Сенат США отклонил во 7 декабря резолюцию, которая запрещала бы предлагаемую продажу передовых ракет средней дальности класса «воздух-воздух», ракетных пусковых установок и другого оружия в поддержку Саудовской Аравии. Резолюция была отклонена 67 голосами против 30. Она была внесена республиканцами Рэндом Полом и Майком Ли, а также демократом Берни Сандерсом. В то время как многие законодатели США считают Саудовскую Аравию важным партнером на Ближнем Востоке, члены Конгресса также критиковали страну за ее участие в войне в Йемене, конфликте, который считается одной из наихудших гуманитарных катастроф в мире, а за ситуацию в области прав. Прохождение резолюции «подорвало бы приверженность президента оказанию помощи в обороне нашего партнера во время участившихся ракетных и беспилотных атак на гражданских лиц в Саудовской Аравии», — говорится в заявлении Белого дома. Саудовская Аравия в настоящее время подвергается еженедельным ударам баллистических ракет и беспилотных летательных аппаратов, наносимым йеменскими повстанцами-хоуситами. На прошлой неделе Тимоти Лендеркинг, специальный посланник США по Йемену, заявил, что в этом году хоуситы совершили почти 400 таких нападений. Одобренная во вторник поставка  американские ракеты будет использоваться для вооружения истребителей ВВС КСА, когда они будут отражать воздушные атаки хоуситов. Поставки вооружений и военной техники, которые ранее были одобрен Государственным департаментом и руководителями комитетов по иностранным делам Сената и Палаты представителей, будут включать 280 современных ракет класса «воздух-воздух» средней дальности AIM-120C-7/C-8 (AMRAAM) и 596 пусковых установок LAU-128 (MRL) для их запуска со всех модификаций самолетов F-15. Ракеты производятся компанией Raytheon Technologies, которая также производит ЗРК Patriot.  Таким образом, помимо закупки этого вооружения Эр-Рияду еще придется оплатить модернизацию части своих ВВС под эти ракеты. И это не говоря уже о том, что для перехвата БПЛА и ракет ВВС КСА необходимо каждый раз поднимать в воздух свои истребители и наводить их на цель, что совсем не дешево и технически сложно для летного и технического состава. Если брать эту сделку по сути, то это некий компромисс нынешней администрации Белого дома с противниками ВТС с КСА. При этом сложно сказать, насколько она устраивает Саудовскую Аравию. Рискнем предположить, что не в полной мере, поскольку Эр-Рияд рассчитывал на другое.  Если точнее, то Саудовская Аравия получила отказ на закупку ЗРК Patriot, несмотря на все свои многочисленные заявки: устные и письменные. Повторим, что Госдеп после консультаций с Конгрессом и Пентагоном от этой идеи отказался. С точки зрения внутриполитической — это компромисс с противниками ВТС с КСА в Конгрессе США.    В феврале президент Джо Байден объявил о прекращении поддержки США наступательных операций коалиции, возглавляемой Саудовской Аравией, в результате серьезного изменения политики по сравнению с предыдущей администрацией, которое может изменить ход конфликта в Йемене, который описывается Организацией Объединенных Наций как наихудший гуманитарный кризис в мире, когда большинство йеменцев зависит от помощи, а миллионы людей сталкиваются с голодом. В докладе ООН, опубликованном в прошлом месяце, прогнозируется, что число погибших в результате войны достигнет 377 000 к концу 2021 года, включая тех, кто погиб в результате косвенных и прямых причин. В этой связи  те конгрессмены, кто выступает против этого ВТС с КСА, отказались одобрить продажи вооружений и военной техники королевству без гарантий того, что оно не будет использоваться для убийства гражданских лиц. Отсюда и компромисс в виде ракет «воздух-воздух», что исключает их применение по наземным целям. Что касается Пентагона, то его оценки использования ЗРК Patriot Саудовской Аравией неоднозначны. Согласно информации  Wall Street Journal (WSJ), в Пентагоне полагают, что хотя Саудовская Аравия в ряде случаев успешно использовала свои ЗРК Patriot для защиты территории королевства, их реальное применение для борьбы с воздушными угрозами, все же находится на тревожно низком уровне. При этом ракеты-перехватчики стоили около 1 млн долларов каждая, в то время как дроны хоуситов, описанные как «летающие газонокосилки стоимостью 10 000 долларов», были «небольшими, простыми и относительно недорогими». При этом, как полагают американцы, ракеты класса «воздух-воздух» гарантируют, что «у Саудовской Аравии есть средства для защиты от поддерживаемых Ираном воздушных атак хоуситов». «Соединенные Штаты полностью привержены поддержке территориальной обороны Саудовской Аравии, в том числе против ракет и беспилотных летательных аппаратов, запускаемых поддерживаемыми Ираном боевиками-хоуситами в Йемене. Мы тесно сотрудничаем с Саудовской Аравией и другими странами-партнерами, чтобы обеспечить отсутствие пробелов в охвате», — заявил газете высокопоставленный чиновник администрации США в специальном заявлении.