Недавно сотни ливийцев вышли в социальные сети, чтобы выразить свой гнев и разочарование в связи с последним по времени решением Главного управления страны по вакуфу и исламским делам (GAAIA) создать так называемых «Стражей добродетели», предположительно созданных для «охраны исламской добродетели в мусульманском обществе». Глава GAIAIA Мухаммед аль-Абани подписал 25 мая указ № 436/2023 о запуске того, что власти называют «программой информирования», в целом, для защиты исламских добродетелей и ценностей в и без того умеренно-консервативной мусульманской стране. Оппоненты сравнивают «программу» с тайной полицией, цель которой – «контролировать умы людей».  То, как будет осуществляться «программа» и какой юридической и конституционной легитимностью будет обладать новый орган для контроля за соблюдением норм  исламом в стране, является принципиальным источником разногласий. Многие критики опасаются, что новая власть, которую набирает GAAIA, незаконна и неконституционна, поскольку подобные вопросы выходят за рамки ее компетенции. Однако GAAIA и его многочисленные последователи защищали идею создания «стражей добродетели», указывая на утверждения о том, что многие ливийцы все активнее обращаются в христианство. Они утверждают, что многие «иностранные» организации гражданского общества, замаскированные под агентства по оказанию помощи, действуют в стране практически без надлежащего государственного контроля и обвиняют их в том, что они помогли многим молодым ливийцам обратиться в христианство. Они указывают на то, что ранее в этом году Агентство внутренней безопасности Ливии предприняло репрессии в отношении таких организаций, что привело к задержанию неизвестного числа ливийцев, обвиняемых в том, что они отказались от ислама в пользу христианства или стали атеистами. Среди задержанных были двое американских граждан, которые утверждают, что преподают английский язык в частных школах, но агентство обвинило их в прозелитизме и помощи многим ливийцам стать христианами. Оба были депортированы, в то время как задержанные ливийцы оставались под стражей в ожидании суда. Обращение в иную веру в Ливии является серьезным преступлением и может караться смертной казнью. В марте прошлого года правозащитная организация Amnesty International призвала ливийское правительство в Триполи прекратить то, что она назвала «преследованием молодых ливийцев милиционерами и агентами безопасности под видом защиты ливийских и исламских ценностей».

Однако более либеральные ливийцы обвиняют GAIAIA прежде всего в том, что оно является экстремистской организацией, контролируемой религиозными радикалами, включая ее председателя аль-Абани. В своем отчете за 2021 год Национальное аудиторское бюро обвинило GAAIA в серьезных финансовых нарушениях, а его главу — в нецелевом использовании государственных средств. Они также опасаются, что такой широкий спектр полномочий, предоставленных этому органу, подрывает свободы и угрожает гражданскому обществу, заставляя страну становиться более «консервативной и даже радикальной».

Под поверхностью этих дискуссий однако лежит конфликт между различными религиозными учениями, представленными в стране. Например, праздник Ид аль-Фитр в апреле прошлого года отмечался в стране в два разных дня – чего никогда не случалось в Ливии за всю ее историю. Палата фетв страны объявила, что праздник Ид аль-Фитр состоится в субботу, 22 апреля, в то время как GAAIA призвала делать за день до этого. Разные районы и города Ливии отмечали Ид ад-Фитр в разные дни. Предположительно, оба этих конкурирующих учреждения являются частью базирующегося в Триполи Правительства национального единства, возглавляемого премьер-министром Абдель Хамидом Дбейбой. Многие местные эксперты считают, что это беспрецедентное событие в Ливии еще больше усиливает разногласия в и без того разделенной стране с двумя правительствами, одно из которых признано Организацией Объединенных Наций в Триполи, а другое, которое действует на востоке страны, не признано. GAAIA считает, что угроза исламу в стране очень серьезна, и с ней следует бороться, прежде чем она превратится в серьезное «отклонение в вере», которое «трудно поддается лечению».  Яхия бен Халим, один из руководителей программы «Стражи добродетели», выступая на недавнем телевизионном ток-шоу, отверг идею о том, что в стране происходят какие-либо «боевые действия» между различными религиозными группами. Он сказал, что они не следят за убеждениями людей, но «мы являемся хранителями добродетели, поскольку Бог повелел нам говорить по-доброму». На том же ток-шоу Ванис Мабрук, член Ассоциации мусульманских ученых Ливии, обвинил GAAIA в «нарушении» международного права. Он также поставил под сомнение законные основания «программы», которую он обвинил в «сеянии» ненависти в стране.  В то время как продолжаются юридические и конституционные дебаты о том, что может и чего не может делать GAAIA, двусмысленность «программы» и того, как она будет реализована, создает дополнительные проблемы для страны и организации, стоящей за ней – GAAIA, в данном случае.

До 2011 года интерпретация исламских учений не была проблемой или причиной для раскола, но с тех пор в стране активно растет число групп фанатиков, проповедующих свою собственную, как правило, экстремистскую версию ислама, совершенно чуждую Ливии на протяжении всей ее истории. Например, в 2015 году «Исламское государство» захватило город Сирт в центре страны, навязав населению свой суровый вариант  исламского шариата, прежде чем был изгнан в 2016 году, в то время как «Аль-Каида» (запрещена в России), как по-прежнему подозревают, имеет спящие ячейки в практически неуправляемом южном регионе Фецццан. Несколько дней назад суд в Мисурате, на западе Ливии, приговорил 23 члена ИГ к смертной казни, в то время как многие другие все еще ожидают суда. В период между 2012 и 2017 годах, на востоке Ливии, ИГ контролировало регион и потребовались годы, чтобы быть выбитыми оттуда ЛНА Халифы Хафтара. Перспективы этого религиозного спора пока до конца неясны, хотя многие местные источники уверены в том, что господствующим течением ислама в стране все-таки останется традиционная умеренный его вариант.