Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган выдвинул недавно инициативу о строительстве альтернативных маршрутов для снижения зависимости стран Европейского союза от природного газа, импортируемого из России. По оценке турецких экспертов, это должно повысить значимость Турции в регионе, а также изменят взгляды ЕС на ее правительство. В приоритете этих маршрутов находится давно обсуждаемый проект газопровода Израиль-Турция. Выступая перед журналистами по возвращении из Узбекистана на этой неделе, Эрдоган дал некоторые утечки о переговорах, которые, как он ранее говорил, приведут «к неожиданным событиям». Заявив, что Турция и Израиль ранее договорились о газопроводе, но проект провалился в последнюю минуту из-за проблем, вызванных правительством бывшего премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху, Эрдоган дал понять, что этот проект обсуждался во время визита 9 марта в Анкару президента Израиля Ицхака Герцога и что они согласились работать над этим досье. Турецкие эксперты вообще утверждают, что этот вопрос вышел на первый план на встрече Эрдогана и Герцога.
Эрдоган утверждал, что проект газопровода Восточного Средиземноморья (EastMed), который включает Грецию, Кипр и Израиль, является очень дорогостоящим и неосуществимым, добавив, что в результате расчетов стоимости израильская сторона приняла решение о том, что наиболее подходящим маршрутом для поставок израильского газа на европейский рынок является Турция. Он также заявил, что предложил немедленно отправить министров иностранных дел и энергетики в Израиль для начала работы, если израильская сторона захочет принять участие в проекте, добавив, что Герцог ответил положительно и предложил подробно обсудить проект с премьер-министром Израиля Нафтали Беннетом, который посетит Анкару в ближайшее время.
Президент Турции также сообщил журналистам, что он наблюдал позитивный подход к Турции во время встреч на саммите НАТО на прошлой неделе в Брюсселе. Он заявил, что тот факт, что на этой неделе в Стамбуле состоялась встреча украинской и российской мирных делегаций, благоприятно изменил точку зрения стран ЕС и на Турцию, и добавил: «Я имею в виду весь Запад. Теперь наше желание таково: я надеюсь, что место Турции в глазах всех лидеров будет совсем другим».
По его словам, израильская сторона уже начала работу над проектом газопровода и что взаимные визиты экспертов в этой области скоро начнутся. Выступая в местных СМИ на прошлой неделе, министр иностранных дел Турции Мевлют Чавушоглу заявил, что отправится в Израиль вместе с министром энергетики Фатихом Денмезом в мае. Хотя Эрдоган не дал подробностей, в турецких СМИ также упоминалось, что Турция и Израиль будут среди партнеров проекта, который будет транспортировать северную иракскую нефть в Европу.
По оценкам израильских чиновников, газопровод Израиль-Турция будет иметь длину от 500 до 550 километров и стоить до 1,5 млрд евро, что сделает его более управляемым, чем трубопровод EastMed стоимостью 6 млрд евро, предложенный для соединения Израиля с Кипром, Грецией и Италией. Однако любая подводная линия должна будет пересечь территориальные воды либо Кипра, который Анкара не признает, либо Сирии, с которой Анкара не имеет дипломатических отношений и поддерживает повстанцев, борющихся с правительством в Дамаске. Этот момент снова ставит на повестку дня позицию Москвы по этому проекту. В качестве аргумента в пользу этого проекта Эрдоган часто ссылается на отказ США от поддержки EastMed, интерпретируя его как поддержку позиции Турции о том, что это самый выгодный маршрут для доставки природного газа Восточного Средиземноморья на международные рынки. После начала разведки природного газа Турцией в Восточном Средиземноморье ЕС ввел санкции против Анкары и сократил финансовую помощь до вступления в ЕС за нарушение спорного континентального шельфа с Кипром и Грецией. Как полагают турецкие правительственные чиновники, если проект газопровода Израиль-Турция получит поддержку Брюсселя и Вашингтона, это может снизить давление ЕС на правительство Эрдогана. Но главное — это также может позволить Турции положить конец своей деятельности по разведке природного газа, против которой выступает ЕС, и что сейчас выдвигается Анкарой в качестве козыря и условия достижения компромисса. Проект также по словам турецких экспертов послужит снижению зависимости Турции и других европейских стран от российского природного газа, что сейчас очень актуально для коллек5тивного Запада.
Турция и Израиль достигли принципиального соглашения по трубопроводу в 2016 году, и была сформирована группа экспертов из обеих стран для изучения технических деталей проекта. Однако проект не смог продвинуться по политическим причинам и позже был отложен. Европейский союз оказывает финансовую помощь правительству Эрдогана в обмен на то, что Турция принимает сирийских беженцев, и терпимо относится к нарушениям прав человека правительством Эрдогана, но вряд ли горит желанием попадать от Анкары в углеводородную зависимость с учетом того, что в условиях нынешнего кризиса Анкара и так приобретает принципиальное значение с точки зрения экспорта российского газа в Южную Европу и на Балканы.