Боевики террористической группировки «Исламское государство» (ИГ, запрещена в РФ ) воспользовались пандемией коронавируса для активизации своих действий на северо-востоке Сирии. Об этом заявила 21 мая официальный представитель МИД РФ Мария Захарова. «Мы фиксируем, что ухудшается обстановка в неподконтрольных правительству районах на северо-востоке Сирии. Эпидемией коронавируса решили воспользоваться игиловцы (ИГИЛ — прежнее название ИГ). Они активизировали свои вылазки», — сказала дипломат. По ее словам, только с 10 по 15 мая террористы совершили более 20 атак против курдских формирований, в результате которых свыше 20 человек были убиты, около 40 ранены. Добавим к этому, что в результате этих атак в результате организации засады погиб и офицер спецназа США. «Кроме того, обратили внимание на тревожное сообщение о побеге семи игиловцев из тюрьмы при лагере внутриперемещенных лиц Эль-Холь. Все эти факты лишний раз подтверждают, что оккупирующие Заевфратье США и их союзники не заботятся о гражданском населении, о поддержании безопасности и о других действительно важных вопросах», — подчеркнула Захарова. В этой связи отметим, что эта активизации боевых действий является не результатом «дефицита заботы американцев в отношении местного населения», а реакцией местных суннитских племен на усиление режима контроля со стороны курдских сил СДС при поддержке США над основными нефтяными полями на севере страны, и особенно в провинции Дейр эз-Зор. Американские военные на прошлой неделе практически завершили работы по созданию новой базы в Дейр-эз-Зоре, богатом нефтью регионе на востоке Сирии. За последние несколько дней в Аль-Джазрат прибыло около 300 американских военных грузов. Местные источники утверждают, что американские войска расширяют свою базу на нефтяном месторождении «Аль-Омар» к востоку от Дейр-эз-Зора в рамках защиты его от возможного захвата и использования сирийским режимом. Таким образом, США фактически завершили работу по передислокации своих сил с условно согласованных с Турцией районов на севере страны и создания многочисленных военных баз в Сирии, разбросанных по всему северо-востоку от иракской границы, а также по пограничному треугольнику Ирака, Сирии и Иордании на юге. Силы ИГ при этом также пришли в движение в пограничном районе между Сирией и Ираком. По словам Мухаммеда Махди аль-Баяти, одного из лидеров организации «Бадр» в Ираке: «очевидцы, живущие вдоль границы с Сирией, сообщили сотрудникам нашей Службы безопасности, что американские войска проводят обширные воздушные переброски террористов ИГ из Сирии в Ирак». По тем же данным, боевики ИГ проникли в Ирак с сирийской границы бывшего курдского района Рожава на северо-востоке страны. В результате нападения, которое было приписано ИГ 20 мая, пять иракских сотрудников Службы безопасности и три гражданских лица были убиты, а несколько других получили ранения. Сторонники ИГ также похитили двух фермеров с их фермы в Махьясе и сожгла три акра их посевов пшеницы, а также три трактора. Позже тела фермеров были найдены рядом с их полями. В этой связи выразим сильное сомнение в том, что американцы задействуют свои вертолеты для переброски боевиков из Ирака в Сирию: трудно предположить, сколько вертолетов необходимо для того, чтобы перебросить более или менее серьезный контингент; да и кому же американцы свернули практически все свои базы в суннитских районах, а предположить, что суннитские боевики массово пришли в шиитские районы для погрузки на вертолеты вообще нереально. Но одно совершенно однозначно — переток суннитских боевиков из суннитских пограничных провинций Ирака в сопредельные районы Сирии наметился очевидно. И связано это с двумя моментами: а) снижение военного прессинга на силы суннитского сопротивления со стороны американцев и местных сил; б) растущие противоречия между сирийскими суннитскими племенами и патронируемыми американцами курдами. И в данном случае стимулирование такой боевой активности против курдов надо в большей степени связывать с именно турецким воздействием в рамках ответа на недавний всплеск террористической активности против союзных им целей со стороны курдов на севере Сирии, а не с действиями США.
Ряд обозревателей подчеркивают, что возобновление боевых действий на местах совпало с новыми усилиями столиц региона по оказанию своего влияния на сирийский конфликт. Как полагают французские эксперты, телефонные переговоры между премьер-министром Израиля Биньямином Нетаньяху и президентом России Владимиром Путиным 8 мая стали свидетельством стремления обеих сторон противостоять влиянию Ирана в Сирии. Выразим в этом сомнение. Израиль, который активизировал свои атаки на иранские объекты в Сирии в этом месяце, рассчитывает на то, что Москва будет продолжать курс на постепенное минимизацию присутствия в Сирии иранского КСИР. Но несмотря на свою кампанию по ослаблению иранского потенциала в Сирии, Израиль, похоже, снижает прессинг на стратегические позиции «Хизбаллы» в этой стране. В Бейруте считают, что командование ЦАХАЛа пытается избежать эскалации конфликта с ливанской шиитской ополченческой группировкой, чтобы предотвратить вспышку боевых действий вдоль южной границы Ливана. Основные действия ВВС Израиля против «Хизбаллы» в настоящее время касаются только каналов транспортировок ракет через территорию Сирии.
Имея это в виду, Израиль внимательно следит за неким осложнением отношений разрывом между Дамаском и Кремлем. Спор, который назревал уже несколько месяцев, резко обострился, когда 22 марта министр обороны России Сергей Шойгу посетил Дамаск вместе со спецпредставителем В.Путина по Сирии Александром Лаврентьевым. Во время встречи с президентом Башаром Асадом и его специальным советником по вопросам безопасности Али Мамлюком, главой Бюро национальной безопасности (БНБ), представители российской стороны настаивали на соблюдении сирийскими правительственными силами условий соглашения между Москвой и Анкарой в Идлибе. Согласно условиям соглашения, Турция может сохранить свои войска в районе Алеппо и лояльные Турции ополченческие группировки в определенных зонах между Латакией и Алеппо. Но это сильно расстроило как Дамаск, так и Тегеран. Как полагают французские эксперты со ссылкой на свои источники, добиться консенсуса тогда не получилось в полной мере. Как следствие, в ряде российских СМИ и аналитических центров, которых сложно заподозрить в симпатии к западным либеральным ценностям (французы их прямо связывают к Кремлем), разразился шквал разоблачений относительно правления Башара Асада и финансовой империи, созданной его двоюродным братом Рами Махлюфом, который сейчас находится в немилости у сирийского президента. Эта российская информационная операция по «запугиванию» Асада также дала много поводов для «слухов» о растущей роли, которую суннит и глава БНБ Мамлюк мог бы сыграть в новом политическом ландшафте Сирии.
Что касается Махлюфа, то там все прозаично: основная опасность военного свержения режима Асада миновала, настало время делиться. Если еще проще: Асад «подтапливает» всех возможных своих преемников, в том числе и путем лишения их финансовых рычагов влияния. Именно этот момент сейчас приобретает особый смысл. 22 мая административный суд Дамаска запретил владельцу компании Syriatel («Сириятел»), двоюродному брату президента Башара Асада Рами Махлюфу покидать страну.     «Гражданину Махлюфу временно запрещен выезд из страны в связи с предъявленным ему иском со стороны сирийского телекоммуникационного регулятора и финансовой задолженностью его компании, которую он должен погасить», — указывается в документе.  Syriatel является крупнейшим оператором мобильной связи в Сирии (70% рынка). По сведениям общеарабской газеты «Аш-Шарк аль-Аусат», сумма задолженности этой компании перед государством составляет 334 млн долларов. Махлюф ранее в ходе видеоконференции в «Фейсбуке» выразил готовность оплатить только часть долга (178,5 млн долларов) и призвал Асада не допустить разорения компании, которая, по его словам, «успешно работает и приносит на протяжении многих лет прибыль казне». 17 мая  сирийское правительство распорядилось арестовать активы, принадлежащие двоюродному брату президента Башара Асада Рами Махлюфу, одному из самых богатых людей Сирии. В документе, скрепленном печатью 19 мая и подписанном министром финансов Сирии, говорилось о «предупредительном изъятии», направленном на гарантирование выплаты сумм, принадлежащих сирийскому регулирующему органу связи. Махлюф обратился в трех своих онлайн-видеообращениях напрямую к самому Асаду с просьбой помочь спасти его компанию. В своем последнем по времени послании, опубликованном 17 мая, Махлюф заявил, что ему было приказано уйти с поста советника главы сирийского государства, а четыре топ-менеджера  Syriatel уже арестованы. 50-летний Рами Махлюф попал в 2019 году в список предпринимателей, которым правительство предъявило обвинение в сокрытии доходов и уклонении от уплаты налогов в период войны. Прежде он был советником президента Сирии и содействовал проведению либеральных реформ после прихода Асада к власти в 2000 году. 17 мая текущего года Министерство коммуникаций и технологий Сирии сообщило, что будет добиваться в судебном порядке уплаты задолженности перед государством от компании Syriatel. В этой связи рискнем предположить, что внутривидовая борьба в клане Асада в рамках перераспределения экономического богатства от клана матери президента к клану его жены по большому счету в принципе мало волнует официальную Москву, за исключением может быть каких-то конкретных банковских структур, которые имели деловые связи с кланом Махлюфов. Центр противоречий находится не в борьбе «хозяйствующих субъектов», а в разности подходов сторон по вопросу дальнейшей военной активности в Идлибе и на юге Сирии.  Что касается юга страны, то Россия, если говорить прямо, работает против планов сирийского режима и союзных ему ополченцев полночью монопольно контролировать Южную Сирию. В частности, один из примирившихся с правительством полевых командиров Сирийской свободной армии (ССА) Абу-Яруб аль-Дараави два дня назад сообщил новостному сайту Al-Mujtama, что «командующий российскими войсками на юге Сирии заявил во время встречи с центральными комитетами в Дераа 14 мая, что Россия “серьезно » работает над предотвращением любых военных операций в этом районе». Сообщается, что российский командующий пообещал, что силам режима не будет позволено штурмовать позиции комитетов в провинции, и что российская военная полиция будет патрулировать Дераа, чтобы контролировать и ограничивать развертывание сил режима в этом районе. Ранее сирийская оппозиция неоднократно сообщала, что силы сирийского режима и союзные ополченцы развертывают военные подкрепления (в том числе 4-ю дивизию во главе с Махером Асадом), на юге Сирии с целью начала всеобъемлющей военной операции по возвращению региона под полный контроль центральных властей. Все это вынудило российский МИД выступить с официальным разъяснением. Посол РФ в Сирии Александр Ефимов опроверг появившуюся в СМИ информацию о якобы имеющих место разногласиях в отношениях Москвы и Дамаска.  «Слухи и намеки о разногласиях в российско-сирийских отношениях не имеют под собой никаких оснований», — сказал 21 мая дипломат газете «Аль-Ватан» Как отметил Ефимов, исказить реалии двустороннего сотрудничества пытаются игроки, настроенные враждебно к России и Сирии. «Они не достигли своих разрушительных целей военным путем и стремятся теперь оказать политическое давление на Дамаск и задушить Сирию беспрецедентными экономическими санкциями», — подчеркнул он. Это заявление безусловно является ответом на то, что ранее в ряде СМИ появились сообщения о том, что якобы в скором времени президент Сирии Башар Асад может быть отстранен от власти. Со ссылкой на сирийскую оппозицию утверждалось, что в настоящее время данный вопрос обсуждается Россией, Турцией и Ираном. Ни одно из государств официально эту информацию не подтвердило. Безусловно в данном случае арабские СМИ работали на упреждение, взбрасывая явный фейк с точки зрения проведения «разведки боем», вынуждая российские власти официально реагировать и тем самым опровергать или подтверждать эти слухи. Ради справедливости отметим, что такие опровержения появились с некоторым запозданием: информационный залп арабских СМИ был около десяти дней назад. Можно было реагировать и более оперативно. Но суть заявления в ином: ключевые моменты разногласий урегулированы в целом. Рискнем предположить, что они только подморожены, но не преодолены в принципиальной степени. Но повторим, что надежды на отказ Москвы от кандидатуры Башара Асада на сегодня ничтожны.
Тегеран не бездействовал в ответ на факт разногласий между Москвой и Дамаском. 5 мая Иран направил в Дамаск главу сил «Аль-Кудс» КСИР Исмаила Каани, где он встретился с главой иранского экспедиционного корпуса в Сирии Мохаммадом Резой Фаллахом Заде и братом президента Башара Асада Махером Асадом, командиром 4-й бронетанковой дивизии, который, как считается, близок к иранским интересам. Они договорились еще более прочно закрепить иранские позиции в ряде ключевых позиций в стране, как это уже было сделано в районе международного аэропорта Алеппо.