Позиция Ирана в отношении прихода талибов к власти в Афганистане была однозначной, о чем свидетельствует заявление верховного лидера аятоллы Хаменеи. На первой встрече с кабинетом вновь избранного президента Эбрахима Раиси 28 августа 2021 года верховный лидер ИРИ аятолла Али Хаменеи изложил свою позицию относительно захвата власти в соседней стране радикальным исламистским движением «Талибан» (запрещено в РФ), обусловив отношения между Ираном и Афганистаном принципом взаимности. Когда в 2001 году Иран приветствовал начало военной операции США в Афганистане, иранская ядерная проблема еще не вышла на первый план. Оппозиция Тегерана антишиитски настроенным талибам в то время привела к исключительной ситуации, в которой государство сотрудничало с США с целью вытеснения исламистского движения с территории Афганистана. Иран оказывал важнейшую поддержку, в том числе военную и разведывательную, силам США в их первых операциях против талибов в 2001 г. Кроме того, Тегеран сыграл важную дипломатическую роль на Боннской конференции 2001 г., поддерживая усилия Вашингтона и ООН по разрешению афганского кризиса. Однако сотрудничество фактически прекратилось, когда администрация Буша в январе 2002 г. провозгласила Иран частью «оси зла». О секретной ядерной программе Ирана стало известно только в августе 2002 года. По мере того как увеличивалась вовлеченность США в разрешение афганского кризиса, росло и ирано-американское противостояние по ядерной проблеме. Когда сопротивление Вашингтона иранской ядерной программе стало безапелляционным, Иран начал опасаться перспективы удара США по его ядерным объектам. На фоне ухудшения американо-иранских отношений стали появляться сообщения об активизации ирано-афганских связей, особенно после подписания 1 мая 2012 года соглашения о долгосрочном партнерстве между США и Афганистаном, когда Иран, по множественным свидетельствам, позволил руководству исламистской группировки открыть политический офис в городе Захедан к концу того же месяца. Примерно через год, в июне 2013 г., полуофициальное иранское информационное агентство Fars News сообщило, что делегация официальных лиц «Талибана» совершила визит в Тегеран, чтобы встретиться с иранскими чиновниками. Иран был не слишком доволен условиями первоначального плана вывода американских войск из Афганистана, вытекающего из подписания 30 сентября 2014 года Двустороннего соглашения о безопасности между правительствами США и Афганистана: план предусматривал сохранение 10 000 американских военнослужащих на территории Афганистана после завершения международной военной операции 31 декабря 2014 г. В то время как другие региональные игроки поддерживали дальнейшее присутствие западного военного контингента в Афганистане, Иран выступал против этой идеи, поскольку не считал, что подобный сценарий способствует усилению региональной безопасности. Критикуя этот план, иранское государственное телевидение Press TV 30 сентября 2014 г. отметило: «Германия и Япония представляют собой прекрасные примеры того, как количество американских баз в этих странах стремительно увеличивалось под предлогом ведения холодной войны». Поэтому по мере того, как перспектива вывода войск США становилась все более реальной, Иран фактически усиливал взаимодействие с талибами. Руководство страны начало развивать связи с дружественными Тегерану фракциями «Талибана», и эта политика еще больше укрепилась в 2015 году после появления в Афганистане ответвления террористической организации «Исламское государство» под названием «ИГ-Хорасан» (запрещены в РФ), которую иранцы рассматривали как большую угрозу, чем «Талибан» и в которой обе стороны видели общего врага. Подписание в 2015 году Совместного всеобъемлющего плана действий (СВПД) – ядерной сделки с постоянными представителями СБ ООН в формате 5+1, давшей Ирану некоторое освобождение от международных санкций, очевидно, не изменило его отношения к потенциальному возвращению талибов к власти. В июне 2015 г. The Wall Street Journal опубликовал отчет, в котором утверждалось, что Иран поддерживает «Талибан» не только оружием, но и финансированием, а также обучает боевиков группировки. Убеждаясь в том, что связи между Ираном и талибами становятся все более крепкими, США в мае 2016 года нанесли беспилотный удар по лидеру талибов мулле Ахтару Мохаммаду Мансуру, когда тот вернулся в Пакистан после сообщений о месячном пребывании в Иране. Согласно репортажу американского издания The New York Times, визит муллы Мансура в Иран мог быть связан с «опасно углубляющимся разногласием с его пакистанскими спонсорами», а его «установка контактов с Ираном также была направлена на то, чтобы вывести талибов из-под контроля Пакистана». Наиболее плодотворный этап взаимодействия между Тегераном и движением «Талибан» пришелся на январь 2021 года, когда делегация талибов во главе с муллой Абдулом Гани Барадаром, заместителем политического офиса движения, ставшего с тех пор заместителем председателя нового правительства, посетила Тегеран и провела переговоры с высокопоставленными иранскими чиновниками, в том числе тогдашним министром иностранных дел Ирана Мохаммадом Джавадом Зарифом. Таким образом, меняющийся подход Тегерана к  движению «Талибан» привел к изменению официальной риторики в отношении исламистской группировки. Когда талибы все еще правили Афганистаном до вторжения США в 2001 году, талибы рассматривались как враги Ирана, в первую очередь из-за преследований проживающих на территории Афганистана шиитов и особенно из-за убийства иранских дипломатов в 1998 году – происшествия, из-за которого страны едва ли не оказались на грани войны. Однако, когда вывод войск США стал неизбежным, иранская стратегия относительно Афганистана стала включать в себя новые элементы, в частности, более позитивную риторику в отношении талибов.