11 июля, в день открытия Девятых Африканских игр, само проведение которых в Алжире было призвано продемонстрировать кардинальное улучшение обстановки в стране, исламисты нанесли очередной мощный удар по имиджу алжирских властей. В тот день боевик-смертник, находившийся за рулем начиненного взрывчаткой грузовика, направил машину в армейскую казарму в Лахдарие (100 км к юго-востоку от Алжира). В результате теракта погибли 10 военнослужащих, 35 получили ранения. Ответственность за его совершение взяла на себя «Аль-Каида в странах исламского Магриба» (АКМ). Согласно коммюнике АКМ, которое было распространено в Интернете, в результате теракта, для совершения которого использовалось свыше 1 тонны взрывчатки, погибли свыше 70 солдат. Это признание прозвучало как вызов алжирским властям — всего за неделю до теракта президент АНДР Абдельазиз Бутефлика призвал активизировать борьбу против терроризма.
Ранее в Алжире подобный способ совершения теракта использовался крайне редко, однако был широко распространен там, где имелись структуры «Аль-Каиды». Одно это косвенно подтверждает, что АКМ не только стала частью организации Усамы бен Ладена, но и прибегает к «фирменным» способам совершения терактов, свойственным «Аль-Каиде». Как отметила алжирская газета «Аш-Шурук», подобные операции «получают широкий резонанс в прессе, при этом боевики избегают прямого столкновения с силами безопасности и добиваются нанесения максимального ущерба для избранной цели». Тем более что теракт в Лахдарии был совершен в момент, когда в страну в связи с соревнованиями приехали несколько сотен зарубежных журналистов.
Уже 14 июля исламисты предприняли попытку совершить новое громкое нападение. Они атаковали полевой лагерь одного из подразделений Национальной народной армии (ННА) в районе Якурен в Кабилии. Террористам, однако, не удалось застань военных врасплох. Солдаты встретили нападавших огнем. На месте боестолкновения были обнаружены четыре трупа боевиков, остальным удалось скрыться. Потери военных составили два человека ранеными.
В июле глава МВД Алжира Язид Зерхуни представил данные о том, какие потери понесла алжирская Служба национальной безопасности в борьбе с терроризмом с 1992 по 2000 гг. По его словам, только за восемь лет внутриалжирского противостояния полиция потеряла убитыми 6% своего личного состава, что в абсолютных цифрах означает 4,8 тыс. человек. «Это — огромные потери», — признал Зерхуни. В тот период штатная численность алжирской полиции составляла около 80 тыс. человек. Только в текущем году алжирская полиция рекрутировала 16 тысяч новобранцев, в настоящее время ее численность достигает 111 тыс. человек.
24 июля алжирские СМИ сообщили об аресте в Кабилии бывшего заместителя председателя ныне запрещенного Исламского фронта спасения (ИФС) Али Бельхаджа. Он оказался в Кабилии в момент, когда в районе Якурен с 14 июля ННА проводила широкомасштабную антитеррористическую операцию против одного из бандформирований АКМ численностью до 100 боевиков. По оценкам алжирских газет, эта операция ННА стала одной из самых крупных за все время внутриалжирского противостояния, начавшегося в 1992 г. В ней алжирские военные широко применяли тяжелую артиллерию, боевые вертолеты и подразделения специального назначения. По данным алжирских СМИ, по состоянию на 24 июля, в ходе операции были убиты более 20 боевиков, более десяти сдались в плен. Среди них, в частности, оказался раненый сын Али Бельхаджа — Абделькадер. О нем известно, что он исчез из дома отца в Алжире в октябре 2006 г., после чего примкнул к АКМ. По данным газет, именно известие о ранении сына вынудило Али Бельхаджа пренебречь запретом на перемещение — эта мера действует в отношении него после выхода из тюрьмы, где он отбывал 10-летний срок заключения.
В июле в уголовном суде г. Тизи-Узу начался процесс над алжирцем Саидом С. Как сообщила газета «Либерте», этот человек вместе с неназванным офицером алжирской полиции обвиняется в «государственной измене и шпионаже в пользу израильской разведки «Мосад». Саид С. входил в группу, в составе которой значились также ливанец и сириец. Саид С. признал, что был завербован в 1995 г. в Кот-д’Ивуар, где он редактировал одну из газет. Во время одной из поездок в Израиль он прошел курс специальной подготовки. За его работу ему ежемесячно платили 1,5 тыс. долл. В Алжир он вернулся в 2001 г., после чего, согласно его утверждениям, перестал сотрудничать с «Мосадом». Саид С. был арестован в Марокко в декабре 2005 г., после чего его выдали Алжиру.
Самым заметным внешнеполитическим событием июля стал визит в Алжир нового президента Франции Николя Саркози. Наблюдатели обратили внимание на то, что Алжир оказался первым остановочным пунктом в турне Саркози по странам Магриба и первой неевропейской страной, которую посетил президент Франции. Подобное обстоятельство они объяснили тем, что Алжир призван стать одним из главных действующих лиц в инициированном Саркози проекте Средиземноморского союза. Париж намерен заметно улучшить политическое и экономическое сотрудничество с Алжиром, на которое негативно влияет историческая память алжирцев, отягченная 132 годами колониального прошлого. В частности, Франция предлагает развивать отношения в сферах подготовки кадров, торговли, энергетики, военно-технического сотрудничества. Стоит напомнить, что Алжир успешно «похоронил» предложенный Жаком Шираком «Договор о мире и дружбе».
Комментируя визит Саркози в Алжир, АКМ заявила, что Франция остается в числе главных целей группировки. Одновременно она потребовала от Парижа «прекратить вмешательство во внутренние дела Алжира и вывести его войска из Афганистана и Ливана».
Другим заметным гостем Алжира в июле стала советник президента США по вопросам внутренней безопасности и борьбы с терроризмом Франс Таунсэнд. После переговоров с президентом АНДР Абдельазизом Бутефликой она заявила, что в ходе встречи обсуждались «вопросы, связанные с террористической угрозой по всему миру, и в частности, в регионе Магриба». Обсуждались также вопросы ближневосточного урегулирования и Западной Сахары. По имеющимся данным, США стремятся заручиться поддержкой Алжира в вопросах, касающихся борьбы с терроризмом в Магрибе и Сахеле, и в частности, учреждения Африканского командования (Африком). Вплоть до последнего времени Алжир выступал против создания подобной структуры.
Из экономических новостей следует отметить заключение 8 июля контракта между Алжиром и США на сумму 3 млрд долл., которые пойдут на строительство одного из крупнейших в мире заводов по производству сжиженного газа в алжирском средиземноморском порту Скикда. Средства выделит алжирская государственная компания СОНАТРАК. Ее американский партнер — компания KBR. В соответствии с контрактом, американцы должны построить заказанное Алжиром предприятие за четыре года. Ежегодно оно будет производить 4,5 млн тонн сжиженного газа.
Кроме завода в Скикде будут построены несколько хранилищ сжиженного газа. Это позволит Алжиру увеличить не менее чем на 50% газоперерабатывающие мощности. Как заявил генеральный директор СОНАТРАК Мохаммед Мезиан, после реализации столь масштабного проекта ежегодное производство сжиженного газа в республике увеличится до 32 млн тонн. Благодаря такому росту, отметил он, его страна прочно займет место лидера на международном рынке. В настоящее время АНДР занимает второе место в мире по экспорту сжиженного газа. Алжир вместе с Россией и Норвегией входит в тройку крупнейших поставщиков природного газа в Западную Европу.
17 июля стало известно, что Алжир выбрал французскую группу «Тоталь» и международный консорциум «Альмет» для реализации проекта стоимостью 4 млрд долл. по строительству двух нефтехимических предприятий. Эти предприятия — часть программы по строительству десяти промышленных объектов нефтехимии, которая потребует 12 млрд долл. инвестиций. В частности, «Тоталь» построит в районе Арзева на западе страны комплекс гидрокрекинга углеводородов. Стоимость сделки оценивается в 3 млрд долл. В капитале СП доля «Тоталь» составит 51%, СОНАТРАК — 49%. В борьбе за этот контракт конкурентом «Тоталь» была саудовская группа «Sabic». Со своей стороны, «Альмет» займется строительством комплекса по производству метанола. В составе консорциума — компании «Кураин» (Кувейт), «Луржи» (Германия), PPSL (Тринидад), «Мицуи» (Япония) и «Сотрако» (Алжир). После завершения строительства комплекс ежегодно будет производить 1 млн тонн метанола, который пойдет главным образом на экспорт. В его капитале 51% составит доля «Альмет», 49% — СОНАТРАК.