В прошлом персидском году Иран импортировал около 30 млн тонн продовольствия на сумму почти 19 млрд долларов — в первую очередь пшеницу, кукурузу, ячмень, масличные культуры, пищевое масло и соевый шрот. Это составило значительную часть от общего объема импорта страны в 52 млрд долларов. Чрезмерная зависимость от иностранных закупок побудила верховного лидера ИРИ (рахбара) аятоллу Али Хаменеи затронуть этот вопрос в своей  речи на Новруз, в которой он посетовал на зависимость сельскохозяйственного сектора от импорта. «Страна должна достичь полной самообеспеченности и безопасности в основных продуктах питания, таких как пшеница, ячмень, кукуруза, корма для животных и масличные культуры», — сказал Хаменеи. Осторожное отношение Ирана к иностранному импорту связано с предыдущим нежелательным опытом. Санкции на экспорт бензина в конечном итоге побудили страну достичь самообеспеченности в его производстве. Иран  считается одной из самых засушливых стран, где среднее количество осадков составляет всего 250 мм в год. Несмотря на почти 165 млн гектаров земли, только около 50 млн из них являются пахотными, и только 18 млн гектаров используются для сельского хозяйства. Поскольку засуха и другие последствия изменения климата оказывают давление на сельское хозяйство Ирана, что иногда приводит к беспорядкам (последние по времени  были локально в мае и быстро закончились — авт.), сектор также борется с растущим населением и десятилетиями неустойчивого социально-экономического развития и бесхозяйственности. Столкнувшись с ситуацией, которая в прошлом неуклонно ухудшалась, иранские власти обратились к трансграничному земледелию в рамках своей альтернативной стратегии по достижению продовольственной безопасности и выигрышу времени для восстановления почвы и водоснабжения Иран объявил в этом месяце, что его латиноамериканский союзник Венесуэла предложила ему один миллион гектаров земли для кросс-кантри-земледелия. Сообщалось также, что Россия также предложила иранцам 100 000 гектаров земли, что свидетельствует о том, что Тегеран пытается реализовать свои планы в различных странах. Идея кросс-кантри-земледелия возникла в Иране более двух десятилетий назад, но официальные лица начали внедрять серьезные проекты только в 2016 году в рамках своей стратегии по обеспечению поставок продовольствия для 85-миллионного населения страны. Тегерану, который в период с 2004 по 2017 год констатировал свою самодостаточность стратегическими продуктами, такими как пшеница, и даже экспортировал часть излишков пшеницы в 2017 году, теперь необходимо закупить рекордные 8 млн тонн пшеницы в текущем сезоне, чтобы восполнить дефицит продовольствия. В мае правительство Ирана заявило, что оно решило сократить и прекратить субсидии на пшеницу и муку, назвав это необходимой «экономической операцией».  В результате основные товары должны импортироваться по валютному курсу, контролируемому Центральным банком ИРИ, который более чем в пять раз выше, чем на реальный. Это привело к беспрецедентному росту цен на многие основные продукты питания, включая макароны.  Рост цен на макароны значителен, потому что персидский рис, основной продукт питания иранцев, уже не может позволить себе  регулярно потреблять часть населения. Сегодня 10-килограммовый мешок риса стоит более миллиона туманов (33 доллара),  но сокращение субсидий вызвало 169-процентный рост цен на макароны. Одновременно резко сократилось потребление мяса на душу населения и значительная часть населения было вынуждено перейти на гидраты и крахмалы.  Согласно официальному веб-сайту правительства, администрация президента Эбрахима Раиси была вынуждена сократить субсидии на пшеницу и муку, поскольку многие посредники покупали субсидированную муку у местных промышленных предприятий с избытком, чтобы контрабандой вывозить ее за границу и получать огромную прибыль. Сразу отметим, что это объяснение выглядит слабенько: для того, чтобы прекратить этот вывоз достаточно резко повысить экспортные пошлины, а контрабандой серьезные объемы муки вывезти затруднительно. Реальная причина отмена субсидий видится прежде всего в резком сокращении нефтяных доходов. То есть, заявления правительства о том, что, что Иран успешно обходят нефтяные санкции и получает свои деньги непосредственно на банковский счет, надо делить «на два».

Иран производит сельскохозяйственную продукцию общим весом около 133 млн тонн в год, но он также импортирует большое количество продовольствия. В прошлом году страна импортировала более 28 млн тонн сельскохозяйственной продукции, в основном пшеницы и кукурузы. При этом в Тегеране растут опасения  в отношении глобальных проблем продовольственной безопасности и ростом цен, отчасти вызванными пандемией коронавируса, а теперь и кризисом на Украине. В текущем финансовом году, в марте 2022-2023 годов, правительство планирует уделять приоритетное внимание закупкам у иранских компаний, занимающихся трансграничным выращиванием, для импорта сельскохозяйственной продукции и скота. «Правительство уделяет приоритетное внимание импорту сельскохозяйственных культур, выращиваемых в зарубежных странах, а не просто импортируемых торговцами», — заявил в январе глава программы Министерства сельского хозяйства «Сельское хозяйство за пределами границ» Мохсен Шатерзаде. Правительство также разработало планы по оказанию помощи компаниям, предоставляя им кредиты и субсидированную иностранную валюту. Шатерзаде указал, что семь крупных компаний получили подтверждение на получение особых льгот, и каждой было выделено от 50 000 до одного миллиона гектаров земли за границей. Базирующаяся в Тегеране компания Jahade Sabz Co уже несколько лет работает в этой области в ряде стран, включая Казахстан, Украину, Гану и Азербайджан, в то время как другие частные компании также активно работают в других странах. Ряд частных иранских инвесторов также начали работу в Грузии, Украине, Таджикистане и некоторых африканских странах, но масштабы их операций невелики.

На фоне дефицита сельскохозяйственной продукции мировой спрос на удобрения вырос. Будучи крупным мировым производителем карбамида, производящим 7 млн тонн азотных удобрений в год, Иран стремился использовать этот потенциал для достижения своих целей в рамках обеспечения продовольственной безопасности. Тегеран также стремился использовать свой относительно мощный потенциал в производстве сельскохозяйственной техники и оборудования. Министр сельского хозяйства и земельных ресурсов Венесуэлы Вильмар Кастро Сотельдо заявил в прошлом месяце, что передовые ноу-хау и технологии Ирана в области производства удобрений, биологических пестицидов, пробиотиков для скота и птицы могут принести пользу его стране. Несмотря на эти возможности, некоторые эксперты считают, что выращивание в разных странах не является подходящим решением для Ирана из-за политической и экономической нестабильности в некоторых целевых странах, таких как Венесуэла. Масуд Данешманд, бывший председатель Иранского экономического дома, в этом месяце заявил, что иранские инвестиции в производство таких культур, как кукуруза и соевые бобы в Венесуэле, экономически нецелесообразны из-за большого расстояния между двумя странами и высокой стоимости транспортировки. Мохаммад Акбари, бывший советник министра сельского хозяйства Ирана, придерживается еще более пессимистичного взгляда. Он полностью выступает против плана кросс-кантри-земледелия из-за плохих отношений Ирана с международным сообществом. «Я категорически против этого. Мы очень уязвимы из-за наших политических отношений, и нестабильность может привести к потерям многих фермеров и инвесторов», — полагает он. Сразу отметим, что не в случае с Россией, как в силу географических, так и внутриполитических условий. Но здесь есть другая проблема – российские агрохолдинги вряд ли захотят делиться с иранцами плодородным черноземом, а в сектора с «рискованным земледелием» иранцы не пойдут сами.  Другой вопрос, что усилия Москвы по дедолларизации российской экономики и внешней торговли предоставляют Ирану возможность укрепить свою торговлю сельскохозяйственной продукцией с Россией. Иран и Россия также совместно работают над разработкой «механизма защиты торговых и финансовых обменов от угрозы санкций». В конце июля министр экономики и финансов Ирана Эхсан Хандузи сделал это заявление на эту тему, ознаменовав новый шаг в экономическом сотрудничестве между Москвой и Тегераном.  Глава Центрального банка ИРИ Али Салех Абади заявил: «Запуск торгов валютной парой рубль / иранский риал является важным шагом в развитии экономических отношений между Ираном и Россией». Заявление было сделано после того, как две страны обсудили и согласовали план использования национальных валют друг друга для торговли в начале этого года, что, как сообщается, послужит цели увеличения товарооборота до 10 млрд долларов в год. Однако более насущной и важной причиной является общая цель Москвы и Тегерана обойти глобальную финансовую систему, в которой доминируют США, в частности систему платежей SWIFT, используемую в основном между банками по всему миру.   Россия и Иран значительно активизировали свое экономическое сотрудничество благодаря соглашениям о расширении торговли, координации между их национальными банками и рассмотрению вопроса об объединении своих банковских систем – иранской платежной системы Shetab и российской платежной сети «Мир» – в попытке найти альтернативу системе SWIFT. Но с точки экспорта сельскохозяйственной продукции предложить России иранцы могут только  фрукты, овощи и молочные продукты. Правда, практически бесперебойно – в Иране собирают четыре урожая в год.

Несмотря на приоритеты, которые правительство уделяет этому вопросу, предстоит проделать большую работу.

Пока правительство утвердило необходимые правила только для кукурузы, сои, ячменя и масличных культур, а это означает, что те, кто инвестирует в выращивание других культур, не получат выгоды от этой схемы. Еще одна главная проблема, с которой столкнутся планы выращивания в кросс-кантри, — это существование «импортной мафии» в таких странах, как Бразилия, на которую сам Шатерзаде жаловался в 2020 году, прежде чем занять свою нынешнюю должность. «Никто не может производить там какую-то культуру, пока он [урожай] импортируется. Импортная мафия из Бразилии настолько сильна, что производство просто запрещено», — цитирует его слова информационное агентство IANA в сентябре того же года. Хотя кажется, что Иран имеет значительные преимущества в реализации своих программ выращивания в рамках своих планов обойти жесткие санкции США, чтобы оживить свою больную экономику и обеспечить столь необходимые поставки продовольствия, факты на местах показывают, что целый ряд  серьезных проблем могут помешать этим  усилиям Тегерана.