Когда в начале этого месяца бывший советник покойного Муаммара Каддафи Башир Салех, а затем и Сейф аль-Ислам Каддафи отправились в Себху, они опирались на поддержку Саддама Хафтара в рамках операции содействия его отца, которая намекала на предвыборный пакт. Эта операция должна была потенциально  укрепить позиции Халифы Хафтара в Феццане. Именно при активной поддержке лагеря Халифы Хафтара Башир Салех смог благополучно приземлиться в юго-западном городе-оазисе Себха 13 ноября после десятилетия вынужденного изгнания во Франции, Южной Африке и Объединенных Арабских Эмиратах. Сын Х.Хафтара Саддам при этом  взял на себя ответственность за это очень символическое возвращение на родину бывшего советника Муаммара Каддафи. Б.Салех прилетел прямо в аэропорт, примерно в 30 км от Себхи, вылетев из дубайского аэропорта Аль-Мактум (а не, как ходят слухи в социальных сетях, из Франции) на борту бизнес-джета Falcon 50EX, управляемого частной компании Sonnig International (SIPJ). По крайней мере, с 2018 года эта компания, которой руководит Риккардо Мортара, стала ведущим поставщиком чартерных самолетов для нужд Халифы Хафтара. У фирмы, базирующейся в ОАЭ, есть и другие клиенты в Ливии, но она является основным партнером в логистике  командующего ЛНА и его окружении. Фирма также установила оператора стационарной базы для своих самолетов в аэропорту базы «Бенин» в Бенгази и даже предоставила ЛНА военный учебный самолет L-39 (хотя и невооруженный), в связи с чем была  упомянута в докладе Группы экспертов по Ливии Организации Объединенных Наций за 2018 год в связи с нарушением оружейного эмбарго. Примечательно, что самолет не сделал остановку в аэропорту Митига в Триполи, который контролируется  Правительством национального единства Абдель Хамида Дбейбы.   На следующий день после поездки Башира Салеха в Себху Сейф аль-Ислам Каддафи прибыл в этот же город, где в местном отделении избирательной комиссии   внес свою кандидатуру на президентские выборы, предварительно назначенные на 24 декабря. Впервые появившись на публике после ареста в 2011 году, сын покойного лидера Ливии был встречен «спонтанными» демонстрациями радости в Себхе, Сирте и других ливийских городах. Хотя лагерь Хафтара напрямую не стоял за этим теплым приемом, он ничего не сделал, чтобы этому помешать. Саддам Хафтар все еще имеет военный контроль над Себхой, где 106-я бригада, которой он командует, только что получила значительное подкрепление от сил Тарика ибн Зияда, из ударных войск ЛНА. Это подразделение (которое должно компенсировать переход в  лагерь Триполи Масуда Джедди — командира 116-й бригады, которому ЛНА доверила контроль над городом в 2019 году)  было значительно усилено за неделю до прибытия Сейфа аль-Ислама. Однако охрану Сейфа аль-Ислама в данном случае осуществляла не ЛНА, а подразделение бригады из Зинтана Аджми аль-Атири, которая содержала его под стражей с 2011 года и, таким образом, была одновременно его тюремщиком и защитником.

Отношения между кланом Хафтар и твердым ядром каддафистов никогда не были прямыми. Самые ярые сторонники покойного лидера так и не простили предательства Х.Хафтара, который, попав в плен во время кампании против Чада, в 1990 году отправился в Соединенные Штаты, чтобы поселиться в Вирджинии, в нескольких кварталах от штаб-квартиры ЦРУ. Но (всегда неопределенная) перспектива президентских выборов в следующем месяце, на которые Хафтар официально выдвинул свою кандидатуру 16 ноября, может подтолкнуть два лагеря к сближению. Избирательные базы Сейфа аль-Ислама и Хафтара в значительной степени пересекаются. Прежде всего, у них много общих врагов, особенно в лице «революционных» Мисураты и триполитанских ополченцев, которые категорически отвергают политическую реабилитацию лидеров свергнутого режима.  Вступив в гонку по отдельности, Халифа Хафтар и Сейф аль-Ислам Каддафи смогут поддержать друг друга, гарантируя интересы друг друга, если один из них не будет по каким-то причинам участвовать в конечном счете в гонке или не выйдет во второй тур. В этом все еще пока несколько гипотетическом сценарии Башир Салех мог бы сыграть роль посредника. Возвращение в Ливию человека, который с 2019 года консультировал наследного принца ОАЭ Мухаммеда бен Заида аль Нахайяна (MБЗ) по ливийским делам , в лагере Каддафи интерпретируется как эмиратский маневр, призванный убедить электорат Каддафи сплотиться вокруг Хафтара. Реальность, несомненно, более тонкая: MБЗ, осознавая прогрессирующее ослабление своего протеже Хафтара, делает все возможное, чтобы убедить его сформировать политические союзы. Таким образом, Башира Салеха можно было бы привлечь к работе по содействию заключению сделки с лагерем сторонников Каддафи. Как полагают французские эксперты, это может приветствоваться другими международными игрокам, в том числе и Москвой, которая долгое время поддерживала Халифу Хафтара и сделала большую ставку на возвращение Сейфа аль-Ислама Каддафи на политическую арену. Возвращение Башира Салеха также должно позволить Саддаму Хафтару усилить свою довольно слабую власть над Феццаном, только часть которого находится под контролем ЛНА. Башир Салех, который родом из Мурзука, района в 120 км к югу от Себхи, имеет представление о сложных отношениях и соперничестве между общинами тубу, ауляд сулейман  и туарегами в регионе, лидеров которых он надеется убедить возобновить свою преданность ЛНА и сплотиться вокруг Хафтара во время выборов.  Саддам Хафтар также рассчитывает на Башира Салеха в содействии контактам с Чадом и Нигером, поддержка которых необходима для стабилизации Феццана. Главный эмиссар Каддафи к югу от Сахары и бывший глава Инвестиционного портфеля Ливии в Африке (LAP) Башир Салех тщательно культивировал отношения с этими двумя странами. В качестве жеста доброй воли в сентябре Хафтар  организовал наступление своих сил   на чадскую повстанческую группировку Фронт за независимость и согласие (FAKT), апрельское наступление которой, начатое с юга Ливии, привело к смерти президента  Чада Идриса Деби. FAKT, однако, долгое время сражался бок о бок с ЛНА и, вероятно, даже получал через нее поставки совершенно нового оружия.

На этом фоне после официального объявления кандидатур Халифы Хафтара и Сейфа аль-Ислама Каддафи на пост президента премьер-министр А.Х.Дбейба, похоже, все больше выступает за перенос выборов, что противоречит обещаниям, данным им  в Париже. Всего через несколько дней после возвращения с Международной конференции по Ливии в Париже 12 ноября, которая была призвана разработать «дорожную карту» для президентских выборов и выборов в законодательные органы власти, Дбейба  снова настаивает на переносе крайнего срока голосования с  24 декабря. Дбейба, который недавно неофициально поддерживал контакты с международным сообществом, чтобы убедить его в необходимости продления своего срока пребывания во главе ПНЕ, теперь  утверждает, что существует реальный риск насилия в преддверии выборов.  Он имеет в виду местных «Братьев-мусльман», возглавляемых председателем Высшего государственного совета Халедом аль-Мишри, и некоторых ополченцев в Мисурате и Триполи, которые резко негативно  отреагировали на выдвижение Хафтара и Сейфа аль-Ислама. Эти политические образования с самого начала оспаривали возможность проведения выборы, вынудив закрыть в зоне своей ответственности офисы избирательных комиссий, и планируют акцию протеста в пятницу 19 ноября. Вопрос, лежащий в основе протеста, — это правовая основа выборов. Дбейба, который еще официально не объявил о своей кандидатуре, также вмешался в этот процесс, потребовав, чтобы конституция была принята до начала избирательного процесса. Это неизбежно привело бы к задержке голосования на несколько месяцев. Он также требует, чтобы в закон о выборах, принятый Палатой представителей в Тобруке 4 октября, были внесены поправки. В попытке спасти выборы 24 декабря несколько международных дипломатов и кандидатов в президенты встретились 17 ноября в аэропорту Митига в Триполи.   Сбор был организован консалтинговой фирмой Libia Desk с участием посла США в Ливии Ричарда Норланда, посла Франции Беатрис Ле Фрапер  дю Хеллен, представителя Великобритании Кэролайн Харндала, председателя Высшей национальной избирательной комиссии Эмада аль-Сайеха,  заместителя председателя Президентского совета Мусы аль-Кони, бывшего министра внутренних дел Фатхи Башаги, кандидата в президенты  и нынешнего министра внутренних дел Халеда Махмуда Аббаса.

Эти  опасения, озвученные Дбейбой, присущи не только для чисто внутриливийских игроков. Два бывших международных посланника в Ливии придерживаются той же точки зрения. Тарек Митри сказал: «Все хотят выборов в Ливии или утверждают это, но компромиссы в отношении разделения власти и проведения выборов в одиночку не гарантируют единства страны и ее мира, поскольку это не заменяет единодушие национальных целей, которые препятствуют квотам, соглашению о новом социальном контракте и построению государственных институтов». Между тем, Гасан Саламе говорит, что «нет худшего вреда демократии, чем отрицание результатов выборов и попытка подорвать их насилием. Примерами этого являются Ирак и Эфиопия сегодня, а также многие страны до них, чьи проигравшие восстали против правила избирательных урн. Поэтому их страны были разорваны на части гражданскими войнами или скатились к индивидуальному правлению. Каждый проигрывает в матче, который заканчивается разрушением стадиона». Причиной такого пессимизма является не только продолжающееся разделение в ливийских политических институтах и институтах безопасности между Киренаикой и Триполитанией, но и отсутствие минимального политического консенсуса между конфликтующими ливийскими сторонами при подготовке к выборам. Существует также отсутствие конституционной основы для проведения этих выборов юридически, а также большое количество сложных вопросов, которые все еще не решены в связи с этими выборами. Некоторые из этих вопросов были заданы Ханан Салах, специалистом по ливийским делам из Human Rights Watch, когда она спросила: «Могут ли ливийские власти обеспечить обстановку, свободную от принуждения, дискриминации и запугивания избирателей, кандидатов и политических партий? Поскольку правила выборов могут произвольно исключать потенциальных избирателей или кандидатов, как власти могут обеспечить, чтобы голосование было инклюзивным? Существует ли строгий план обеспечения безопасности избирательных участков? Способна ли судебная власть оперативно и справедливо решать споры, связанные с выборами? Могут ли организаторы выборов гарантировать, что независимые наблюдатели будут иметь доступ к избирательным участкам, даже в отдаленных районах? Организовала ли Высшая национальная избирательная комиссия независимую внешнюю проверку реестра избирателей?» Она сама ответила на все эти вопросы, сказав: «Учитывая ситуацию в Ливии, все это кажется сомнительным».

Риск проведения президентских выборов без конституции, что в перспективе может привести к появлению нового Каддафи, больше всего беспокоит международное взаимодействие с ливийским кризисом, потому что это показывает не только резкое разделение между двумя лагерями, которые поддерживают одну сторону Ливии за счет другой. Плюс к этому наличие иностранных сил и наемников, которые еще не покинули Ливию. Даже Парижская конференция, которая состоялась недавно и в которой приняли участие страны, так или иначе заинтересованные в происходящем в Ливии, не смогла развязать узлы проведения выборов или их переноса. Она довольствовалась тем, что угрожала санкциями тем, кто препятствовал им, будь то люди или организации, даже несмотря на то, что предыдущие санкции не доказали их эффективности. Одна из самых опасных вещей, с которой также может столкнуться Ливия, по оценке экспертов, заключается в том, что любое сомнение в честности проведения выборов или отрицание их результатов может вновь привести к появлению одного правительства на востоке страны и другого на западе, после того как это дублирование было с большим трудом устранено Правительством национального единства во главе с Абдель Хамидом Дбейбой. Есть также опасения по поводу возвращения угрозы нового блокирования   экспорта ливийской нефти. Если иностранные силы и наемники решат поддержать ту или иную партию после того, как появятся спорные результаты, все может еще больше усложниться.  Нападение, совершенное на некоторые офисы Высшей национальной избирательной комиссии после объявления имен кандидатов, лишь укрепляют вероятность  такого сценария, что дополнительно усугубляется племенным и региональным устройством страны.