Как указывают британские военные аналитики, российская военная операция на Украине  привела к беспрецедентному военно-техническому сотрудничеству между Ираном и Россией. Но насколько обширно это сотрудничество и как далеко оно, вероятно, зайдет в обозримом будущем? Использование Россией иранских БПЛА-камикадзе Shahed-136, используемых для поражения стационарных целей, в том числе объектов энергетической инфраструктуры Украины было наиболее заметным и ярким примером такого военного-технического сотрудничества на сегодняшний день. Москва заказала еще 1000 таких БПЛА и, как сообщается, достигла соглашения с Тегераном о строительстве завода по производству беспилотников в России. По мнению британцев, Москва также стремится получить иранские баллистические ракеты малой дальности (БРМД) «Фатех-110» и «Зольфагар», сбить которые украинской ПВО будет гораздо сложнее, чем беспилотники Shahed-136. Со своей стороны, Иран, как сообщается, получит современные российские истребители Су-35 уже в 2023 году в рамках того, что Белый дом называет «беспрецедентным уровнем военно-технической поддержки, которая превращает их отношения в полноценное оборонное партнерство». Но есть признаки того, что это растущее партнерство уже столкнулось со значительными недостатками. Например, одной из причин, по которой Россия стремилась к иранскому оружию, помимо крайне ограниченных альтернатив, которые у нее были после 24 февраля 2022 года, был предполагаемый опыт Ирана в успешной разработке беспилотных летательных аппаратов и других систем в условиях западных санкций. Однако многие из более совершенных электронных компонентов и полупроводников в этих беспилотниках были изготовлены западными компаниями, а не разработаны Тегераном. В период с середины ноября по 10 декабря Россия не использовала против Украины ни одного Shahed-136, получившего в России название «Герань-2», что указывает на то, что она ненадолго израсходовала свою первую партию из примерно 400 единиц, поставленную в августе. Кроме того, есть признаки того, что Иран может не поставлять БРМД в ближайшее время. Сообщается, что Тегеран планирует сократить радиус действия любых экспортируемых им БРМД, чтобы избежать нарушения резолюции 2231 Совета Безопасности ООН. В этой связи отметим, что эти выводы британцев не оправдались: массированная атака 29 декабря продемонстрировала, что такого дефицита не наблюдается. Более того, дроны получили новую роль: они отвлекали на себя силы ПВО на первом этапе и позволили ракетам достичь своих целей.  Антон Мардасов, независимый российский аналитик и научный сотрудник-нерезидент сирийской программы американского Института Ближнего Востока, назвал закупку Россией иранских беспилотников «вынужденным решением», поскольку Россия изначально не планировала удары по украинской инфраструктуре: «Эти беспилотники активно использовались осенью в качестве альтернативы высокоточному оружию против стационарных объектов, которые не требовали предварительной разведки».  В то время как у России уже есть свои беспилотники, размещенные на Украине, такие как «Ланцет-3», они недостаточны для такого крупномасштабного конфликта и значительно дороже, чем их иранские аналоги. «В целом, это сотрудничество является вынужденным шагом для российской стороны, которая, таким образом, стала зависимой от Ирана, и, конечно, не следует ожидать, что результатом такого сотрудничества станут продукты, которые появятся на рынке», — сказал Мардасов и добавил, что сирийская война стала катализатором сотрудничества, поскольку она дала российским военным возможность познакомиться с иранскими беспилотниками. Не совсем ясно, что Тегеран получает в обмен на поставки оружия Москве. Сообщается, что Иран хочет, чтобы российские истребители Су-35 модернизировали его быстро стареющие ВВС. В начале ноября телеканал Sky News процитировал источник, утверждающий, что Россия тайно перевезла в Иран захваченную партию американского и британского вооружения и военной техники вместе со 140 млн евро (примерно 145 млн долларов) наличными еще в августе. «Маловероятно, что Россия, которая не сильно зависит от Тегерана каким-либо существенным образом, сделает все возможное, чтобы вооружить Иран современным оружием.  Мы должны помнить, что у Путина прекрасные отношения со многими соперниками и противниками Ирана в регионе: самые близкие отношения с египетским ас-Сиси, а также с ОАЭ и даже Саудовской Аравией, не говоря уже об Израиле. Трагедия для иранского режима заключается в том, что, как бы он ни старался заискивать перед Пекином и Москвой, они не будут так легко рисковать своими важными отношениями с ССАГПЗ [Советом сотрудничества арабских государств Персидского залива] и Израилем», — считает Араш Азизи, автор книги «Теневой командир: глобальные амбиции Сулеймани, США и Ирана» и кандидат исторических наук в Нью-Йоркском университете.  Мардасов также сомневается, что Россия обеспечит значительную передачу технологий любой военной техники, которую она в конечном итоге поставит Ирану: «Мы пока этого не знаем, но я сомневаюсь, что российские и иранские компании установят целенаправленное сотрудничество в плане обмена технологиями: это сделало бы Москву еще более зависимой от Тегерана. Но некоторые модернизированные беспилотники, основанные на иранских, действительно могут быть выпущены российской стороной». Тем не менее, он утверждает, что Иран не будет действовать себе в убыток и что контракт на поставку Су-35 является наиболее реальной возможностью, учитывая, насколько устаревшим стали иранские ВВС. Сэмюэл Бендетт, аналитик-исследователь Центра военно-морских исследований, отметил, что иранское оружие, разработанное в условиях санкций, было полезно для России, даже если это оружие содержит компоненты западного производства: «Россия приобретает опыт в использовании технологий, которые были созданы во время санкций — неважно, использовал ли Иран местные или гражданские компоненты, менее важно, чем тот факт, что у России теперь есть дешевые одноразовые беспилотники, которые могут летать на сотни километров. Местные процессы Ирана, которые приобрели импортные технологии для своих беспилотных летательных аппаратов, также будут иметь важное значение для России».  Бендетт ожидает, что Россия заплатит за это иранское оружие тем, что представляет наибольший интерес для Ирана – «будь то наличные деньги, захваченные западные технологии или и то, и другое. В этой конкретной сделке каждая сторона получает то, чего она хочет больше всего, и, возможно, на повестке дня могут быть другие вопросы или процессы — например, политическая поддержка — поскольку Россия готовится либо купить новую партию, либо произвести большую партию иранских беспилотников внутри страны».