Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган объявил, что турецкие войска  вскоре войдут в Северную Сирию, чтобы очистить Телль-Рифаат и Манбидж от курдских «террористов». Это будет четвертое военное вторжение Анкары в на север Сирии за шесть лет. Как и прежде, Эрдоган будет стремиться изгнать курдские формирования, контролирующие в настоящее время эти районы, и заменить их протурецкими сирийскими повстанческими силами, превратив города в клиентские режимы вдоль турецкой границы. Анкара мотивирует свое решение  присутствием Сил народной самообороны (YPG), сирийского филиала турецкой сепаратистской Рабочей партии Курдистана (РПК). Но сирийские курды не использовали свое положение для нападения на Турцию, и не было новой волны террористических ударов, которые могли бы потребовать этого внезапного вторжения. На самом деле действия Эрдогана обусловлены не событиями в Сирии, а его собственными внутренними проблемами и возможностями, предоставляемыми нынешним геополитическим климатом. Внутри страны после двух десятилетий пребывания у власти популярность Эрдогана падает, и он и его партия находятся под серьезной угрозой проигрыша как президентских, так и парламентских выборов в 2023 году. Экономика находится в кризисной ситуации. Инфляция в Турции взлетела до самого высокого уровня с 1998 года, что отражается на покупательной способности населения в силу резкого роста цен на основные товары. Официальные данные, опубликованные 3 июня, показали, что инфляция выросла до 73,5% в мае. Цены на транспорт подскочили на 107,6%, а на продукты питания — на 91,6%. Некоторые местные экономисты, однако, предположили, что реальная инфляция может быть еще выше. Независимая исследовательская группа по инфляции  3 июня заявила, что инфляция фактически составила 160,8% — более чем вдвое больше, чем утверждает правительство. Продолжающийся экономический кризис, вероятно, будет тяжелым испытанием для президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана и его Партии справедливости и развития (ПСР) в преддверии выборов 2023 года. Заоблачная инфляция в конце 1990-х годов в конечном итоге свергла коалиционное правительство того времени и помогла ПСР прийти к власти, пообещав решить эту проблему. Британские аналитики теперь предполагают, что ПСР находится в аналогичной ситуации и может рискнуть потерять власть впервые с 2002 года, если не будет ослабления финансовых трудностей, с которыми сталкиваются турецкие граждане. Турецкая лира также ослабла после заявлений Эрдогана о том, что новая военная операция на севере Сирии может быть неизбежной, оставив ее на уровне 16.49 за доллар 3 мая. За последний год турецкая лира потеряла почти 48% в стоимости. На фоне этих проблем растет враждебность турецкого населения  по отношению к 3,6 млн сирийских беженцев, которые находятся в стране. Р.Т.Эрдоган надеется, что операция против YPG в Северной Сирии может ослабить часть этого внутреннего давления. Операции против сирийских курдов в целом были хорошо приняты турецким населением, особенно среди националистов, которых Эрдоган хочет вернуть в свой лагерь. Завоеванные турками ранее части Сирии также были определены как возможные «безопасные зоны» для репатриации нежелательных беженцев. Хотя на самом деле очень немногие были отправлены обратно в эти захваченные районы, но эта популистская идея хорошо принимается избирателями. Но не менее важным является изменение международной ситуации, которое способствует решению Эрдогана. Хотя Турция является важным внешним игроком в сирийском конфликте, она вынуждена синхронизировать свои шаги там  как с  Россией, так и с США, которые контролируют воздушное пространство. Предыдущие турецкие вторжения и военные операции против YPG были возможны только с одобрения Москвы или Вашингтона. Тем не менее, обе эти страны  выступали против дальнейших атак по разным причинам и, конечно же, не одобрят план Эрдогана  установить 30-километровую буферную зону вдоль турецко-сирийской границы. Но в то же время ни Москва, ни Вашингтон, как ожидается, не будут выдвигать серьезных возражений против захвата турками Телль-Рифата и Манбиджа.

Что же изменилось? Одним словом: Украина. Россия отвлекается на этот  конфликт и выводит некоторые силы из Сирии, что минимизирует ее возможности серьезно противостоять военной операции Турции, несмотря на то, что Москва договорилась с сирийскими курдами не пускать Турцию в Манбидж в 2019 году. По мнению британских экспертов, хотя президент России Владимир Путин не будет приветствовать эту операцию, ему также нужно, чтобы Турция сохраняла свою осторожную позицию по Украине, и, возможно, он будет готова частично пожертвовать соглашением Москвы с сирийскими курдами. Россия также предпочла бы, чтобы Турция отрезала курдскую территорию, чем возобновила конфликт в более ценном районе Идлиба, который Москва и союзный ей режим Башара Асада пока не в состоянии зачистить. От себя отметим, что в целом Москве эта ситуация выгодна, поскольку военная  операция Турции направлена на снижение влияния проамериканских курдов в Северной Сирии, и глобально бьет по интересам США в регионе, и в рамках взаимодействия внутри НАТО, в частности. В данном случае для Москвы важно не допустить прямого военного  столкновения турок с сирийскими войсками и обеспечить безопасность сирийских гарнизонов в этом районе. Собственно в данном контексте в том числе надо рассматривать и недавний телефонный разговор между лидерами Турции и России, которые определили границы этой операции, и переброску российских военных ударных вертолетов в  Камышлы.

Британские эксперты также  полагают, что США находятся в более сложном положении, учитывая, что они связаны с YPG через свою ведущую роль в коалиции Сил демократической Сирии (СДС, которую Вашингтон спонсировал, чтобы победить «Исламское государство» (ИГ, запрещено в России), к большому возмущению Анкары. Ни один кризис не испытывал турецко-американские отношения так сильно, как война в Сирии. Это ясно продемонстрировало, что восприятие угроз обеими сторонами менялось. Турция и США смотрели на местных партнеров друг друга через призму терроризма и экстремизма. Они питали подозрение в отношении эндшпиля друг друга в Сирии. Многие в Анкаре считают, что Вашингтон пытается стать «акушером появления курдского государства». В Восточно-средиземноморском кризисе Анкара интерпретировала поддержку Соединенными Штатами попыток своих противников сформировать региональный порядок в области энергетики и безопасности как часть политики сдерживания по отношению к себе. Этот кризис также поставил Турцию на путь столкновения с ЕС в целом и с различными европейскими странами, не в последнюю очередь с Грецией и Францией. Наконец, правящая элита в Анкаре публично обвинила Соединенные Штаты в том, что они были хорошо осведомлены о неудавшейся попытке государственного переворота в Турции в 2016 году, если не приложили к этому руку, — обвинение, которое еще больше загрязнило атмосферу двусторонних отношений. В последний раз, когда Эрдоган атаковал позиции сирийских курдов в 2019 году, общественное мнение США было в ярости из-за отказа президента Д.Трампа от своего союзника, вынудив его заключить перемирие между Турцией и YPG. Но приоритеты США изменились, и Эрдоган это знает. Американцы также хотят сохранить относительный нейтралитет Анкары по Украине и, конечно же, не хотят, чтобы Турция сблизилась с Россией. Более того, Вашингтон хочет, чтобы Эрдоган отказался от своей оппозиции по вступлению Финляндии и Швеции в НАТО из-за их негативной позиции по выдаче членов РПК Турции.  Эрдоган знает, что он находится в сильной позиции, и в конечном итоге он может потребовать от Вашингтона еще более высокую цену за принятие этих новых членов в НАТО, например, восстановление участия Турции в программе истребителей F-35. Он, безусловно, ожидает, что Белый дом закроет глаза на его захват этих курдских анклавов, что все равно оставит большую часть территории YPG под защитой США нетронутой. Такие атаки, направленные на повышение внутренней популярности Эрдогана в подходящий момент на международном уровне, становятся предсказуемой моделью. Его предыдущие операции в Сирии происходили в похожие моменты. В 2019 году Турция начала военную  операцию «Весна мира» через несколько месяцев после того, как партия  Эрдогана проиграла ключевые местные выборы в Стамбуле и Анкаре, и когда настроения против сирийских беженцев росли. Операция тогда повысила популярность президента.   Важно отметить, что этому способствовал Вашингтон, когда Трамп неожиданно вывел некоторые американские войска, что дало Эрдогану преимущество и фактически развязало руки.

Ранее операция «Оливковая ветвь» в начале 2018 года привела к тому, что Турция атаковала курдский город Африн, снова во время внутренней неопределенности для Эрдогана. Там была ясна связь с внутренней политикой: правящая партия, получив рост электоральной поддержки  после вторжения, смогла безболезненно перенести выборы на июнь 2018 года, заявив, что «события в Сирии и в других местах сделали это решение неотложным». Опять же, той атаке способствовали внешние игроки, на этот раз Россия. Москва согласилась разрешить Турции войти в сирийское воздушное пространство в обмен на турецкое молчание, когда Москва помогла президенту Сирии Башару Асаду освободить части территории  Идлиба, вокруг Дамаска и на юге страны позже в этом же году. Такая же картина имела место в 2016 году, когда Турция провела операцию «Щит Евфрата» против ИГ, которая также была направлена на то, чтобы отрезать наступающих курдов. Опять же, это было вызвано внутренней и международной политикой. Внутри страны Эрдоган набирал влияние  после того, как несколько месяцев назад столкнулся с попыткой военного переворота, в то время как на международном уровне это было согласовано с Россией, которая согласилась с тем, что Турция захватит территорию на севере, если она сократит поддержку повстанцев в Алеппо, позволив Асаду взять под контроль  город. Таким образом, вторжения Турции в Сирию имели мало общего с событиями на местах и, несмотря на риторику Эрдогана, не были вызваны какими-либо вновь возникающими проблемами безопасности. Вместо этого эти контролируемые курдами районы Северной Сирии становятся козырем Эрдогана во внутриполитической повестке дня при условии, что международные обстоятельства позволяют ему это делать.