской Аравии будет полностью отремонтирована. Умеренная реакция Эр-Рияда на произошедшее связывается экспертами и позицией нового министра энергетики КСА. Напомним, что сын короля  Абдель Азиз бен Сальман был назначен на этот пост 8 сентября. Это назначение, по оценке экспертов, означает возвращение в нефтяную сферу тех сил и фигур, которые определяли соответствующие связи с Западом в прошлом и которые были отодвинуты на периферию  наследным принцем Мухаммедом бен Сальманом. Новый министр энергетики Саудовской Аравии, принц Абдель Азиз бен Салман, не особенно близок к своему сводному брату Мухаммеду бен Салману (МБС), но при этом он остается тесно связанным с людьми, близкими к королю, которые имели влияние в прошлые времена. В частности, он является одним из основных акционеров Shaf Corp, холдинговой компании, принадлежащей детям короля Сальмана бен Абдель Азиза от его первой жены, покойной Султаны бинт Турки Аль Судайри. Управление компанией в течение многих лет осуществлял испанско-сирийский консультант Мухаммед Эйяд Каяли, выходец из Алеппо. Семья Каяли по-прежнему участвует в других компаниях, принадлежащих королю, таких как 40%  в нефтяная компании Saudi Arabian Projects Co (SAPCO), деятельность которой в течение многих лет возглавлял Усама Каяли. Формально SAPCO возглавляет генеральный директор Айед Хашман. В дополнение к своим частным проектам, таким как компания водных и экологических технологий (WETICO), SAPCO работала для министерств здравоохранения и обороны и пограничной службы. Абдель Азиз бен Сальман также имеет доли в нескольких других компаниях, включая кабельную компанию Atlas Co, ранее Cables and Wires Co, в Даммаме, а также  является вместе со своим братом, бизнесменом и бывшим астронавтом Султаном бен Сальманом (возглавляет Саудовское космическое агентство (SSA), которое имеет щедрый бюджет от королевского дворца) совладельцем акций семейной компании Al-Mishari Trading, которая часто сотрудничает с иностранными компаниями.  Абдель Азиз бен Сальман впервые пришел в Министерство нефти в 1987 году в качестве советника тогдашнего министра нефти Хишама Назера. Он руководил Университетом нефти и минералов имени короля Фахда (KFUPM) в течение ряда лет, прежде чем был повышен до должности заместителя министра нефти в 1995 году. Его жена, Сара бинт Халид бен Мусаид бен Абдель Азиз, занимается благотворительной деятельностью, а также пропагандирует предоставление женщинам более заметной роли в общественной жизни Саудовской Аравии.  Его старший сын Сальман бен Абдель Азиз бен Сальман  недавно вышел на первый план, сопровождая своего деда короля Сальмана в зарубежных и внутренних визитах.

Но вернемся к возможной реакции США и КСА на инцидент с атакой хоуситов. В этой связи отметим, что, судя по всему, сейчас идут оживленные дискуссии между Эр-Риядом и Вашингтоном в отношении возможных ответных мер. При этом и американцы, и саудовцы не хотят эскалации вооруженного конфликта. Той же точки зрения придерживаются и в ОАЭ.  В этой связи, судя по всему, пакет мер уже в принципе согласован: это смесь дипломатического и экономического прессинга на Иран. США «занимают очень сильную позицию» по Ирану, но не ведут речь о войне. Об этом заявил в среду 18 сентября журналистам президент США Дональд Трамп по прибытии в Сан-Диего. «Есть много вариантов, посмотрим. Есть крайний вариант и другие [менее серьезные] варианты. Мы сейчас занимаем очень сильную позицию, — сказал он. — Я не говорил, что крайний вариант предусматривает войну. Я не говорил о таком крайнем варианте».  «Думаю, это [реакция США на нападение на нефтяные объекты в Саудовской Аравии] показатель силы. США самые сильные в военном плане в мире, — сказал он. — Очень легко ударить, начать. Посмотрим, что произойдет». «Если что-то понадобится сделать, мы сделаем это без промедлений», — добавил Трамп. Соединенные Штаты введут «очень значительные» санкции в отношении Ирана в течение последующих 48 часов. «Мы добавим очень значительные санкции в отношении Ирана», — сказал он. «Мы объявим об этом в течение следующих 48 часов», — уточнил американский лидер. В среду Трамп сообщил, что поручил главе американского Минфина Стивену Мнучину существенно ужесточить санкции против Ирана. Плюс американцы убедили КСА и ОАЭ присоединится к их с грехом пополам созданной коалиции по охране судоходства в Ормузском проливе. Правда, непонятно, какой существенный вклад в эти усилия аравийцы смогут внести со своим довольно посредственным ВМФ. Скорее всего, таким образом американцы закамуфлировано пытаются успокоить аравийские монархии с точки зрения охраны их танкеров. Это обстоятельство, кстати, косвенно говорит нам о том, что США не ждут новых ударов с использованием беспилотников и ракет, а полагают, что новые атаки будут совершены с моря.