Турецкая армия в конце сентября с. г. провела самую масштабную за последние годы воздушную операцию на севере Ирака на глубину 140 км с целью ликвидации лагерей запрещенной Рабочей партии Курдистана (РПК), сообщил в четверг глава Минобороны Турции Хулуси Акар.
«ВС Турции 27 сентября провели операцию на севере Ирака на глубину 140 км в районе Асос, уничтожены 16 убежищ террористов, пункты управления», — сказал министр, выступая в юго-восточной провинции Ширнак. Его выступление показал телеканал ТРТ.
В районе горного хребта Асос в Северном Ираке расположены базы РПК.
Анкара считает РПК террористической организацией и одной из основных угроз национальной безопасности. Конфликт с ней продолжается с 1984 года. Турция периодически проводит трансграничные операции против курдских боевиков на севере Ирака и Сирии. При этом последние по времени  вооруженные стычки турецкой армии с боевиками произошли 8 октября, в процессе которых было уничтожено 26 сторонников  РПК на севере Сирии.    Столкновения с боевиками произошли в районе проведения ВС Турции операций «Щит Евфрата» и «Источник мира», но американские   эксперты отмечают, что число использования турками вертолетов в рамках этих операций сильно сократилось. В чем причина?
Министерство обороны Турции 24 октября опубликовало список оружия, которое, по его утверждению, было изъято у запрещенной Рабочей партии Курдистана (РПК), а также видеозапись операции, которую турецкие военные проводят на севере Ирака с 17 апреля. Российские недавно произведенные переносные зенитные ракетные комплексы (ПЗРК) являются наиболее впечатляющими среди 1043 единиц оружия различных типов, представленных в видеоролике министерства. Согласно заявлению министерства, Вооруженные силы Турции (TSK) захватили 2 переносные ракеты SA-18 с инфракрасным самонаведением класса «земля-воздух», которые производятся КБ Машиностроения, российским государственным оборонным предприятием, специализирующимся на ракетных системах. Турция ранее заявляла, что РПК использовала российские ПЗРК против своих военных вертолетов и низколетящих самолетов в Ираке. В 2019 году проправительственные турецкие СМИ сообщили, что в укрытиях РПК были изъяты российские ПЗРК, не предоставив никаких подробностей. Военные эксперты утверждают, что РПК часто использует эти ракеты против низколетящих самолетов или вертолетов во время взлета, особенно в Ираке, поскольку существует более высокая вероятность поражения ими в горных районах. На данный момент известно, что, по меньшей мере, 3 вертолета TSK были сбиты ракетами из этих ПЗРК. Впервые такие инциденты были зафиксированы официально в 1997 году, когда 2 вертолета были сбиты ракетой SA-7 «Стрела» российского производства на севере Ирака. В 2016 году, вертолет TSK потерпел крушение после попадания ракеты типа SA-18. 2 пилота вертолета, а также 6 военнослужащих, защищавших заставу на границе, погибли, еще 13 получили ранения. Турецкая армия считает, что  вертолет Cobra был сбит РПК 13 мая 2016 года ракетами, предоставленными Россией в отместку за то, что Турция сбила российский самолет Су-24 в воздушном пространстве над турецко-сирийской границей 24 ноября 2015 года. Оценка инцидента военными была обнародована во время судебного слушания в Анкаре 9 июня 2017 года Мехметом Шахином, полковником штаба, который был пилотом воздушного командования Сухопутных войск и управлял сбитым ударным вертолетом AH-1W Super Cobra. Шахин был арестован в рамках чистки военных после скандальной попытки государственного переворота в 2016 году. Он показал, что «именно русские организовали сбитие турецкого вертолета ракетой SA-18», имея в виду инцидент с ракетным обстрелом российского военного корабля, проходившего через стамбульский пролив Босфор 6 декабря 2015 года. «Цезарь Куников» плыл через Босфор с солдатом, который на протяжении всего путешествия держал на палубе ракету класса «земля-воздух». Это было необычное зрелище и широко освещалось в турецкой прессе. «Российский флот прошел через пролив [в Стамбуле], демонстрируя зенитную ракету, которая, как я думал, была SA-18, выпущенной с плеча. … Русские сначала показали ракету на Босфоре, а затем сбили наш ударный вертолет AH-1 Cobra в Хаккари [провинция] на границе с Ираком. Два наших пилота погибли в результате этого инцидента. Мы рассматривали это много раз, был проведен анализ, и мне было подтверждено, что SA-18, скорее всего, была той же ракетой, что и на корабле». По словам военных экспертов, после нападения на вертолет в 2016 году на всех вертолетах, находящихся на вооружении ВВС Турции, были установлены системы раннего предупреждения и реагирования на ракеты, чтобы снизить риск.

Министр обороны Хулуси Акар в заявлении, сделанном в апреле 2021 года, обратил внимание на трудности продолжающейся военной операции и упомянул, в частности, риск для военных вертолетов. «К сожалению, некоторые страны, которые мы знаем как друзей, предоставили ракеты РПК. Поэтому каждый вылет вертолета сопряжен с рисками», — заявил он. При этом туркам можно напомнить о их официальных комментариях относительно появления турецких дронов на Украине. Их суть сводилась к тому, что Турция продает оружие без какой-то «задней мысли» относительно его применения против России. Судя по всему, в том, что у РПК вновь появились новые комплексы ПЗРК «Стрела» Москва применяет ровно такую же логику. В любом случае Анкара получила очень ясный сигнал о возможных последствиях дальнейшего ВТС с Киевом. И логично предположить, что резкое снижение применения «Байрактаров» на Украине в последнее время помимо прочего (зерновая сделка, перспективы нового газового хаба, и репутационных издержек от массовых потерь дронов для ВТС) связано и с появлением в Ираке российских ПЗРК. С учетом размытой границы с Сирией организовать такие поставки большого труда не составляет.

Турция была всегда осторожна в упоминании стран происхождения оружия, изъятого у РПК, из-за приоритетов внешней политики.  Турция, выдвинувшая условия для одобрения вступления Швеции в НАТО, заявила, что у РПК было изъято противотанковое оружие AT-4 шведского производства, и опубликовала их фотографии. 28 июня Турция, Финляндия и Швеция во время саммита НАТО в Мадриде подписали меморандум, направленный на решение проблем Турции, прокладывающий путь для вступления Финляндии и Швеции в НАТО. С тех пор Турция не делала никаких заявлений об оружии шведского производства. В заявлении министерства 23 октября не указано, какая страна произвела захваченное противотанковое оружие.

Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган часто заявляет, что оружие, переданное Силам народной самообороны (YPG), военному крылу курдской Партии демократического союза (PYD), в Сирии США в рамках борьбы с «Исламским государством» (ИГ, запрещено в России), используется против турецких сил боевиками РПК. Эрдоган до сих пор не сделал заявления относительно оружия российского производства, захваченного у РПК. Другое оружие, перечисленное министерством 23 октября, включает 106 российских гранатометов РПГ-7, 50 российских крупнокалиберных зенитных установок ДШК, 31 снайперскую винтовку Zagros, 85 российских пулеметов ПK, 519 российских пехотных винтовок AK-47, 79 американских пехотных винтовок M-16 и 73 российских снайперских СВД.