Как полагают американские аналитики, улучшая сейчас связи с талибами, Индия стремится снизить риски для своей безопасности, уравновесить влияние Пакистана и улучшить свои экономические возможности в Афганистане. Но эта стратегия, вероятно, принесет лишь скромные результаты из-за проблем в области безопасности в Афганистане, а также сохраняющихся идеологических и культурных разногласий Нью-Дели с талибами. Индийские официальные лица недавно посетили Афганистан впервые с тех пор, как талибы взяли страну под свой контроль в прошлом году. Делегация во главе с Дж.П.Сингхом — секретарем, курирующим внешние отношения Индии с Пакистаном, Афганистаном и Ираном, — 6 июня отправилась в Кабул, чтобы обсудить доставку гуманитарной помощи с лидерами движения «Талибан». С августа 2021 года Индия отправила 20 000 тонн пшеницы, 13 тонн медикаментов и 500 000 вакцин против COVID-19 в качестве гуманитарной помощи в Кабул по сухопутному маршруту через Пакистан. После недавнего землетрясения в Кабуле 21 июня Индия была одной из первых стран, отправивших помощь. Всемирный банк финансирует новый проект продовольственной безопасности для Афганистана на сумму 195 миллионов долларов, который, среди прочего, будет направлен на улучшение производства пшеницы и доступа к оросительной воде, о чем Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций объявила 13 июня В ближайшей перспективе этот взнос усилит недавние поставки гуманитарной помощи и поможет предотвратить неминуемую гуманитарную катастрофу, вызванную тяжелыми экономическими условиями и жестокой засухой. В долгосрочной перспективе проект, вероятно, улучшит продовольственную безопасность в стране, укрепив способность Афганистана к самообеспечению и преодолению трудностей, связанных с такими явлениями, как постоянная засуха. Средства будут выделены двумя траншами: первые 150 млн долларов доступны сейчас, а оставшиеся 45 млн долларов будут выделены в течение двух лет. Проекты, в частности, направлены на оказание помощи бедным мелким афганским фермерам в сельских районах страны. В этом контексте новая политика Нью-Дели безусловно опирается прежде всего на этот гуманитарный аспект.   Согласно последним сообщениям, Нью-Дели также направил техническую группу в Кабул для рассмотрения вопроса о возобновлении работы посольства Индии в городе, которое было закрыто в августе 2021 года. За исключением отправки такой помощи и косвенных контактов с Афганистаном через третьи страны, Нью-Дели до сих не устанавливал и не поддерживал официального диалога с Кабулом с тех пор, как талибы захватили власть в августе 2021 года. Несмотря на заверения талибов в том, что индийский персонал не пострадает, Индия эвакуировала персонал из своего посольства в Кабуле в августе 2021 года. Консульства Индии в Афганистане были закрыты еще до захвата власти талибами. Китай и Пакистан, напротив, никогда не закрывали свои посольства в Кабуле и продолжали дипломатические контакты с правительством, возглавляемым талибами. Дипломатический визит таким образом отражает новую тренд в политике Индии по взаимодействию с правительством талибов в Афганистане, учитывая новые геополитические реалии региона. По факту это является окончательным признанием Нью-Дели того факта, что  поддерживаемая Пакистаном исламистская группировка, похоже, готова сохранить контроль над стратегически важной страной, не имеющей выхода к морю, в обозримом будущем.

Попытки Индии восстановить связи с Афганистаном связаны с ее стратегическими и экономическими интересами. С захватом власти талибами в августе 2021 года Индия потеряла ограниченное политическое и дипломатическое влияние, которое она имела в Афганистане, потому что Нью-Дели никогда не поддерживал официальных отношений с талибами. Однако Индии необходим плацдарм в Афганистане, чтобы противостоять присутствию и влиянию Пакистана в этой стране. Тесные отношения между Пакистаном и талибами представляют угрозу индийским интересам в регионе, потому что это дает Пакистану стратегическую глубину в области  безопасности против Индии. Продолжающееся отсутствие Индии в Афганистане позволило бы Пакистану очень укрепить свою роль в регионе за счет синхронного падения соответствующего влияния Индии. Поэтому Индия сейчас заинтересована в увеличении своего присутствия в Афганистане в контексте стремления уравновесить растущее пакистанское влияние, которое может представлять угрозу безопасности Индии в долгосрочной перспективе. Кроме того, решение Индии покинуть Афганистан по соображениям безопасности в 2021 году открыло двери для других региональных игроков, таких как Китай, Россия и Иран (а также некоторых арабских стран Персидского залива), для взаимодействия с талибами, что еще больше ослабило влияние Нью-Дели в Афганистане. Талибы, со своей стороны, также заинтересованы в улучшении своих связей с Индией, поскольку они стремятся создать стабильное правительство с значимыми внешнеэкономическими партнерами в своем стремлении к международному признанию.     2 июня Мулла Якуб — исполняющий обязанности министра обороны афганского правительства и сын основателя движения «Талибан» — намекнул на готовность Кабула сотрудничать с Индией и даже направить афганские войска обороны в Индию для обучения. Индия до сих пор  традиционно играла второстепенную роль в Афганистане. В начале 2000-х годов она материально поддерживала «Северный альянс» против талибов, не участвуя непосредственно в конфликте. Присутствие Индии в Афганистане при предыдущем правительстве, поддерживаемом США, в основном принимало форму помощи стране в целях развития. При этом попытки Вашингтона во времена президента Д.Трампа привлечь Индию к военной программе подготовки и снабжения афганской армии потерпели полную неудачу.

Индия сейчас попытается закрепиться в Афганистане прежде всего с помощью гуманитарной помощи и финансирования развития. В качестве одного из первых шагов к сотрудничеству с талибами Индия, вероятно, вновь откроет свое посольство в Кабуле с сокращенным персоналом и услугами. Кроме того, Нью-Дели, вероятно, продолжит отправлять продовольствие и медицинскую помощь в ближайшие месяцы после землетрясения в Кабуле на фоне тяжелой экономической ситуации в Афганистане. Стремясь расширить двусторонние экономические связи, Индия с большей долей вероятности  также разрешит импорт афганских сухих фруктов, а также некоторых сельскохозяйственных и садоводческих продуктов и возобновит воздушные перевозки в Афганистан и из Афганистана. Чтобы помочь талибам построить устойчивую экономику, Индия, вероятно, также возобновит свои небольшие инфраструктурные проекты в Афганистане, которые включают строительство новых дорог, медицинских клиник и сетей распределения электроэнергии. Проект трубопровода Туркменистан–Афганистан–Пакистан–Индия (ТАПИ) также может способствовать дипломатическому и экономическому диалогу между Афганистаном и Индией в ближайшие годы. После завершения строительства ТАПИ станет возможным  поставлять газ из богатого природными ресурсами Туркменистана в Пакистан и Индию через Афганистан. Реализация трубопровода, который первоначально планировалось ввести в эксплуатацию к 2019 году, по-прежнему сталкивается со значительными трудностями в плане безопасности и логистики. Но ТАПИ может в конечном итоге помочь Индии удовлетворить ее растущие потребности в энергии, предоставив ей прямой доступ к туркменскому газу. Это также может предоставить Нью-Дели прекрасную возможность для партнерства с Кабулом и углубления его участия в развитии инфраструктуры Афганистана. Улучшение отношений с афганским правительством, возглавляемым талибами в Кабуле, может позволить Индии получать полезные ископаемые, такие как медь, уголь и железную руду из Афганистана, также через новый международный транспортный коридор Север-Юг (INSTC). Торговый маршрут, который проходит из России через Иран в Индию, начал функционировать в прошлом месяце с отправкой по нему первой партии товаров железной и автомобильным транспортом. Построенная Индией в Афганистане автомагистраль Зарандж-Деларам является важным узлом для INSTC, соединяя афганский район Деларам с границей Ирана. Учитывая уже дружеские связи Ирана с правительством Афганистана, возглавляемом талибами, Тегеран и Нью-Дели могут также предложить использование развитого Индией порта Чабахар в Иране для содействия афганскому экспорту в долгосрочной перспективе.

Расширение экономического и дипломатического сотрудничества с талибами может помочь Индии смягчить угрозы безопасности, исходящие из Афганистана. К таким угрозам относятся террористические группировки, такие как «Аль-Каида», которая базируется в Афганистане, а также поддерживаемые Пакистаном группировки боевиков, такие как «Джейш-е-Мохаммад» (JeM) и «Лашкар-е-Тойба» (LeT) (запрещены в России), которые также присутствуют в Афганистане. В докладе ООН, опубликованном в мае 2022 года, указано на наличие тренировочных лагерей LeT и JeM в афганских провинциях Нангархар и Кунар.  Обширная, гористая и недостаточно контролируемая граница между Афганистаном и Пакистаном затрудняет мониторинг деятельности таких групп , создавая постоянную террористическую угрозу для Индии. Однако рабочее партнерство с талибами могло бы помочь Нью-Дели смягчить некоторые из этих опасений, позволив Индии использовать дипломатическое, а также экономическое сотрудничество (например, расширение торговли, гуманитарная помощь и инфраструктурные проекты), чтобы оказать давление на «Талибан» в рамках купирования ими этих  групп боевиков.

Радикальная исламистская идеология талибов, связи с группировками боевиков и тесные отношения с региональными соперниками Индии в конечном итоге ограничат эффективность нынешней стратегии сближения Нью-Дели. Исторически тесные отношения талибов с соседним с Индией главным соперником Пакистаном, а также общее культурное сходство между Афганистаном и Пакистаном ограничат масштабы расширения индийско-афганского сотрудничества. Более того, талибы, вероятно, будут осторожно восстанавливать связи с Нью-Дели, учитывая прошлые антиталибские позиции Индии и поддержку бывшего афганского правительства, которое рухнуло в августе 2021 года. Китай, другой стратегический соперник Индии в регионе, также влиятельным в Афганистане, создавая еще один фактор, который может помешать талибам благосклонно относиться к Индии, особенно в будущих экономических сделках. Кроме того, индуистское националистическое правительство премьер-министра Индии Нарендры Моди и дискриминационная политика в отношении мусульман повышают вероятность дипломатических разногласий с радикальными исламистами, которые в настоящее время возглавляют правительство Афганистана, возглавляемое талибами. И, наконец, повышенная активность боевиков и нападения со стороны JeM и / или LeT, которые оба имеют связи с талибами, могут нарушить безопасность в Индии и обострить связи Нью-Дели с Кабулом. Еще одним фактором, который может препятствовать Нью-Дели в реализации ее новой стратегии – это неоднородность самого движения «Талибан». По ряду данных, «Сеть Хаккани» при поддержке Исламабада серьезно критиковала более умеренное крыло талибов. На фоне сохраняющейся разобщенности группировки сторонники жесткой линии движения «Талибан» постоянно демонстрируют свое доминирующее влияние на формирование внутренней политики, что означает, что можно ожидать дальнейшего внутреннего раскола, поскольку группа продолжает проводить противоречивую политику. Проведение Лойя Джирги для обсуждения проблем страны, в дополнение к запланированным обсуждениям по ограничению доступа старших девочек к образованию, свидетельствует о попытке более прагматичных элементов талибов склонить к компромиссам  сторонников жесткой линии.  Трехдневная Лойя Джирга Афганистана — большой совет религиозных лидеров и старейшин — завершилась в Кабуле 5 июля после того, как участники приняли резолюцию из 11 пунктов, которая подчеркивает внутреннюю легитимность правительства, возглавляемого талибами.  При этом  критические вопросы, влияющие на восприятие Западом правления талибов, такие как образование девочек, на встрече не обсуждались. Но, проведя Лойя Джиргу, которая традиционно является неофициальной частью управления Афганистаном и на которой сейчас присутствовало около 3000 депутатов, талибы, похоже, заручились поддержкой религиозных лидеров в стране, что поможет правительству подтвердить свою внутреннюю легитимность. Соседние страны, такие как Китай и Россия, с большей вероятностью признают правительство, возглавляемое талибами, если оно получит такую внутреннюю поддержку, но исключение этнических меньшинств талибами будет продолжать ограничивать его международное признание.