Суннитская проблема на протяжении многих лет оставалась одной из самых болезненных в Ираке после американской оккупации 2003 года. Сунниты-арабы, составляющие более 25% населения Ирака, с момента провозглашения Хашимитского королевства в 1920 году до свержения режима Саддама Хусейна американцами в 2003 году составляли политическую и военную элиту Ирака. После американской оккупации они подверглись маргинализации и дискриминации, были отстранены от власти и финансовых потоков. Тысячи представителей суннитской молодежи оказались в тюрьмах по фальсифицированным обвинениям в терроризме. Кульминацией межрелигиозного конфликта стало появление террористической организации «Исламское государство» (ИГ, запрещена в России), с легкостью захватившей в 2014 году ряд провинций Ирака. Начальные успехи террористов из ИГ были обусловлены поддержкой, оказанной террористам 25% иракских суннитов. Кровопролитная война закончилась разгромом ИГ в конце 2017 года. При этом суннитские провинции Анбар и Найнава были подвергнуты чудовищным разрушениям.
В течение последних семи лет произошли значительные изменения в руководстве суннитской общиной Ирака. До 2014 гола ее возглавляли представители мосульского клана – братья Адиль и Усама Нуджайфи, опиравшиеся на Исламскую партию Ирака, по существу, местный филиал «Братьев-мусульман». Усама Нуджайфи был спикером иракского парламента, а его брат Адиль – мэром Мосула. Он дискредитировал себя тем, что сдал город террористам из ИГ, не оказав сопротивления. Кроме того, братья Нуджайфи не скрывали своей враждебности к Ирану, что было неприемлемо для Тегерана, считавшего Ирак своим вассальным государством. В последующие годы в суннитской среде выдвинулись два лидера: нынешний спикер парламента Ирака Мухаммед аль-Халбуси и бизнесмен и политик Хамис аль-Ханджар. Мухаммед аль-Халбуси, несмотря на свою молодость (42 года), является ярким, харизматичным лидером. В 2017-2018 годах он был губернатором провинции Анбар. Считается, что именно аль-Халбуси был посредником в урегулировании отношений между суннитскими племенами Анбара с одной стороны и шиитскими вооруженными формированиями «Аль-Хашд аш-Шааби» с другой. В 2017 году часто бывало, что иракская армия и шиитские милиции рапортовали об освобождении того или иного города от ИГ. На деле же они лишь водружали иракский флаг над мэрией, а город контролировала местное суннитское ополчение. В 2018 году, после выборов нового парламента Мухаммед аль-Халбуси, возглавивший партию «Такаддум» (партия «Прогресса») стал его спикером. На парламентских выборах 2021 года партия «Такаддум» заняла 39 мест в парламенте. Это был второй результат после движения Муктады ас-Садра, обеспечившего себе 72 мандата. Партия Хамиса аль-Ханджара завоевала 14 депутатских мандатов и заключила коалицию с аль-Халбуси.
Хамис аль-Ханджар считается наиболее загадочным персонажем в иракской политике. Выходец из суннитской общины, родившийся в Фаллудже в 1965 году, он сколотил немалое состояние, будучи партнером по бизнесу сыновей Саддама Хусейна – Удэя и Кусэя. В 1997 году аль-Ханджар перенес свой бизнес за рубеж, удачно инвестируя капиталы на Ближнем Востоке, в Европе и Северной Африке. Его экономические интересы сосредоточены в текстильной промышленности, банковском деле, торговле недвижимостью. Позже различные арабские СМИ подозревали его в поддержке антиамериканского сопротивления в Ираке, отрядов «Сахва», созданных американцами для борьбы с «Аль-Каидой» (запрещена в России) и блока «Аль-Иракийя» Айяда Алауи. В настоящее время аль-Ханджар возглавляет суннитскую партию «Аль-Азм» («Величие»), которая вместе с партией Мухаммеда аль-Халбуси входит в парламентскую коалицию «Сийяда» (блок «Суверенитет»). Если говорить о внешних связях суннитских политиков, то Мухаммед аль-Халбуси больше тяготеет к Саудовской Аравии и ОАЭ, а Хамис аль-Ханджар имеет давние отношения с Турцией и Катаром.
В последнее время в политических кругах Ирака все более активно муссируется информация о противоречиях между Мухаммедом аль-Халбуси и Хамисом аль-Ханджаром, которые могут привести к развалу суннитской коалиции. Некоторые эксперты говорят о попытках аль-Ханджара в союзе с рядом шиитских политиков оттеснить аль-Хальбуси с лидирующих позиций и закончить его политическую карьеру. По существу, речь идет о борьбе за власть и лидерство в суннитской общине Ирака. Напомним, что нынешняя правящая коалиция Ирака сформировалась в сентябре 2022 года. После громкой отставки депутатов-садристов Муктада ас-Садр ожидал развала парламента и новых выборов, на которых он одержал бы еще бОльшую победу. Однако другие шиитские партии воспользовались статьей избирательного закона о том, что на место выбывающего депутата в парламент входит его конкурент на выборах, занявший второе место. В новую правительственную коалицию вошли фракция Нури аль-Малики «Правовое государство», блок Хади аль-Амири «Аль-Фатах» (представляет интересы «Аль-Хашд аш-Шааби»), Демократическая партия Курдистана (ДПК), Патриотический союз Курдистана (ПСК), партия Аммара аль-Хакима «Аль-Хикма», блок Хайдера аль-Абади «Ан-Наср», партия «Такаддум» Мухаммеда аль-Халбуси, партия «Аль-Азм» Хамиса аль-Ханджара и Мусанны ас-Самарраи и Движение иракских христиан «Вавилон».
В чем же заключаются причины конфликта Мухаммеда аль-Халбуси со своими суннитскими и шиитскими союзниками? По информации портала «Аль-Амвадж», он был крайне недоволен распределением мест в правительстве, посчитав свою партию обделенной. Он претендовал на то, чтобы получить 15 портфелей министров и заместителей министров, а получил гораздо меньше. При этом «кинул» его нынешний премьер-министр Ирака Мухаммед Шиа ас-Судани. Разногласия между премьером и спикером зашли настолько далеко, что другие высшие должностные лица Ирака вынуждены были их мирить. 1 апреля с. г. встреча между премьером и спикером состоялась в доме лидера движения «Аль-Хикма» Аммара аль-Хакима. Сам Аммар аль-Хаким не занимает никаких официальных постов, но при этом является представителем одного из наиболее уважаемых наряду с ас-Садрами клана высшего шиитского духовенства аль-Хакимов. Его отец аятолла Абдель Азиз аль-Хаким, вернувшийся в Ирак после иранской эмиграции в 2003 году, до 2010 года соперничал с великим аятоллой Али ас-Систани за лидерство в шиитском духовенстве. 4 апреля состоялась новая встреча между аль-Халбуси и ас-Судани при посредничестве председателя Высшего судебного совета Ирака Фаика Зидана. Иракские эксперты и СМИ не сообщают ни о каких договоренностях между двумя политиками, из чего можно сделать вывод, что эти встречи прошли безрезультатно.