В рамках саммита НАТО 11-12 июля в Вильнюсе президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган дал «зеленый свет» Швеции на вступление в НАТО. Как сообщает Scramble Magazine, для тех, кто внимательно следит за развитием событий и политическим курсом Турции, заявление помощника президента США по национальной безопасности Джейка Салливана о том, что «администрация США намерена разрешить передачу истребителей F-16 Турции после консультаций с Конгрессом», не стало сюрпризом. Еще в феврале 2023 года госсекретарь США Энтони Блинкен публично подтвердил, что администрация Дж.Байдена поддерживает возможную продажу истребителей F-16 Турции. Теперь процесс набирает обороты после того, как Р.Т.Эрдоган согласился снять свое вето на вступление Швеции в НАТО.
Как известно, в октябре 2021 года правительство Турции запросило у США закупку 40 новых F-16 в конфигурации Блок.70/72 «Вайпер» и пакетов модернизации «Вайпер» для 79 имеющихся F-16 Блок.50/50+ «Файтинг Фалкон». Сделка оценочной стоимостью 20 млрд долл. также предусматривала поставку 900 ракет класса «воздух-воздух» и 800 авиабомб. В середине мая этого года ВВС Турции получили первый F-16 Блок.30, который был модернизирован с помощью разработанного местной компанией Turkish Aerospace Industries (TUSAS) комплекта по проекту Ozgur. Модернизированные по проекту Ozgur F-16 теперь могут применять боеприпасы местного производства, к чему турецкая оборонная промышленность стремилась в течение продолжительного времени. Хотя модернизация Ozgur, в первую очередь, предназначена для F-16 версий Блок.30 и Блок.40, потенциально такой комплект также может быть установлен и на самолеты F-16 Блок.50 в случае, если Конгресс США заблокирует передачу комплектов модернизации «Вайпер».
По оценкам журнала Scramble Magazine, если Конгресс США одобрит продажу Турции новых F-16V и комплектов для модернизации «Вайпер», Греция получит окончательное разрешение на покупку до 24 истребителей пятого поколения F-35A «Лайтнинг-2». Как следует из публикаций, администрация президента США Дж.Байдена ранее обратилась с просьбой к лидерам Конгресса одобрить модернизацию турецкого парка истребителей F-16, создав тем самым важный прецедент для дальнейших военных продаж союзнику по НАТО. Также появились явные сигналы, что Белый дом настаивает на более крупной продаже, поскольку надеется укрепить отношения с Анкарой в контексте специальной военной операции ВС РФ на территории Украины. В марте 2022 года администрация Дж.Байдена заявила Конгрессу, что продажа Турции новых истребителей F-16 послужит интересам национальной безопасности США и долгосрочному единству НАТО.
В рамках дискуссии о возможной покупке американских истребителей для нужд ВВС турками также был найден нетривиальный ответ: Турция может импортировать истребители Eurofighter Typhoon из Великобритании, если США не продадут F-16. Eurofighter Typhoon может стать промежуточным вариантом, пока отечественный истребитель пятого поколения TF-X не войдет в состав ВВС Турции. Eurofighter Typhoon – хороший вариант для турецких военных летчиков, поскольку они могут легко адаптироваться к данной платформе. Британцы уже давно пытаются продать эти самолеты Турции. Италия, как часть консорциума, также пыталась сделать все возможное десять лет назад, но не смогла убедить турок, которые в то время были сосредоточены на получении американского оборудования обновленные и модернизированных версий Eurofighter, таких как Eurofighter Typhoon Tranche 3A или 4.
Турция имеет высокоразвитую оборонную промышленность и в значительной степени самодостаточна. Однако эксперты считают, что существует вооружения, которые Швеция могла бы продать Турции и в которых Турция могла бы быть заинтересована. На повестку дня стал выноситься вопрос покупки истребителей Saab JAS 39 Gripen. JAS-39 Gripen – это одномоторный многоцелевой истребитель, разработанный шведской компанией SAAB. Состоит на вооружении ЮАР, Чехии, Венгрии и Таиланда. По данным шведской Инспекции по контролю за экспортом продукции стратегического назначения (ISP), «никогда не было запрета» на экспорт военного оборудования в Турцию. Однако Швеция фактически запретила экспорт оружия в Турцию в 2019 году в связи с операцией Турции против Сил народной самообороны (YPG) в Сирии. Согласно шведскому законодательству, запросы на экспорт не принимаются, если страна-получатель находится в состоянии вооруженного конфликта. С 2018 года учитывается также «состояние демократии» в стране-получателе. Однако такие препятствия можно преодолеть, используя «особые соображения внешней политики или политики безопасности».
В заключение отметим, что Турция не имеет возможности свободно закупить истребители нового поколения. Но этим проблемы не ограничиваются. Турецкое государство переживает не самые лучшие времена с точки зрения потери квалификации личного состава авиаторов национальных ВВС. Правительство Р.Т.Эрдогана нанесло ощутимый удар по ВВС Турции, проведя массовую чистку среди нескольких сотен летчиков и тысяч наземных специалистов после попытки государственного переворота в 2016 году. В связи с этим стоит ожидать заключения турками контрактов на обучение личного состава пилотированию закупленных летательных аппаратов в стране-экспортере, что существенно увеличит финансовые затраты на решаемую задачу.