Пентагон заявил 17 ноября, что американское военное ведомство вдвое сократит число военнослужащих в Афганистане в течение следующих двух месяцев, поскольку пока еще действующий президент США Дональд Трамп по-прежнему стремится выполнить предвыборное обещание прекратить войны за рубежом, несмотря на опасения, что это решение может подорвать переговоры с радикальным исламистским движением «Талибан» (запрещено в РФ). Представители Пентагона также заявили, что намерены сократить численность военного контингента в Ираке, где силы США сосредоточены на противодействии террористической группировке «Исламское государство» (ИГ, запрещена в РФ). «Этим моментом мы обязаны многим патриотам, которые пожертвовали своей жизнью и нашим товарищам, которые продвигают их наследие», – заявил исполняющий обязанности министра обороны Кристофер Миллер на брифинге в Пентагоне. Миллер добавил, что военное руководство выполнит приказы Трампа к 15 января, при этом  ожидается, что численность военнослужащих сократится с 5000 до 2500 в Афганистане и с 3000 до 2500 в Ираке. Однако несмотря на многолетние призывы президента вернуть американских военнослужащих на родину, в последние недели правления администрации Трампа США все равно остаются втянутыми в войны за рубежом. В случае с Афганистаном этот шаг обозначил нечто среднее между импульсивным желанием Трампа вывести войска и рекомендациями высокопоставленных военных чиновников сохранить их текущую численность. В октябре Трамп написал в Твиттере, что все военнослужащие США должны быть «дома к Рождеству». Объявление было сделано через восемь дней после того, как Миллер сменил уволенного министра обороны Марка Эспера, представившего Белому дому засекреченную служебную записку, в которой говорилось, что условия на местах в Афганистане не позволяют провести масштабное сокращение войск. Эспер сослался на недавний всплеск насилия со стороны талибов, опасения по поводу безопасности оставшихся американских военнослужащих, а также выразил озабоченность, что сокращение войск может подорвать переговоры с талибами по заключению исторической сделки с афганским правительством. Будучи офицером спецназа в отставке, Миллер, раннее занимавший должность советника по борьбе с терроризмом, в своей речи не упомянул о несогласии Эспера с решением о выводе войск. Напротив, он заявил, что сам поддерживает решение сократить численность американского военного контингента, напомнив о потерях, нанесенных войнами в Ираке и Афганистане семьям военнослужащих, включая 6900 погибших и 52000 раненых. В то же время стоит отметить, что председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал армии Марк А. Милли не присутствовал на выступлении Миллера, что вызывает вопросы о наличии альтернативного мнения в кругах  высокопоставленных военных чиновников. По словам представителей администрации, Милли позиционирует себя противником более масштабных сокращений. Например, когда в октябре советник по национальной безопасности Роберт О’Брайен объявил, что Трамп планирует вывести 2500 военнослужащих из Афганистана до конца 2020 года, Милли назвал этот шаг «спекуляцией». Позже О’Брайен отметил, что задачей оставшегося военного контингента в Афганистане и Ираке будет защита посольств США, оказание поддержки союзникам и сдерживание вражеской угрозы. Он также добавил, что план Трампа по сокращению численности войск будет иметь последовательный характер. Начиная с 2001 года, Вашингтон потратил триллионы долларов на военные кампании в Афганистане и Ираке. Согласно статистике Пентагона, около 800 000 военнослужащих хотя бы раз были отправлены в Афганистан, в это число не входят дипломаты, сотрудники гуманитарных миссий и частные охранники. Вместе с тем высокопоставленные военные чиновники выразили обеспокоенность по поводу приверженности «Талибана» выполнению условий соглашения, сославшись на всплеск насилия в отношении афганского мирного населения после подписания мирной сделки между США и «Талибаном». Остаются очевидными и сомнения по поводу того, разорвут ли талибы связи с террористической сетью «Аль-Каида» (запрещена в РФ). Миллер заявил, что сокращение численности военного контингента соответствует установленным планам и стратегическим целям американского правительства и основано на постоянных переговорах, в которых принимают участие советники по национальной безопасности и кабинет министров. Накануне заявления Миллера высокопоставленный чиновник Министерства обороны США заявил на условиях анонимности изданию The Washington Post, что администрация считает сокращение численности американского военного контингента в Афганистане лучшим способом продвижения к мирному соглашению между афганским правительством и талибами. Чиновник добавил, что план был разработан «в рамках консультаций» с командованием, но отказался комментировать инцидент с Эспером или позиции по данному вопросу старших офицеров, включая Милли и главнокомандующего США в Афганистане генерала армии Остина «Скотта» Миллера. По его словам, чиновники находятся в процессе определения того, что может собой представлять менее масштабная миссия США в Афганистане, учитывая текущие условия безопасности, которые резко ухудшились. Вероятно, комплекс мероприятий будет включать контртеррористические операции, консультирование афганских сил безопасности на высоком уровне, а также воздушное наблюдение и нанесение авиаударов как в целях борьбы с терроризмом, так и в поддержку афганских правительственных сил. При этом пока остается неясным, сколько военных баз США сохранят на территории Афганистана.