20 января три беспилотника-камикадзе нанесли удар по Эт-Танфу, военной базе на юго-востоке Сирии, на которой размещены силы США. Атака  не привела к значительным потерям: американцы сбили два беспилотника, в то время как третий взорвался после столкновения со зданием, принадлежащим союзной сирийской повстанческой группировке. Два дня спустя неизвестная вооруженная группа под названием «Наследники» взяла на себя ответственность. Ее заявление, опубликованное веб-сайтами, связанными с вооруженными группировками, поддерживаемыми Ираном, было украшено зеленым заголовком «Исламское сопротивление в Ираке — формирование наследников». «Никто никогда не сможет остановить наши операции. Мы много раз предупреждали против самоуспокоенности и преклонения перед американской оккупацией в регионе, и тот, кто не слышит наш голос, призывающий к смещению оккупанта, преклонит колени перед пулями нашего оружия», — заявили в группе, датируя заявление тем же днем, когда была проведена атака. Две недели спустя президент США Дж.Байден позвонил премьер-министру Ирака Мухаммеду Шиа ас-Судани и подтвердил «свою непоколебимую поддержку стабильного, безопасного и суверенного Ирака», а также выразил свою поддержку правительству премьер-министра. Но во время этого звонка Байден также выразил «недовольство» своей администрации «атаками, совершаемыми вооруженными иракскими группами» против американских войск в Сирии, сообщили иракские официальные лица.  Байден тогда «мягко» напомнил ас-Судани, что его администрация «широко поддерживает его правительство, но эта поддержка не является ни бесплатной, ни открытой», сообщил близкий соратник премьера. Иракский премьер «должен воспользоваться своей близостью к вооруженным иракским группировкам, чтобы обуздать их и обеспечить постоянную американскую поддержку». Именно таково было содержание этого звонка. Затем ас-Судани поднял этот вопрос на встрече лидеров Координационной структуры, шиитского политического альянса, который его поддерживает, и в который входят поддерживаемые Ираном вооруженные группировки в Ираке. «Участники встречи договорились не ставить в неловкое положение ас-Судани и не вступать в конфликт с американцами. Премьер заявил, что это отвечает их интересам, и решение не было оспорено ни одним из лидеров Координационной структуры, хотя некоторые из них предпочли хранить молчание», — заявил тогда руководитель Координационной структуры. В последующие недели нападения на силы США в Сирии не прекратились, но они значительно сократились. Не исключено, что это произошло потому, что все были озабочены разрушительным землетрясением, которое произошло на юге Турции и севере Сирии в феврале, унесшим жизни более 50 000 человек. Знаковое соглашение, подписанное Ираном и Саудовской Аравией в Пекине в марте о возобновлении дипломатических отношений, также, казалось, успокоило регион.

Тем не менее, в то время как большинство иракских вооруженных группировок, связанных с Ираном тем или иным образом, занимались доставкой гуманитарной помощи  в пострадавшие от землетрясения районы Северной Сирии, одна из них вместо этого начала атаку на северо-востоке страны. 23 марта вооруженный беспилотник атаковал объект технического обслуживания на военной базе США близ Хасеке. В результате атаки погиб американский подрядчик и был ранен другой, сообщил Пентагон. Также были ранены пять американских военнослужащих. Полагая, что беспилотник был иранского происхождения, Вашингтон ответил несколькими часами позже серией ударов по штаб-квартирам и складам оружия, принадлежащим поддерживаемым Ираном группировкам, в сельской местности Дейр-эз-Зора, Аль-Маядина и Альбу-Камаля на востоке Сирии. По меньшей мере 11 проиранских боевиков были убиты в результате этих ударов, сообщили местные источники. Два дня спустя неизвестная группа, называющая себя «Бригадой Галибуна», взяла на себя ответственность за эту атаку. В отличие от «Наследников», у нее не было обнаружено никаких прямых связей с иракскими вооруженными группировками, и ее заявление не было широко распространено на их медиа-платформах, как это обычно принято. Очень немногие Telegram-каналы, опубликовавшие это сообщение, позаботились о том, чтобы оно сопровождалось фразой «группировка, называющая себя «Бригада Галибуна», заявляет об ответственности за эту операцию». Необычно, что и «Катаиб Хизбалла», и «Асаиб Ахль аль-Хак,» две самые радикальные иракские вооруженные группировки, действующие в Сирии за последнее десятилетие, поспешили заявить о своей непричастности. Ас-Судани, по оценке одного из его советников, со своей стороны, «стремился успокоить ситуацию» и дал гарантии американцам и вооруженным группировкам, которые, как он надеялся, приведут к деэскалации ситуации, «опасаясь, что ситуация выйдет из-под контроля». Хотя атака прошла успешно, а планирование и реализация были на высоком уровне, лидеры большинства группировок отрицали свою причастность к ней, а некоторые из них хранили молчание. По факту эта атака представляла собой нарушение перемирия, объявленного группировками несколько месяцев назад, и вызвала большое замешательство у ас-Судани и иракского правительства. Ему пришлось быстро вмешаться,  но  на этом дело не закончилось. В середине апреля один из глав вооруженной группировки получил предупреждение от одного из курдских лидеров. Его имя держится в секрете, хотя источники, знакомые с ситуацией, полагают, что это был Талабани. По их данным, курдский лидер дал понять, что американцы агентурно и технически проникли в несколько иракских вооруженных группировок и планировали нанести удар по их лидерам, складам и секретным штабам в южных иракских мухафазах (провинциях) Васит и Ди-Кар, «если нападения на коалиционные силы в Сирии продолжатся». Беспокойство по этому поводу среди полевых командиров росло, и среди них начали возникать споры из-за «лидера, который отклонился от консенсуса и действовал без учета интересов всех». Руководители этих группировок начали собственное расследование и получили поток сообщений от источников, близких к властям США, которые действуют как обратный канал между двумя сторонами. Они подтвердили «серьезность вопроса» и включили новые подробности, включая название группировки, которую США обвинили в нападении. Это была прежде всего «Харакат Хизбалла аль-Нуджаба», а ее  лидер  Акрам аль-Кааби «подлежал уничтожению, где бы он ни был». Подтверждая их опасения, Иран в свою очередь попросил аль-Кааби «пересмотреть свои меры безопасности». При этом «Харакат Хизбалла аль-Нуджаба» демонстративно продолжал придерживаться «идеалов движения сопротивления», в то время как другие группировки, казалось, отвернулись от борьбы. По словам одного из шиитских полевых командиров: «Аль-Кааби — единственный, кто остался верен своим принципам, и «Аль-Нуджаба» в настоящее время одна на поле боя. Остальные группировки больше не представляют реальной угрозы для американцев. Измена всегда исходит изнутри из-за конфликта интересов, поэтому американцам удалось проникнуть в наши организации. Мы знаем, что Америка сейчас ни с кем не вступит в открытую войну, но она без колебаний совершит убийство».

Такой отход большинства влиятельных иракских шиитских групп от нападений на американские цели имеет свои объективные причины. С тех пор, как влиятельный шиитский священнослужитель Муктада ас-Садр год назад ушел из политики и приказал своим депутатам покинуть парламент, Координационная структура беспрецедентным образом доминирует в Ираке и его политике. Лидер «Асаиб Ахль аль-Хак»  Кайс аль-Хазали сыграл ключевую роль в назначении ас-Судани премьер-министром и формировании его правительства, а депутаты «Катаиб Хизбаллы» успешно действовали в качестве лобби в парламенте, проведя несколько поправок к статьям бюджета, против которых выступали курдские и суннитские партии. В целом, после прихода к власти правительства ас-Судани поддерживаемые Ираном группировки решили прекратить нападать на интересы и силы США, «чтобы дать возможность сформировать правительство, которое работает на предоставление услуг», как выразился аль-Хазали. Когда в прошлом месяце аль-Хазали обратился к своим последователям по телевидению по случаю праздника Курбан-Байрам, он назвал это «одним из самых важных решений, которые помогли сформировать нынешнее правительство». За последний год влияние «Асаиб Ахль аль-Хак» выросло в геометрической прогрессии, в то время как аль-Хазали вел себя как своего рода опекун иракского правительства. Это динамика, которая сейчас вызывает антагонизм у его коллег из других шиитских  фракций и пугает политических партнеров, которые начали чувствовать, что аль-Хазали превратился в «поезд, который может переехать любого, кто встанет у него на пути», как охарактеризовал его один из  командиров поддерживаемой Ираном группировки: «Аль-Хазали считает это правительство своим правительством. Его решения сейчас находятся на переднем крае в рамках координации. Что касается остальных, они не могут угнаться за скоростью возвышения аль-Хазали или его влиянием. Все чувствуют, что аль-Хазали отказался бы от него, если необходимо, или раздавил бы его на пути к достижению целей». Хотя выступления аль-Хазали и других лидеров «Асаиб Ахль аль-Хак» в средствах массовой информации дополняют эту картину, трое советников ас-Судани постарались публично преуменьшить доминирование этой группировки. По их словам, это «портрет, нарисованный и продвигаемый» лидерами «Асаиб Ахль аль-Хак», чтобы «завоевать лояльность высокопоставленных чиновников и офицеров в различных правительственных учреждениях. У аль-Хазали есть политический проект, и он стремится больше интегрировать свою группу на политическую сцену, поэтому он поддерживает правительство и работает над тем, чтобы активнее участвовать в его деятельности.» Асаиб Ахль аль-Хак» более организован и институционален, чем остальные группировки, и это ускоряет процесс их интеграции на политическую сцену, что вызывает беспокойство остальных». Однако эти же советники вынуждены были признать, что аль-Хазали стал «якорем влияния» для послов и дипломатов, в том числе из Европейского союза, которые охотно позируют с ним на фотографиях. Это понятно, поскольку по оценкам западных дипломатических источников, «именно аль-Хазали играет сейчас важную роль в нынешней политической стабильности и безопасности», а активное противодействие действиям, которые могут дестабилизировать безопасность, ослабляет группировки и фигуры, которые хотят оставаться агрессивными.  Западные дипломаты сообщили, что пребывание у власти поддерживаемых Ираном вооруженных группировок серьезно ограничило их незаконную и подрывную деятельность. Количество нападений на возглавляемые США коалиционные силы в Ираке и Сирии с июня прошлого года значительно сократилось.  Хотя сам аль-Хазали приписал это «временному перемирию», его товарищи из других фракций смотрят на этот вопрос под другим углом: «Большинство группировок изменили свою тактику и больше не представляют реальной угрозы для американцев. Они стали людьми власти, а власти нужно участвовать в поселениях и идти на уступки, чтобы сохранить его. Что бы ни случилось, они ничего не сделают, кроме заявлений с осуждением и угроз то тут, то там, чтобы сохранить лицо». В прошлом месяце в Тегеране Координационным комитетом исламского вооруженного сопротивления была проведена конференция. В ней приняли участие главы всех поддерживаемых Ираном вооруженных группировок и их представители, собрав делегатов со всего Ближнего Востока в поддержку палестинского дела. Иракскую делегацию возглавлял Хади аль-Амири, лидер организации «Бадр», старейшей вооруженной шиитской группировки, поддерживаемой Ираном, и ключевая фигура в правящей коалиции. Конференция ничем особенно не отличалась от предыдущих, но она предоставила возможность встретиться с лидерами других ближневосточных вооруженных группировок и иранцами, курирующими вопросы в Ираке, а также мобилизовать поддержку палестинского сопротивления в Газе. Работа конференции продолжалась два дня, хотя ничто особенно не привлекло внимания. Встречи были рутинными, и все разговоры были сосредоточены на недавних событиях в Дженине на Западном берегу.  Сюрпризом стало то, что верховный лидер ИРИ Али Хаменеи лично присутствовал на встречах, которые проводились с каждой делегацией в кулуарах конференции. Хаменеи указал делегатам, что «они должны поддерживать стабильность в Ираке и соблюдать решения Координационной структуры». «Они также должны,  — добавил он, оказать давление на иракское правительство, «чтобы оно не зашло слишком далеко в сторону Запада и не стало заложником в их руках». У делегатов таким образом сложилось мнение, что иранцы считают, что они достаточно ограничили присутствие США в Ираке и Сирии, и заинтересованы в том, чтобы вооруженные группировки не предпринимали никаких действий, которые могли бы дать Вашингтону повод вернуться в Ирак в полной мере.  Как выразил один из делегатов: «В регионе произошел резкий перелом, особенно после ирано-саудовского соглашения. Иранцы не верят, что иракские вооруженные группировки полностью понимают недавние изменения в регионе и что они будут вести себя хорошо, поэтому хозяин [Хаменеи] лично вмешался, чтобы подчеркнуть важность вопроса». Как полагают западные аналитики в этой связи, после начала кризиса на Украине  США стремились если не полностью  урегулировать проблемы на Ближнем Востоке, чтобы сосредоточиться на конкуренции с Китаем и поддержании мировых поставок нефти, оказывая при этом давление на Москву, то по крайней мере купировать их в достаточной мере. Это дало Ирану возможность стать частью процесса разрядки конфликта в регионе. «Позиция иранцев связана не только с изменениями внутри Ирака или соглашением с Саудовской Аравией. Это связано с тем, что происходит в регионе в целом. Все арены в регионе, включая Ливию, Йемен и Ливан, движутся к урегулированию и умиротворению. Иранцы хотят быть частью этого урегулирования в рамках подготовки к их следующему фронту с Израилем. Они не хотят открывать этот фронт до того, как другие фронты будут урегулированы или, по крайней мере, успокоятся. Тактика меняется. Любые ненужные сражения должны прекратиться сейчас, потому что настоящая битва — с Израилем», — полагает Эли Абу Аун, старший научный сотрудник-нерезидент Совета по религии и безопасности в Риме.