Президент Египта Абдель Фаттах ас-Сиси в субботу 6 марта во время своего первого визита в Судан после свержения президента  Омара аль-Башира почти два года назад предостерег Эфиопию от продолжения заполнения ее плотины «Возрождение» на реке Голубой Нил. Судан, Египет и Эфиопия уже почти десять лет ведут безрезультатные переговоры о заполнении и эксплуатации Великой эфиопской плотины «Возрождение», которая была заложена в 2011 году. Египет рассматривает это сооружение как угрозу своему водоснабжению, в то время как Судан опасается, что его собственные плотины пострадают, если Эфиопия продолжит заполнять водохранилище плотины «Возрождение» до достижения соглашения. «Мы отвергаем политику навязывания свершившегося факта и расширения контроля над Голубым Нилом посредством односторонних мер без учета интересов Судана и Египта», — заявил А.Ф.ас-Сиси 6 марта в заявлении, переданном государственным телевидением Судана.  Аддис-Абеба, заявившая, что в прошлом году она достигла своего первого годичного целевого показателя заполнения, объявила о планах приступить ко второму этапу заполнения независимо от того, будет ли заключено соглашение. В прошлом году посредничество, инициированное президентом США Дональдом Трампом, зашло в тупик после того, как Абий отказался подписать предложенный проект соглашения. После этой неудачной первой попытки Африканский союз попытался вмешаться, но без особого успеха. Вторая фаза заполнения водохранилища запланирована на начало следующего сезона дождей, всего через несколько месяцев. Каждый год Эфиопия имеет лишь несколько месяцев, в течение которых она может использовать дождевую воду для заполнения резервуара. Стена резервуара все еще находится в стадии строительства и должна быть достаточно высокой, чтобы вместить будущий объем воды. В этой связи совершенно определенно вырисовывается позиция сторон, которая, если говорить об Египте и Судане, имеет четкую цель простой затяжки по времени с возобновлением прежде расширения круга международного (и прежде всего американского) посредничества в этом вопросе.   Египет и Судан «договорились возобновить переговоры при четырехстороннем посредничестве, в которое входят Африканский союз, Организация Объединенных Наций, Европейский союз и Соединенные Штаты… чтобы достичь соглашения до начала сезона наводнений», — добавил Ф.Ф.ас-Сиси, стоя рядом с главой суданского государства генералом Абдель Фаттахом аль-Бурханом. Президент АРЕ в последнее время усилил  дипломатический нажим, ища поддержки своей позиции по  плотине «Возрождение» в Южном Судане и ЮАР (пока безуспешно), в то время как его министр иностранных дел Самех Шукри, провел на эту тему 4 марта консультации  с  генеральным секретарем ООН Антониу Гутерришем.   Эфиопия в свою очередь  заявила о своем несогласии с добавлением посредников к существующему процессу под руководством Африканского союза. Таким образом,  визит А.Ф.ас-Сиси в Хартум проходил на фоне усилий по укреплению судано-египетских связей и консолидации позиций по плотине «Возрождение на фоне растущей  напряженности между Суданом и Эфиопией из-за спорного пограничного региона. Переговоры А.Ф.ас-Сиси с А.Ф.аль-Бурханом и отдельно с премьер-министром Судана Абдаллой Хамдоком прежде всего касались вопросов морской безопасности в Красном море и напряженности на границе Судана и Эфиопии.  В заявлении, опубликованном после этих встреч, египетская сторона намекнула на поддержку Каиром Хартума в его пограничном споре с Аддис-Абебой. «Недавние шаги Судана по утверждению суверенитета над своими восточными границами с Эфиопией соответствуют уважению Суданом международных пограничных соглашений», — заявил пресс-секретарь президента АРЕ Бассам Ради. Напомним, что предметом пограничного спора является район Аль-Фашака, где эфиопские фермеры возделывают плодородные земли, на которые претендует Судан. Эфиопия обвинила Судан в совершении нападений на фермеров, начиная с начала ноября, в то время как Судан заявил, что силы, с которыми он взаимодействует, обучены и вооружены, как регулярные войска. Аддис-Абеба   также обвинила в подстрекательстве Судана неназванную третью страну, которая, по его словам, стремится к нестабильности в регионе и оккупирует суданские земли. Естественно, что в данном случае  речь шла о Египте, который сразу же вызвал временного поверенного в делах Эфиопии, чтобы потребовать объяснений по поводу этих высказываний. В общем-то, неслучайно  на прошлой неделе высшие должностные лица египетской и суданской армий подписали соглашение о военном сотрудничестве между двумя странами, а министр иностранных дел Судана Мариам аль-Махди также обсудила тему плотины «Возрождение» в Каире с А.Ф.ас-Сиси и другими египетскими официальными лицами. К этому добавим также, что во время визита президента АРЕ в Хартум затрагивалась и тема допуска египетских экспертов  к архивам Национальной службы разведки и безопасности Судана, которая при экс-президенте Омаре Аль-Башире поддерживала целый ряд исламистских группировок. Пока четкой договоренности с суданцами на эту тему египтянам достигнуть не удалось.

Сейчас Эфиопия и Египет наращивают в основном свои дипломатические усилия в рамках попыток заручиться  поддержкой Вашингтона, который только что сформировал свою африканскую команду в Госдепартаменте,  по досье плотины «Возрождение». Зная о приближающемся крайнем сроке заполнения водохранилища, в ноябре посол АРЕ в Соединенных Штатах Мотаз Забран нанял двухпартийную команду лоббистов из Brownstein Hyatt Farber Schreck для защиты египетских интересов (за 65 000 долларов в месяц) как в Белом доме, так и в Конгрессе. В состав команды входят республиканец Эд Ройс, который был членом Палаты представителей с 1993 по 2019 год и председателем ее Комитета по иностранным делам с 2013 по 2019 год, и Надим Эльшами, глава администрации с 2007 по 2017 год нынешнего спикера Палаты представителей от Демократической партии Нэнси Пелоси. В этом контексте  Аддис-Абеба пошла по стопам Каира и тоже наняла американского лоббиста-тяжеловеса.  Посол Эфиопии в Вашингтоне Фицум Арега Гебрекидан уже нанял в начале февраля консалтинговую фирму Venable представлять интересы Эфиопии перед администрацией Джо Байдена с помощью опыта некоторых ведущих лоббистов в США. Venablе должна заменить  сторонника Трампа Крейга Буркхардта из Barnes & Thornburg, которого Эфиопия наняла в июле прошлого года. По возобновляемому трехмесячному контракту на сумму 36 000 долларов в месяц  юрист Томас Х. Куинн и политический советник Лорен Ахо будут отвечать за разработку адвокационных стратегий для премьер-министра Эфиопии Абия Ахмеда Али с правительством США. Этот дуэт, опытный в таких вопросах, будет особенно сосредоточен на двух вопросах, которые отравили отношения между Аддис-Абебой и Вашингтоном за последний год. Контракт Venable с послом Эфиопии также предусматривает работу по дистанцированию Белого дома от участия в защите   «любой группы, находящуюся в оппозиции к посольству Эфиопии». Эфиопская община Вашингтона, численность которой оценивается по меньшей мере в 300 000 человек, уже раскололась из — за операции эфиопской федеральной армии в штате Тыграй. В телефонном разговоре с Абием 4 февраля новый госсекретарь США Энтони Блинкен выразил свою озабоченность ситуацией в Тыграе. С момента начала военных действий в этом районе Северной Эфиопии правительство США заблокировало всю гуманитарную помощь Аддис-Абебе, несмотря на неоднократные обещания об обратном. С начала конфликта поступало все больше сообщений о серьезных нарушениях прав человека в Тыграе. Правительство США также указывает, наряду с ЕС и другими международными партнерами Эфиопии, на участие эритрейской армии в конфликте, в то время как правительство Эфиопии продолжает отрицать присутствие эритрейских солдат в регионе. После явно напряженного телефонного разговора с нынешним госсекретарем США Э.Блинкеном на прошлой неделе Абий написал в твиттере о своем удовлетворении поддержкой США программы реформ Эфиопии. В течение двух дней, предшествовавших его разговору с Блинкеном, премьер-министр Эфиопии также разговаривал с президентом Франции Эммануэлем Макроном и канцлером Германии Ангелой Меркель, тон которых был представлен премьер-министром Эфиопии и его двумя коллегами в совершенно ином свете, т.е. поддержкой позиции Эфиопии по вопросу конфликта в Тыграе и досье плотины «Возрождение». Обеспокоенный тем, что его Каир возьмет на себя ведущую роль в дебатах о плотине, и обеспокоенный своей падающей репутацией в связи с конфликтом в Тыграе, премьер-министр Эфиопии сейчас также активизировал свою публичную работу с институтами, дипломатами и средствами массовой информации. Осознавая, что легитимность его Нобелевской премии мира, присужденной в 2019 году, все чаще ставится под сомнение, Абий начал обширную кампанию в средствах массовой информации, чтобы улучшить свой имидж. Не имея особого пристрастия к публичным интервью, эфиопский лидер предпочитает при этом обозначать свою позицию через статьи в иностранных газетах в рамках попыток оправдания своей позиции по военному  вмешательству в Тыграе и позиционирования этого конфликта, прежде всего,  в региональном контексте.