28 июля в Алжире, после нескольких месяцев переговоров, Алжир, Нигер и Нигерия подписали меморандум о взаимопонимании, оформляющий проект Транссахарского газопровода протяженностью 4000 км (TSGP), который позволит поставлять нигерийский газ по трубопроводам в Европу. «Это соглашение знаменует собой обязательство трех сторон возродить проект регионального и международного масштаба, который будет способствовать социально-экономическому развитию нашей страны», — заявил министр энергетики Алжира  Аркаб вскоре после того, как поставил свою подпись под соглашением вместе со своими коллегами из Нигера и Нигерии. Но на данный момент это всего лишь соглашение, подкрепленное «сильной политической волей», полагает Абдельмаджид Аттар, бывший министр энергетики Алжира и экс-генеральный директор алжирского нефтегазового гиганта Sonatrach. Между тем, представитель Министерства энергетики Алжира сообщил  на условиях анонимности, что «будут продолжены обсуждения между экспертами из трех стран». Теоретически проект предполагает строительство трубопровода, предназначенного для транспортировки газа из дельты реки Нигер в направлении Ин-Салаха, на юге Алжира, через территорию Нигера. С базы в Хасси-Р’Меле, на севере Сахары, почти 30 млрд куб. м газа может быть транспортировано в Европу по трем существующим газопроводам: Transmed, который соединяет Алжир с Италией через Тунис; Medgaz, снабжающий Испанию с запада Алжира; и газопровод Магриб-Европа, соединяющий Алжир и Испанию, проходящий через Марокко. Строительство газопровода Магриб-Европа приостановлено с октября 2021 года, когда после разрыва дипломатических отношений между соседними странами Магриба Алжир решил не продлевать контракт, который он заключил с Марокко. Не называя даты, три министра говорили о завершении амбициозного проекта «в кратчайшие сроки». По мнению экспертов, строительство трубопровода может быть завершено за три года, «если мы будем двигаться вперед».  По словам бывшего министра, если потребуется большая срочность, сроки могут быть сокращены. «В 1990-х годах мы построили газопровод, соединяющий Алжир и Марокко, менее чем за два года», — заявил бывший глава алжирского нефтегазового гиганта, указав, что строительство Транссахарского газопровода может быть таким же «быстрым». Для этого необходимо добиться прогресса в решении финансовых вопросов. Хотя у Алжира и Нигерии, которым вместе принадлежит 90% акций компании, отвечающей за строительство трубопровода, может быть достаточно денег для завершения соответствующих частей проекта, Нигер слишком беден, чтобы участвовать в этой программе, стоимость которой в 2009 году превысила 10 млрд долларов. Эта сумма, несомненно, сейчас еще выше, что заставляет такие страны, как Алжир, искать внешнего финансирования, в частности, из Китая. Источники в алжирском министерстве ссылаются на «потенциал» европейского финансирования, поскольку эти страны активно ищут альтернативы российскому газу. «Европейские страны хотели бы, чтобы проект был запущен и запущен максимум в течение двух лет», — заявил на условиях анонимности  бывший исполнительный директор Sonatrach, национальной государственной нефтяной компании Алжира. Проект Транссахарского газопровода — не новая идея. Алжир впервые поднял эту тему с Нигерией в 2002 году, затем с Нигером. Впоследствии Нигерия несколько раз подтверждала свое желание поставлять газ по трансафриканским трубопроводам для поставок на европейские рынки, которые в настоящее время поставляются более дорогими морскими газовозами. Консультации прошли без ощутимых результатов. Затем, в 2016 году, король Мухаммед VI предложил проложить трубопровод через Марокко. Во время визита в Абуджу король выразил надежду, что все страны Западной Африки выиграют от этого проекта. Но для реализации такого проекта потребуется не менее 30 млрд долларов, а на его завершение потребуется около 10 лет. Проект так и не сдвинулся с мертвой точки. По мнению экспертов, проволочки, характерные для транссахарского проекта, неразрывно связаны с ценой на газ.   Война в Украине все изменила. До 2019 года цена кубометра газа на спотовых рынках составляла «едва 4 доллара», что делало его «неинтересным» и «убыточным» бизнесом. Сейчас страны Европы ищут поставщиков газа за пределами России, поэтому Транссахарский газопровод (TSGP) начал выглядеть привлекательным и «прибыльным». «Проект очень прибыльный, не в последнюю очередь потому, что спрос высок. Газ — это энергия завтрашнего дня, энергия переходного периода, с готовым рынком, обусловленным геополитическими изменениями», — сказал Аттар, добавив, что цена на газ приближается к 30 долларам за кубометр и «не опустится ниже отметки в 20 долларов, что бы ни случилось». Возможное начало проекта TSGP «происходит в уникальное время как с точки зрения геополитической панорамы, так и энергетических рынков, характеризующееся высоким спросом на газ и нефть и стагнацией в поставках, вызванной падением инвестиций, особенно в области разведки нефти и газа, начиная с 2015 года», — полагает  министр энергетики Алжира Аркаб. Алжир, который в настоящее время экспортирует почти 56 млрд куб. м газа в год, первоначально будет только транзитной страной для TSGP, но он «выиграет от транзита», сказал Аттар. Бывший исполнительный директор Sonatrach уверен, что Алжир «мог бы увеличить свои производственные мощности для экспорта большего количества энергии». Это невозможно сделать прямо сейчас, «потому что добыча Алжира в настоящее время находится на максимальной мощности». Помимо этих преимуществ, если проект TSGP будет завершен, Алжир получит политические дивиденды, укрепив свое стратегическое положение на африканском континенте. «Алжиру нужно занять достойное место в Африке, а не оставаться в стороне», — заявил президент Абдельмаджид Теббун в телевизионном интервью, транслировавшемся 1 августа. Он охарактеризовал предлагаемый газопровод как «крупный африканский проект». Для Аттара проект также «чрезвычайно важен на трансафриканском уровне», поскольку он сблизит африканские страны и наладит связи с Нигером, Нигерией и Буркина-Фасо, «страной со скудными ресурсами, которая выиграет от этого проекта». Нигерия обладает крупнейшими запасами газа в Африке, в которых содержится около 5,5 трлн куб. м (30% всего континента), за ней следует Алжир с 4,5 трлн (25%). В 2020 году на две страны приходилось 86% экспорта африканского газа, 58% приходится на Алжир, обладающий крупнейшей на континенте сетью газопроводов, и 28% — на Нигерию. Согласно данным, предоставленным Центром политики для Нового Юга, более 62% этого экспорта предназначено для Европы.