В то время как кенийский президент Ухуру Кениата и его сомалийский противник Мохаммед Абдуллахи Мохаммед Фармаджо продолжают наращивать военные контингенты  по обе стороны общей границы, американские, британские и европейские дипломаты пытаются убедить главу кенийского государства вступить в переговоры. Всего за несколько недель до президентских выборов в Сомали ситуация там стала взрывоопасной. Суть конфликта – жесткий территориальный спор за зоны морского шельфа, на котором якобы открыты большие запасы углеводородов.  Кенийский президент,  как утверждают очевидцы, находился в «крайне возбужденном состоянии», когда 15 декабря прошлого года его посетили американский посол в Найроби Кайл Маккартер и генерал Стивен Таунсенд, глава американского Африканского командования Африком. Официально Ухуру Кениата и его гости говорили о военном сотрудничестве между их двумя странами, но последние по времени события в конфликте между Кенией и Сомали сами напросились в повестку дня встречи. Американский дипломат настоял на том, чтобы глава кенийского государства принял участие в саммите Межправительственного органа по вопросам развития (МОВР) от 20 декабря, которая была срочно организована премьер-министром Судана Абдаллой Хамдоком . Кениата планировал бойкотировать саммит, который должен был состояться в Джибути, где он должен был встретиться лицом к лицу с президентом Сомали Мохаммедом Абдуллахи Мохаммедом Фармаджо.  Две страны разорвали дипломатические отношения 15 декабря, через две недели после того, как Сомали выслала посла Кении в Могадишо Лукаса Тумбо. Правительство Сомали тогда обвинило Кению во вмешательстве во внутреннюю политику Сомали. Опасаясь эскалации конфликта, Кениата уже приказал своему начальнику штаба генералу Роберту Кибочи, направить войска в Мандеру на границе Кении с Сомали. Генерал Одуваа Юсуф Раге, командующий сомалийской армии, разместил свои войска по другую сторону границы в ночь с 15 на 16 декабря. Эти контингенты  остаются на своих местах дислокации до сих пор. Фармаджо в свою очередь раздражен связями Кениаты с президентами самопровозглашенных анклавов на сомалйиской территории Джубаленда  Мадобе и Сомалиленда М.Бихи.  16 декабря  Кениате звонили   представители Великобритании и ЕС в Найроби Джейн Марриотт и Саймон Мордью соответственно. Как и  американцы, они настаивали на том, чтобы Кениата отправился в Джибути 20 декабря. Они также попросили Кениату приостановить свои отношения с президентами Сомалиленда и Джубаленда. Теплый прием, оказанный Кениатой сепаратистскому президенту М.Бихи в Найроби 14 декабря, стало переворотом в отношениях между Кенией и Сомали. Кениата пообещал Бихи, что откроет консульство в Сомалиленде в марте 2021 года. Поговаривали также о создании регулярного авиасообщения между Найроби и Харгейсой. Отношения между Кениатой и Фармаджио начали ухудшаться в конце ноября, когда сомалийское правительство обвинило Кению в том, что она поощряет Мадобе нарушить избирательное соглашение, заключенному с федеральным правительством 17 сентября. Европейские, американские и британские дипломаты также просили Кениату не предпринимать поспешных действий по выводу кенийских войск из состава Миссии Африканского союза (АМИСОМ)  из Сомали. Президент Кении вновь пригрозил выйти из операции, завершение которой регулярно откладывается, но в настоящее время оно назначено на 28 февраля 2021 года — после выборов в Сомали 8 февраля. При этом, несмотря на все напряженные двусторонние отношения, кенийские боевые самолеты продолжают  патрулировать воздушное пространство над Сомали в рамках АМИСОМ.  На этом фоне параллельно с западными странами несколько крупных деятелей кенийского правительства, которые родом из региона, граничащего с Сомали, призывают президента Ухуру Кениату возобновить диалог со своим сомалийским коллегой Фармаджо. Письмо, направленное кенийским лидером Ухуру Кеньяттой Африканскому союзу 25 января, было выдержано в умеренном тоне в отношении сомалийского президента Мохаммеде Абдуллахи Мохаммеде, он же Фармаджо.  Это было оценено:  уже на следующий день председатель Комиссии АС Мусса Факи Махамат  лично выступил с заявлением, в котором призвал двух соседей срочно возобновить диалог. При этом за кулисами в Государственном доме в Найроби целая группа влиятельных политиков и технократов из «сомалийской» Северо-Восточной провинции оказывают давление на президента Кении с целью вынудить достичь взаимопонимания с Сомали. Депутат Аден Дуале —  ведущий голос сомалийской общины в Кении — находится на переднем крае попыток разрядить напряженность на границе, и хотя он не был лидером большинства в парламенте с июня 2020 года, Кениата все еще прислушивается к его голосу. Он пытается использовать это влияние, чтобы предотвратить дальнейшее ухудшение ситуации в его политическом оплоте, где некоторые жители уже начали бежать из зоны конфликта. На кону для кенийского президента  сейчас голоса электората Северо-Восточной провинции.  Адена Дуале поддерживает бывший министр обороны, а затем министр внутренней безопасности Мухаммед Юсуф Хаджи, который сейчас является сенатором от Северо-Восточной провинции, а также его сын Нордин Юсуф Хаджи, который в настоящее время является директором прокуратуры и ветераном контртеррористических операций против сомалийской джихадистской группировки «Аш-Шабаб». Он также является учеником мастера шпионажа и советника по безопасности Кениаты Филиппа Камеру.  Несколько других союзников президента и высокопоставленные этнические сомалийские деятели из правящей партии также поддерживают инициативу Дуале, включая бывшего советника Кениаты по конституционным вопросам Абдикадира Мухаммеда и депутата парламента Адана Кейнана, которому с июля прошлого года было поручено очистить партию от диссидентов. Будучи преисполнен решимости избежать распада своего правительства до окончания своего последнего срока полномочий, Кениата в своем письме к АС намеревался успокоить своих союзников и открыть перспективу возобновления дипломатических отношений между двумя странами. Регион Кении, граничащий с Сомали, густонаселен, и Кениата, чья поддержка колеблется даже в его собственном оплоте в Центральной Кении, обязан прислушаться к голосам в этой провинции, если он хочет иметь право голоса в выборе своего преемника в преддверии президентских выборов в августе 2022 года.