Министерство обороны Франции подало в конце ноября юридическую жалобу на «нарушение национальной тайны» после разоблачений, предполагающих, что французская антитеррористическая операция в Египте использовалась для внутренних репрессий. В расследовании французского новостного веб-сайта, посвященного расследованию, говорится, что Франция предоставила египетским властям разведданные, которые были использованы Каиром для «убийства гражданских лиц», подозреваемых в контрабанде через границу с Ливией, а не террористов, как было согласовано. Французское правительство не опровергло эти разоблачения. Согласно опубликованному в воскресенье отчету Disclose, основанному на просочившихся документах, страны сотрудничали в операции под кодовым названием «Операция Сирли», которая первоначально была направлена на предоставление разведданных об угрозах боевиков вдоль западной границы Египта. Согласно этим документам, французские военные были причастны по меньшей мере к 19 авиаударам по гражданским лицам в период с 2016 по 2018 год. В одном документе отмечалось, что в ходе операции «проблема терроризма никогда не поднималась». «Операция Сирли» началась в феврале 2016 года во время президентства Франсуа Олланда. Она продолжалось, несмотря на оговорки, высказанные как французской военной разведкой (DRM), так и командованием  ВВС по поводу того, как Египет использовал эти разведданные. Одна из таких служебных записок Министерства обороны была адресована министру обороны Франции Флоренс Парли 22 января 2019 года, перед официальным визитом президента Франции Эммануэля Макрона в АРЕ. Издание приводит данные и другой записки, переданные в 2017 году военной разведкой и ВВС министру обороны, в которых выражается обеспокоенность в связи с участием в  разведывательной операции, которую египтяне будут использовать для нападения на гражданских лиц, подозреваемых в контрабанде.

В ответ на эти разоблачения Эрве Гранжан, пресс-секретарь Министерства обороны, заявил, что оно «предприняло юридические действия после этой массовой утечки секретных документов», не уточнив, на кого была направлена жалоба. «Произошла утечка документов, составляющих секрет национальной обороны. Эта утечка является нарушением закона… чрезвычайно серьезным, потому что то, что может быть раскрыто, может многое сказать о методах работы армии, может поставить под угрозу безопасность тех, кто в этом замешан», — сказал он. Веб-сайт признает, что разоблачения покрываются «секретностью национальной обороны», но говорит, что опубликовал отчеты «во имя основополагающего принципа демократии: права на информацию».  Министерство обороны Франции также начало «внутреннее расследование, чтобы проверить, применялись ли правила» их египетскими коллегами. «Контуры этой разведывательной миссии отвечают чрезвычайно строгим требованиям: речь идет о борьбе с терроризмом, за исключением внутренних вопросов. Мы ждем результатов расследования, чтобы понять последствия», — сказал Гранжан. Несмотря на усилия Парижа перенести экспорт вооружений в Европу, Египет остается одним из основных получателей французских вооружений и военной техники. И это обстоятельство вряд ли облегчит какие-либо дальнейшие утечки информации о секретном сотрудничестве между французскими и египетскими органами военной разведки, несмотря на все требования французской оппозиции (началась предвыборная кампания) раскрыть все аспекты этого взаимодействия. Продажи ВВТ Францией Египту значительно возросли, когда президент АРЕ Абдель Фаттах ас-Сиси пришел к власти в 2014 году. С тех пор Египет купил у Франции истребители «Рафаль», фрегат, 4 корвета и 2 вертолетоносца «Мистраль», которые первоначально предназначались России, но контракт был аннулирован из-за введенных санкций. В декабре 2020 года Макрон наградил ас-Сиси Большим крестом Почетного легиона — высшей наградой, которую может предложить Франция, вызвав возмущение активистов, критиковавших  деятельность егтпетского лидера в области прав человека. Отметим в этой связи, что в этом сотрудничестве не все так однозначно хорошо. Еще в 2019 году во время своего визита в Каир Макрон был вынужден отвечать на неудобные вопросы по поводу отношения Франции к применению властями Египта французской военной техники для подавления беспорядков на Синае, Макрон заявил, что «использование этих бронемашин должно быть только военным» и должно касаться защиты от внешних угроз. «Подобное использование бронемашин было зафиксировано только в 2013 году, и предыдущие власти провели обсуждения с Египтом на этот счет с целью получить разъяснения», — добавил он. Эти ограничения пока не распространяется на использование самолетов «Мираж» в рамках контртеррористической операции на Синае. Отметим, что согласно докладу командования силового блока АРЕ, адресованного  А.Ф.ас-Сиси по итогам этой операции было констатирована «слабая практическая отдача использования этой техники против повстанцев, а также недостаточная эффективность от предоставляемых французскими партнерами разведывательных данных». В общем-то, этот факт стал очевидным уже давно и стало одной из побудительных мотивов для Каира избавиться от устаревших истребителей «Мираж» в пользу российских самолетов СУ и тех же современных самолетов «Рафаль». Но в данном случае запрос Каира на поставки современных боевых самолетов во многом связан не с Синаем, а с попытками модернизировать свой авиапарк с учетом получения возможности наносить превентивные удары в значительной части Африки. А это особенно актуально с учетом формирования Египтом сейчас инструментов возможного силового воздействия на ситуацию в связи со строительством в Эфиопии  плотины «Возрождение» на Голубом Ниле.