Марокканская армия начала военную операцию в пограничной зоне Западной Сахары, рискуя нарушить перемирие, установленное с движением Фронт ПОЛИСАРИО. В заявлении армии говорится, что она начала операцию в Гергерате, расположенном на южном побережье спорного региона, вдоль дороги, ведущей в Мавританию, примерно в 380 км к северу от столицы Нуакшота. В заявлении осуждалось то, что было названо «провокациями ПОЛИСАРИО», который десятилетиями боролся за свою автономию. Рабат заявил, что его войска «прекратят блокаду» грузовиков, курсирующих между контролируемыми марокканцами районами спорной территории и соседней Мавританией, и «восстановят свободное движение гражданского и коммерческого транспорта». При этом отметим, что буферная зона Гергерат патрулируется миротворческими силами Организации Объединенных Наций. Этот шаг был предпринят всего через несколько дней после того, как Фронт  ПОЛИСАРИО заявил, что нарушит перемирие с Марокко, если Рабат введет войска или гражданских лиц в этот район. «Марокканские оккупационные силы начали прошлой ночью перебрасывать в регион большое количество полиции и других сил безопасности», — говорится в заявлении Фронта ПОЛИСАРИО, опубликованном 9 ноября. Он предупредил, что  «вторжение любого марокканского военного, силового или гражданского образования» в буферную зону Гергерата «будет рассматриваться как вопиющая агрессия, на которую сахарская сторона будет энергично реагировать в целях самообороны и защиты своего национального суверенитета». «Это также будет означать конец режима прекращения огня и начало новой войны по всему региону. «Сахарское правительство также возлагает на Организацию Объединенных Наций и Совет Безопасности, в частности, ответственность за охрану и безопасность сахарских гражданских лиц», — говорится в заявлении ПОЛИСАРИО.
Ситуация обострилась на прошлой неделе, когда около 200 марокканских водителей грузовиков обратились за помощью к марокканским и мавританским властям, заявив, что они застряли на мавританской стороне границы недалеко от Гергерата. В заявлении, распространенном мавританским информационным агентством Alwiam, водители грузовиков с продуктами заявили, что они возвращались из Мавритании и Африки к югу от Сахары, но «ополченцы, связанные с сепаратистами», остановили их от пересечения границы. В последние недели марокканские СМИ сообщали, что сахарские сепаратисты установили блокпосты и прекратили проход через границу. ООН также привела в своем недавнем докладе отдельные аналогичные инциденты в Гергерате.
Напомним, что Западная Сахара, обширная полоса пустыни на атлантическом побережье Африки, является спорной бывшей испанской колонией. Рабат контролирует 80% территории, включая его фосфатные месторождения и рыбопромысловые воды. Сейчас именно последний момент становится одним из глубинных поводов для возобновления вооруженной активности. Палата представителей (ПП, нижняя палата) парламента Марокко в январе проголосовала за принятие двух законопроектов, согласно которым национальная юрисдикция распространяется на все территориальные воды страны, включая сахарские провинции. Таким образом, депутаты ПП поддержали включение территориальных вод Западной Сахары, независимости которой добивается Фронт ПОЛИСАРИО, в морское пространство страны. Представлявший законопроекты министр иностранных дел, африканского сотрудничества и по вопросам марокканцев, проживающих за рубежом Насер Бурита подчеркнул, что утвержденные документы «имеют принципиально важное значение в контексте актуализации национального правового арсенала, относящегося к морскому пространству королевства». Тем самым, продолжал глава МИД, «заполняется законодательный пробел в национальном правовом арсенале, регулирующий морское пространство, который согласовывается с полным суверенитетом Марокко над всей территорией, территориальными водами и воздушным пространством». Принятие ПП обоих законопроектов призвано «завершить процесс установления правового суверенитета Марокко над всеми своими водными пространствами», — заявил он. «Установление национальных морских границ — это внутренне дело и суверенный акт, который согласуется с Конвенцией ООН по морскому праву», — добавил Бурита. Уточним только, что это решение было встречено в штыки в Алжире и ПОЛИСАРИО, что было молчаливо поддержано Брюсселем. Боевые действия в зоне конфликта продолжались до 1991 года и были прекращены после того, как ООН создала Миссию Организации Объединенных Наций по проведению референдума в Западной Сахаре (МООНРЗС). Несмотря на многочисленные мирные инициативы международного сообщества, в том числе ООН, разрешить этот спор пока никак не удается, во многом из-за диаметрально противоположных позиций сторон. Марокко считает Западную Сахару своей неотъемлемой частью и допускает лишь предоставление ей широкой автономии в составе королевства Поддерживаемый Алжиром Фронт ПОЛИСАРИО, который вел войну за независимость с 1975 по 1991 год, требует проведения референдума о самоопределении. Обе стороны подписали соглашение о прекращении огня в сентябре 1991 года под эгидой ООН после 16 лет войны, но запланированный референдум неоднократно откладывался из-за спора между Рабатом и ПОЛИСАРИО по поводу состава электората и статуса территории.. Так, с июня 2007 года Марокко и Фронт ПОЛИСАРИО провели четыре раунда переговоров на эту тему, однако все они завершились безрезультатно. На сегодня переговоры по Западной Сахаре с участием Марокко, ПОЛИСАРИО, Алжира и Мавритании вообще приостановлены на несколько месяцев. В этой связи эксперты практически солидарно говорят о том, что новая вспышка вооруженного противостояния в состоянии затормозить переговорный процесс на долгосрочную перспективу.