Согласно ряду источников, после консультаций с Иракской национальной разведывательной службой (ИНРС) директор Иракского управления гражданской авиации Наэль Саад Абдалхади закрыл несколько постов групп ополченцев в Международном аэропорту Багдада. Подразделения «Катаиб Хизбалла», одного из самых непримиримых сегментов «Аль-Хашд аль-Шааби» (Силы народной мобилизации), были вынуждены покинуть свои посты в аэропорту 25 сентября. До этого эта группа боевиков успешно инкорпорировалась на ключевые места с точки зрения обеспечения безопасности в аэропорту, вынудив иностранные охранные компании, такие как G4S и GardaWorld, работать с лояльными «Катаиб Хизбалла» людьми. В июне, вскоре после вступления в должность, премьер-министр Мустафа аль-Казыми инициировал вытеснение «Катаиб Хизбалла» из аэропорта, когда он уволил лояльного ей Дурайда Яхью с поста директора гражданской авиации.
Все эти шаги премьера надо связывать прежде всего с активизацией в последние месяцы ракетных ударов, приписываемыми Силам народной мобилизации, по аэропорту и «зеленой зоне» Багдада, что вынудило Вашингтон даже угрожать закрыть свое посольство. В этой связи иракские власти предпринимают многочисленные шаги, чтобы уменьшить влияние шиитских ополченцев и сгладить тем самым американский прессинг. Соединенные Штаты также составили список из 80 объектов в Ираке, связанных с поддерживаемыми Ираном группировками, которые они планируют атаковать, если их посольство все-таки будет закрыто. Эти объекты включают секретные штаб-квартиры и убежища, используемые Хади аль-Амири и Кайсом Хазали, соответствующими лидерами организации «Бадр» и «Асаиб Ахль аль-Хак», а также объекты, связанные с «Катаиб Хизбаллой». Все они — это шиитские вооруженные группировки, поддерживаемые Тегераном, которые также входят в состав «Аль-Хашд аль-Шааби», находящихся под номинальным контролем иракского правительства. Госсекретарь США Майк Помпео сообщил о наличии у США спутниковых снимков 80 объектов во время телефонного разговора 20 сентября с президентом Ирака Бархамом Салихом. Помпео также проинформировал Салиха о планах Вашингтона закрыть свое посольство, если иракское правительство не примет мер по прекращению нападений на «зеленую зону» Багдада, где расположено укрепленное здание диппредставительства, и базы хранения грузов для американских и международных сил в других районах Ирака. Угроза Помпео вызвала тревогу в Багдаде, где сторонники правительства Мустафы аль-Казыми не предполагали, что премьер-министр Ирака, которого тепло встретили в Белом доме в августе, будет так быстро подвергнут открытому шантажу своим ведущим международным союзником. По ряду данных, премьер и его кабинет серьезно опасаются, что закрытие посольства США может привести к таким последствиям, как вывод других дипломатических миссий, экономический и политический коллапс, а также обострение межконфессиональных и этнических разногласий. Как полагают в правительстве, уход американцев (дипломатический и военный) означает экономический крах в течение двух недель, за которым последует политический крах в течение двух-трех месяцев, затем крах безопасности и падение правительства. По словам ряда иракских источников, американские официальные лица обеспокоены возможностью неминуемого нападения на посольство связанной с Ираном группировки в преддверии ноябрьских президентских выборов в США, «чтобы поставить Трампа в неловкое положение». При этом конкретных разведданных о таких планах шиитов американцы своим иракским коллегам не представили. Проблема для иракских властей заключается в том, что американцы требуют от Багдада гарантий безопасности посольства, а это очень сложно в свете нынешних обстоятельств. На следующий день после телефонного звонка Помпео Б.Салих вызвал Мустафу аль-Казыми, Мухаммеда аль-Халбуси, спикера парламента, и Файка Зайдана, председателя Высшего судебного совета, на совещание для обсуждения ответа правительства. Затем последовал шквал дипломатической активности, и 26 сентября министр иностранных дел Фуад Хусейн был направлен в Тегеран с просьбой об иранской помощи в обуздании вооруженных группировок. По словам Ахмеда ас-Сахафа, пресс-секретаря иракского Министерства иностранных дел, Хусейн передал «устное послание» М.аль-Казыми иранскому президенту Хасану Роухани, «сосредоточенное на событиях в регионе и ожидаемых возможностях и их последствиях». При этом источники политического шиитского блока, знакомых с ходом переговоров, дали понять, что «все, что Казими требовал от Ирана, — это 40-дневное перемирие, и не более того». Командиры шиитского ополчения до сих пор реагировали на этот шантаж Вашингтона вызывающе, отвергая угрозу закрытия посольства как позерство, вновь заявляя о своей оперативной независимости от Ирана и обещая продолжать нападения на американские войска. За визитом Ф.Хусейна в Тегеран последовали переговоры на следующий день в Багдаде между Мохаммадом Бакери, начальником Генеральным штабом ВС ИРИ, и Джумой Инадом, министром обороны Ирака, но Бакери не встретился ни с одним из лидеров политических или вооруженных группировок. При этом, по данным местных источников, командиры Аль-Хашд аш-Шааби» не получали никаких сигналов или сообщений от иранцев по этому вопросу.
Напряженность в отношениях между правительством и поддерживаемыми Ираном силами обостряется с июня, когда М.аль-Казыми отдал приказ об аресте группы боевиков «Катаиб Хизбаллы», обвиняемых в нанесении ракетных ударов по «зеленой зоне» Багдада, где расположено большинство правительственных зданий и дипломатических миссий. Аресты вызвали ответную реакцию. По меньшей мере 14 активистов, связанных с М.аль-Казыми, с тех пор были убиты, а другие похищены, сообщили источники в иракских спецслужбах. С той поры, по меньшей мере было совершено 34 ракетных обстрела объектов в «зеленой зоне» и военных баз, на которых размещены американские и другие иностранные войска, в то время как конвои этих сил были атакованы посредством минно-фугасных засад и обстрелами прямой наводкой. В ответ на требования США прекратить нападения М.аль-Казими отдал приказ об эвакуации всех вооруженных сил из «зеленой зоны» и поручил ее охрану 54-й бригаде спецназа, как это было до того, как Адель Абдель Махди занял пост премьер-министра в 2018 году. М.аль-Казыми при этом больше всего беспокоили подразделения, связанные с Абу Фадаком аль-Мухаммадави, видным лидером «Катаиб Хизбаллы» и начальником штаба Народного мобилизационного управления. Премьер также распорядился закрыть все офисы, используемые органами безопасности и правительственными министерствами в Международном аэропорту Багдада, за исключением офисов разведки и Министерств внутренних дел. Помимо отправки Ф.Хусейна в Тегеран, М.аль-Казыми направил спецпосланника в Наджаф для встречи с представителями иракского шиитского лидера великого аятоллы Али ас-Систани, чтобы предупредить о последствиях внезапного вывода американских войск. То есть, Багдад в рамках диалога с Тегераном и подконтрольными ему иракскими шиитскими группами делает ставку на обратные каналы коммуникаций между [шиитскими семинариями в] Наджафе и Куме и иранцами. Предполагается, что А.ас-Систани может изменить ситуацию в критические моменты в рамках диалога с Тегераном. М.аль-Казыми также встретился с лидерами шиитских вооруженных и политических группировок, чтобы донести до них серьезность ситуации. Как стало ясно позднее, ему это не удалось. При этом иракские шиитские силы еще не смогли выработать единую позицию по этому вопросу, в том числе и из-за опасений пропорционального усиления в этой связи суннитов и курдов.
М.аль-Казыми, Б.Салих, Ф.Хусейн и другие политические лидеры также провели ряд консультаций с представителями других посольств и международными лидерами, чтобы попросить их помочь убедить правительство США сохранить посольство открытым, заявили официальные лица. «Вывод дипломатических миссий негативно сказывается на военном сотрудничестве и полученной помощи. Ситуация опасная и тревожная. Европейский союз и ряд других посольств обещали, что они останутся и не уйдут вместе с американцами, но мы не думаем, что они останутся надолго», — заявил в этой связи анонимный ключевой советник М.аль-Казими. Среди тех, кто пытался донести до США иракскую озабоченность, были президент Франции Эммануэль Макрон, лидер ОАЭ шейх Халифа бен Заид бен Султан аль-Нахайан, король Иордании Абдалла II и ряд членов Конгресса США. «Премьер-министр вел дипломатическую кампанию через контакты с лидерами стран, которые могли повлиять на президента США, и он провел много встреч с европейскими послами, и эти усилия увенчались успехом, по крайней мере, задержкой выполнения решения», — сказал он.
В этой связи большинство экспертов сходится во мнении, что закрытие посольства США в Багдаде, а, тем более, срочный вывод американских войск является маловероятным сценарием развития событий. Обе стороны делают сейчас все возможное для того, чтобы просто смягчить эту ситуацию, как минимум, до выборов в США. И этот момент блефа американцев четко просчитывается в Тегеране, который стремится использовать ситуацию для минимизации шансов Д.Трампа на переизбрание.